Он испытывающе заглянул мне в глаза, и сколько уверенности, силы, защиты исходило в этот момент от него. Я хотела ему верить, стать беззащитной, робкой… Я так хотела, чтобы обо мне заботились, оберегали. И неужели я нашла такого человека? Может, я уже обрела любовь? Вот он, мой мужчина, передо мной.
— Я..верю… — выдохнула я перед тем, как наши губы слились в нежном, ласковом поцелуе.
Едва Генри стал настойчивее, я отстранилась и лукаво прошептала:
— Ваше Высочество, пока что я еще не ваша жена, держите дистанцию!
Генри недовольно поморщился, но оставил свои аргументы при себе, хотя все же веско заметил:
— Ну это всего лишь вопрос времени, моя леди.
— Ну вот и будьте терпеливыми, — улыбнулась я и прижалась к нему, уткнувшись носом в плечо.
В его объятиях было так уютно и спокойно. Так вдвоем мы просидели до поздней ночи, наслаждаясь теплом друг друга, а потом я задремала, и Генри перенес меня на кровать, заботливо укрыл пледом и ушел.
Всю ночь мне снились приятные, яркие сны.
Глава 10, в которой я надеваю траурное платье
Я открыла глаза и со счастливой улыбкой потянулась. Солнечные лучи прорывались в комнату теплыми полосками света. Я бодро спрыгнула с кровати, умылась и причесалась. Даже умудрилась самостоятельно управиться с корсетом, так что Гретту точно терпеть не требовалось. Чудесное настроение рвалось наружу в это умиротворенное, доброе утро. Я была уверена, что сегодня будет просто прекрасный день, а разве могло быть иначе? Я принцесса, у меня самый прекрасный принц, мой жених… Все будет просто замечательно!
Если бы я знала, как ошибалась. Если бы я только знала.
О смерти короля мне сообщила вбежавшая впопыхах служанка.
Милая и молоденькая девушка, она, задыхаясь от переизбытка эмоций, выпалила все, едва распахнув дверь:
— Король умер! Его Величество! Мертв! Ваше Высочество… Такая трагедия!
Я вздрогнула и с непониманием посмотрела на служанку, на моих губах еще играла счастливая улыбка. А потом вырвался какой-то ироничный смешок:
— Что?
Но служанка, напоследок махнув рукой, уже неслась дальше по коридору. Осознание пришло мгновенно и резко, будто на меня вылили ушат ледяной воды… Король умер…Я тупо уставилась в стену… Что за бред? Как такое возможно? Неужели он чем-то болел? Так вот почему он устроил этот абсурдный отбор, это была его последняя надежда женить сына….
А потом я застонала, прижав ладони к губам:
— О нет… Генри…
Его, наверное, лишило всякой опоры известие о кончине отца, как ему должно быть сейчас плохо, больно и страшно… Мой бедный-бедный принц… Мой Генри…
Я выбежала из комнаты и бросилась к Западному крылу. Я должна быть рядом с ним в этот момент, разделить эту боль, его нельзя оставлять одного. И пусть я никогда не умела успокаивать людей, тем более при таких трагедиях. Я всегда терялась при виде чужих слез, но я должна была попытаться ему помочь.
С Генри я столкнулась в одном из залов. Честно, я ожидала его увидеть убитым горем, подавленным, не находящим себе места… Но он стоял с какими-то людьми и Селицией и спокойно с ними беседовал. Равнодушное лицо, бледное, серьезное. Я замерла, растерявшись. Неужели такая выдержка? Да и в моей поддержке, кажется, не особо нуждались…
— Генри? — позвала я.
Он обернулся, замечая меня, я робко улыбнулась. Он кивнул своим собеседникам и подошел ко мне.
— Если честно, ты немного отвлекаешь, — слегка нетерпеливо произнес он, но мягко взял меня за руку, — что-то случилось?
— Что-то случилось? — растерянно переспросила я. — Генри, твой отец… Мне так жаль…Я даже представить не могу, как ты себя чувствуешь. — мой голос дрогнул, и я замолчала.
Генри изучающе на меня смотрел. А я не могла найти подходящих слов, в горле застрял горький комок, и мне казалось, что я начну всхлипывать, если Генри сейчас не заговорит.
