Он вздрогнул от телефонной трели, выхватил сотовый и нажал кнопку.
– Алексей Петрович, настоящая причина смерти Макара Ивановича – асфиксия дыхательных путей. Проще – удушье.
– Ты хотел сказать – удушение?
– Это неизвестно. Причины асфиксии могут быть различными.
– Кровь на анализ брали? Алкоголь в крови нашли?
– Поскольку был отказ от вскрытия, анализ крови не делали.
– Понятно. А как же асфиксия?
– Врач уверяет, что по внешним признакам было очевидно. Но теперь уже точно установить невозможно.
– Кто, кроме врача, знал по асфиксию?
– Говорит, никто.
– А почему он никому не сказал?
– Не хотел связываться из-за старика.
– Деньги?
– Однозначно.
Санин голос в трубке звучал сочувственно:
– Что делать дальше, Алексей Петрович?
Округин молчал, наблюдая, как виноградные лозы расплываются у него перед глазами.
– Алексей Петрович? – забеспокоился Саня.
– Кто подписал отказ от вскрытия?
– На заявлении ваша подпись.
Приехали. Еще и подпись.
– Саня, как ты думаешь, мы сможем уехать, не выяснив все до конца?
– Нет, Алексей Петрович, не сможем.
– Тогда давай попробуем узнать, кто виноват в смерти деда.
Алексей нажал отбой.
Что же получается? Дед умер вовсе не от сердечного приступа, а от удушья. Может ли человек задохнуться без посторонней помощи? Наверное, может, если он, например, пьян до бесчувствия. Могло ли такое случиться с его дедом или… кто-то просто задушил его? Но кто и за что?
На ощупь
Аркадия он нашел за распиливанием широкой доски. На нем была старая армейская рубаха и пятнистые штаны. Значит, в прошлом сохатый – военный. Примем к сведению.
В России к военным относятся с необычайным пиететом. Почему-то считается, что человек, долго прослуживший в армии, может работать где угодно и везде не просто наведет порядок, но и обеспечит успех практически любого дела. Когда-то, поддавшись этому заблуждению, Алексей поставил двух отставников руководить смежными структурами на своем заводе в Крыму. Через полгода оказалось, что деятельность бывших полковников сводилась к требованию от сотрудников беспрекословного подчинения, мелочного контроля за соблюдением трудовой дисциплины и распиванию крепких спиртных напитков в небольшой кладовой, которую они называли «каптеркой». И ладно бы пили вино, которое производил завод! Так нет! Бравые вояки покупали в ларьке паленую водку и глушили ее после работы, ругая «тупых штатских». Самое паршивое – бывшие офицеры совершенно не способны были ни с кем договариваться. Поставщиков они априори считали ниже себя по званию, потому включали такой апломб, что оскорбленные непонятным для них высокомерием бизнесмены разрывали уже заключенные контракты и искали других партнеров. Округину тогда с трудом удалось выправить ситуацию. После чего он зарекся иметь дело с подобным человеческим продуктом.
Интересно, Аркадий тоже из таких?
– Доброе утро. Помочь?
Сохатый обернулся, взглянул на него и почесал свободной рукой за ухом.
– Вот тут подержишь?
Алексей с готовностью схватил доску.
– Крепче держи. Толстая. Скамейки надо сколотить. Хоть пару штук. Стульев на всех не хватит.
– Она же неструганая.
– Ничего. Рубанком пройдусь, а девчата сверху еще пледы положат. Нормально будет. Давай следующую.
Они подняли новую доску, установили, и Аркадий снова принялся пилить.
– Аркадий, я хотел попросить разрешения остаться еще на несколько дней.
– Чего так? – не отрываясь от своего увлекательного занятия, спросил тот.
– Вчера узнал, что квартиранты из дедовой квартиры съедут не раньше выходных. У меня обратный билет на понедельник. Хотел бы в сторожке перекантоваться. Если не помешаю, конечно. Гостиница – дело дорогое.
Аркадий закончил шуровать ножовкой и распрямился.
– Это да. Дорогое.
– Я в тягость не буду. Куплю продуктов. У деда все есть. Плита, холодильник.
Аркадий, не отвечая, пошел в сторону забора, погремел чем-то за штабелем дров и вышел с рубанком в руках.
– Оставайся, конечно. Наших я предупрежу.
Этих слов Округин ждал. Он решил обратиться к Аркадию, потому что именно с ним Евгению предлагала поговорить Альбина. Вчера за ужином было заметно – к сохатому относятся с гораздо большим уважением, чем к депутату. Значит, Евгению придется учитывать мнение зятя. Ему он, возможно, не откажет. Обратись Округин к депутату напрямую, сразу получил бы от ворот поворот.