Гретта протянула мне серый и замусоленный от долгого пути конверт, в углу которого красовался вензель моего рода. Я взяла его и спровадила служанку, попросив оставить меня одну.
Честно, не хотела читать письмо, ничего хорошего я в нем точно не найду. Равнодушие матери, ненависть сестры, отсутствие и нескольких слов от отца, кроме этого я ничего не увижу. Но руки уже надрывали бумагу.
"Дочь, я получила срочное письмо от Лилит Брасс, которое, хоть и немного, но опередило информацию от гонцов, так что я все узнала из первоисточника. Ты будущая королева, избранница наследника…Я рада это слышать, хоть и была абсолютно уверена, что тебя коронуют. Ты не подвела меня, моя девочка. Меня и твоего отца. Я горжусь тобой. У сестры же данное известие вызвало противоречивые чувства, потому я предусмотрительно решила её письмо не отсылать. Когда ты взойдешь на престол сразу после королевской кончины, (надеюсь, король скоро покинет нас), мы к тебе приедем. И, можешь не волноваться, многие твои обязанности я возьму на себя.
А теперь самое важное: остерегайся Селиции. Будь с ней осторожна.
Дария де Льере"
Если все письмо было ожидаемо, то на последних строчках я споткнулась. Моя мама знает Селицию? Как? И почему я должна её остерегаться? Хотя, может, мама прочитала какую-то ерунду про неё в гаттерах. Скорее всего, так и есть. Я сокрушенно вздохнула и отложила письмо в сторону.
Когда они узнают о смерти короля, то они приедут. Мама…Миа… Миа. Я схватилась за голову. Так, спокойно. Если приказать гонцам не ехать в мой родной город, то может они ничего и не узнают. Только надо действовать пока не поздно. А помочь мне точно сможет Селиция, пусть и неловко было осознавать, что я совсем без неё беспомощна.
Я вышла из комнаты и спросила у встречной служанки, где я могу найти Селицию. Мы расстались с ней несколько минут назад, и уйти она далеко не могла. Служанка растерялась, но потом посоветовала проверить библиотеку, объяснив наикратчайший путь.
Библиотека находилась в Северном крыле, так что блуждать по замку долго не пришлось. У массивных деревянных дверей стражников не оказалось, видно, за книги не особо здесь переживали… Я спокойно зашла внутрь зала.
Что я ожидала увидеть? Я ожидала увидеть огромный светлый зал со шкафами, восходящими к потолкам, пестреющими разноцветными корешками книг, пропитанными мудростью и неприкосновенными знаниями. Ожидала увидеть порядок и чистоту…
Но не несколько слоев пыли, беспорядочные груды книг, сложенные у шкафов вместе с какими-то коробками… На столах одиноко покоились раскрытые фолианты. Некоторые более старые и громоздкие шкафы были аккуратно заставлены книгами, но по ним было видно, что они уже буквально вросли в дерево за ненадобностью. А более новые были заставлены на скорую руку. И пыль… Страшная вековая пыль. И душная затхлость. Когда в последний раз сюда ступала нога человека? Что за вопиющая безответственность? Но зато тронный зал выше всяких похвал… Видно, праздник здесь ценился выше каких-то там книг…
Я только сейчас поняла, что Селиция сюда не ходит, а служанка направила меня в библиотеку, чтобы я от неё отвязалась и не рассердилась за то, что она не знает, где на самом деле госпожа. Глупо.
Я прошла несколько шагов, а потом развернулась к выходу. Здесь мне делать нечего. Спокойно покинуть библиотеку мне не удалось, я задела ногой коварно поджидавшую на полу коробку и чуть не загремела, запутавшись в подоле. Зато сама коробка опрокинулась, и пачка небольших картин разлетелась по полу. На холстах были изображены люди, портреты одного или нескольких представителей аристократии в шикарных платьях и с презрительными физиономиями. Ничего особенного.
И только одна картинка заставила меня замереть в замешательстве и таком шоке, что сложно передать словами.
На картине — женщина и совсем молодая девушка. И обе мне были до боли знакомы. Здесь же почти выцвела неровная надпись: "Госпожа Риэль с дочерью", которую я приняла бы за глупую шутку. На картине была Селиция, она, оказывается, в молодости была настоящей красавицей. Она сидела в кресле, гордо вздернув подбородок. А рядом с ней, кокетливо вытянув ножку, стояла…моя мать.