— Ты правда искренне сопереживаешь мне. — немного удивленно произнес принц.
— Что? — не поняла я. — О чем ты?
— Ты просто сокровище, — с теплотой сказал Генри, ласково убирая мою выбившуюся прядь за ухо. — Все в порядке, Агата. Мне тяжело, но я справлюсь с этим. Теперь я король, а ты моя королева, а для скорби нет места, по крайней мере, сейчас.
— Нет места для скорби… — Повторила я и прижалась лбом к его груди, вдыхая сладковато-кофейный аромат, — уму не постижимо, какая в тебе сила…
— Я еще сегодня к тебе зайду. — пообещал Генри. — Тебе и так предстоит много дел, та же организация банкета.
— Что? — очнулась я. — Какой банкет?
Генри только быстро поцеловал меня в лоб и вернулся к людям, но зато ко мне сразу подошла Селиция. Я опустилась в реверансе, она кивнула и, взяв меня под руку, повела обратно к Северному крылу.
— Ох, моя девочка, как все сложно в последнее время, — с грустью прошептала она. — Мы с Георгом были близки…
— Я сожалею… — вздохнула я, меряя шагами каменный пол замка, шаги гулко отзывались по коридорам. — Какова причина смерти?
— Остановка сердца. Но для меня его кончина была ожидаема, я знала, что этим все закончится. Но все равно тяжело… Одно радует, он успел увидеть в твоем лице верную спутницу своему сыну.
— Генри так спокойно отнесся… мучившие мысли сорвались словами.
— Генри был готов к этому, моя дорогая. И его всегда учили выдержке и хладнокровию. В мелочах он, конечно, импульсивен, но в серьезных вещах ему сопутствует характер великого правителя. И тебе только предстоит его узнать.
Селиция с материнской любовью посмотрела на меня, и я выдавила из себя благодарную улыбку. Мысли были спутаны.
— А что за банкет? — вдруг вспомнила я.
— Все балы, банкеты, встречи, вечера устраивает королева, леди Агата. — пояснила женщина. — Настал и ваш черед устроить званый вечер в память ушедшему правителю.
— Нет! Я не смогу, вы что? Да и это такая ответственность. Что за невероятная глупость возложить её на меня? И вообще устройство балов…
— Ну это целое искусство, я согласна. И сразу вы ничего сделать не сможете, никто не спорит, но, к счастью, у вас есть я. И я помогу. Но учиться вам придется, потому готовьтесь к переселению в библиотеку. Но запомните, я всегда буду рядом, чтобы не случилось, всегда подскажу и помогу.
— Спасибо! — я, плюнув на этикет, повисла на шее у Селиции.
Она вздрогнула от неожиданности, а потом засмеялась, ласково похлопывая меня по спине:
— Ну леди Агата, ну будет вам!
Слишком эмоциональное выдалось утро, в самом дурном смысле этого слова.
Вскоре мы добрались до моей комнаты, но по пути я вдруг заметила, что, глядя на стены дворца, на его роскошь, красоту, я уже не чувствовала себя гостьей, я полностью ощутила себя его хозяйкой. К хорошему быстро привыкаешь. И как бы я не хотела этого признавать, но смерть короля стала последней черточкой, которая позволила мне почувствовать себя свободной в замке, и мне это чувство, еще неокрепшее, нравилось.
Я королева… Так странно это осознавать… Еще неделю назад я была никем, а сейчас первая леди. Ко-ро-ле-ва. И не смотря на все тяготы, невзгоды, я осуществляю мечту каждой.
— С сегодняшнего дня у вас занятия с мадам Жулье, она будет учить вас королевским манерам. — сказала Селиция и, помедлив, сообщила, — и наденьте черное платье. В нашем королевстве наступает недельный траур.
Я кивнула и закусила губу. На душе было сумбурно, мерзко, неприятная тяжесть сдавливала грудь. Единственное, что я хотела, это залезть под одеяло, свернуться калачиком и провести так вечность, ни о чем не думая. Но у Вселенной на меня были другие планы.
Я распростилась с Селицией у двери и зашла в свою комнату, где уже ждала меня Гретта. Служанка робко улыбнулась в ответ на мой настороженный недовольный взгляд.
— Ваше Величество, вам пришло письмо.