А еще услужливо всплыли воспоминания…
Я направилась к мадам Жулье, благо, по пути мне попались разумные слуги, которые меня проводили.
Мадам сидела за огромным столом, закопанным под творческим беспорядком. Везде горы ткани, рюши, ленточки, манекены. Мадам Жулье периодически прикрикивала на бегающих помощниц, отчего они начинали бегать еще быстрее, только теперь уже в суете да в панике. Кипела работа, творческие идеи спешили обрести реальность.
В любой другой момент я бы не решилась никого отвлекать, но не сейчас.
— Прошу прощения… — я подошла к женщине.
Мадам Жулье подняла голову и недовольно на меня посмотрела.
— Ваше Величество, для меня честью является ваше решение меня навестить, но я сейчас слишком занята.
— Помните мое платье, которое, оказывается, было сшито вами?
— Не сейчас… — Жулье помотала головой и ниже пригнулась над бумагами.
А у меня и без этого зашкаливали эмоции.
— Вы ответите. Сейчас же. — рявкнула я, и затихли абсолютно все, мой голос надорвался металлом в абсолютной тишине, — это приказ.
Мадам Жулье удивленно на меня посмотрела и оскорбленно поджала губы. Но, видно, было нечто такое в выражении моего лица, что дерзить она не стала.
— Что ответить, Ваше Величество? — она отодвинула бумаги и выжидающе на меня посмотрела, иронично приподняв бровь.
— Я задала вопрос.
— Платье? Да, я его помню, и оно было ушито и предоставлено вам.
Я положила на стол картину.
— Вы для неё шили платье?
— Да, — ответила женщина, внимательно взглянув на неё.
— Имя дочери Селиции — Дария? Отвечайте!
— Дария де Риэль, ваше Величество. И я не понимаю, зачем вы тратите мое время на этот странный допрос.
— Допрос окончен, — я ее оборвала, — возвращайтесь к своим обязанностям.
Я развернулась и гордо покинула комнату.
Селиция — моя кровная родственница… Просто уму непостижимо! Моя бабушка…
Я была в смятении чувств и эмоций, была несказанно рада этой новости и одновременно разочарована, почему Селиция от меня это скрыла, почему не сказала? И я, оказывается, не безродна. Агата де Риэль… Хотя какая уже разница, если я вскоре стану де Риаман.
Но мне нужны ответы, и я сделаю все, чтобы их получить.
Селиция оказалась в зале Советов вместе с принцем и приближенными советниками, кажется, они обсуждали что-то важное. Но мне было совсем не жаль их прерывать.
Я еле удержалась, чтобы не распахнуть дверь с ноги. Но зашла вполне эффектно, резко и неожиданно. Все с недоумением на меня уставились, и если бы не клокотавшие во мне эмоции, я бы уже давно растерялась. Генри закатил глаза и поднялся мне навстречу, но я его опередила:
— Госпожа Селиция, можно вас?
Селиция удивилась, но виду не подала и, одарив Генри с советниками извиняющейся улыбкой, вышла со мной из зала.
— О, милая Агата, я всегда готова вам помочь, но не стакой же настырностью, право слово… Неужели дело не подождало бы?
— А сколько уже ждет ваше признание? Мне кажется, все сроки для него уже вышли.
— Признание? — Селиция странно на меня покосилась. — Я не понимаю, о чем вы.
— Бабушки со своими внучками часто не понимают друг друга, я согласна. Проблемы между поколениями и прочая психология.
— Что? — выдохнула Селиция и развернулась ко мне. — Откуда ты узнала?
— У меня очень развитая интуиция, дорогая бабушка. Намного более развитая, чем ваша искренность. Почему вы молчали? Я хочу знать всю правду!
— На полтона тише, Агата. — Было заметно волнение женщины. — Я не знала, как тебе все рассказать… Это долго…И запутанно… И пусть ты не знала всю правду, но знала я и была счастлива, что я вижу, какой прекрасной у меня выросла внучка и что она рядом, и мне лишь твоего присутствия было достаточно.