— Главное возьми стражу, ― отрешённо согласилась Екатерина, видимо, уже не столько слушая Серсею, сколько обдумывая, как использовать полученную от приёмной дочери информацию.
— Нострадамус поедет со мной. Учитывая, как много раз он спасал меня в последнее время, его присутствие не будет лишним, ― быстро проговорила Серсея, допивая вино.
С Нострадамусом она пересеклась этим вечером снова. Мужчина шёл по коридору, а Серсея ему навстречу. С лёгкой усмешкой она преградила ему дорогу. Прорицатель вздрогнул, явно не ожидая увидеть её сегодня. Девушка, не давая ему и слова вставить, спокойно произнесла:
― Завтра после завтрака я хотела бы съездить в ювелирную лавку, присмотреть себе серьги. Екатерина дала разрешение. Быть может, Вы поедете со мной? Ради безопасности. Ваше предсказание не даёт мне покоя, ― принцесса широко усмехнулась. ― Уверяю, что буду послушной девочкой.
Нострадамус окинул её быстрым взглядом. Она была очень красивой в этот вечер, в бледно-розовое платье с вышивкой красным бисером. Её светлые волосы, несколькими локонами, собранными в косы, стелились по спине.
― Я поеду с удовольствием, если только мы заедем по моим делам, ― наконец решился прорицатель, и девушка довольно улыбнулась.
― Хорошо. Тогда до утра.
***
Екатерина всё равно послала с Серсеей ещё несколько стражников из своей личной гвардии. Нострадамус был даже не удивлён этому, как и не удивлён тому, какие недоверчивые взгляды на него бросали. Принцесса Серсея была в бирюзовом платье простого покроя, с рукавами, которые широким разрезом от плеча спускались почти до колен. Диадему и другие броские украшения она предпочла сегодня не добавлять к образу, зато не забыла про платок, удачно вписавшийся в образ, которым можно было бы прикрыть лицо.
― Доброе утро, Нострадамус, ― весело заметила девушка. Её черный Агнус бил копытом землю, ему не терпелось сорваться в путь. ― Едем?
― Да, миледи, ― покорно ответил прорицатель. Новость о том, что она поедет верхом, а не в карете, удивляла, но не слишком. Верховая езда была её любимым занятием, и она использовала любую возможность проехать на своем скакуне немного больше, нежели прилегающие к замку территории.
Сначала они действительно заглянули в место, которое нужно было прорицателю ― он докупал недостающие в своём арсенале травы. В это время Серсея с интересом крутилась рядом с другими витринами, разглядывая разные сорта мыла, благоухания и другие вещицы, которые должны были использоваться простыми людьми, но с таким же успехом Нострадамус использовал их в алхимии и фармацевте.
«Вербеновое мыло прекрасно пахнет» ― отстранённо заметила Серсея, переходя к другому стеллажу. Там были расставлены какие-то колбочки и маленькие бутылочки. Решив, что это снова какие-то духи или эфирные масла, её внезапно остановил громкий крик:
― Миледи, не трогайте! ― Серсея обернулась; к ней поспешил хозяин лавочки. Нострадамус тоже обернулся, взирая на доверенную ему принцессу. Тучный мужчина в коричневых одеждах аккуратно взял принцессу за локоть и оттянул в сторону.
― Не разобью, не волнуйтесь. Плохо пахнет. Что это такое? ― с интересом спросила девушка. Как и Екатерина, она интересовалась разными ядами и снадобьями и даже немного алхимией, поэтому получить ответ ей было интересно.
― В этих бутылочках яд, миледи, ― пояснил мужчина. ― Голыми руками их брать нельзя. Если попадут на кожу, появятся страшные раны.
― Но, если не добавить этого яду в амальгаму она не получится и зеркала не будет, ― пояснил подошедший Нострадамус. Он каким-то привычным движением всунул мужчине в руки мешочек золота и тот отдалился, считая монетки. ― Зеркало будет плохо отражать. Я закончил, госпожа, мы можем ехать дальше.
Серсея кивнула, и они вышли. Стража встрепенулась, и принцесса кивнула в сторону. На большую радость светловолосой принцессы, необходимая ей лавка с украшениями была недалеко, и дойти можно было пешком. Запахнув платок, немного прикрывая лицо, они с Нострадамусом шли вперёд, а трое стражников вели под уздцы лошадей чуть позади.
― А что такое амальгама? ― внезапно спросила принцесса, подняв взгляд. Нострадамус спрятал купленные травы и ещё какие-то чистые колбочки в свою сумку и посмотрел на Серсею.
— Это жидкие или твёрдые сплавы ртути с другими металлами. Она нужна для нанесения отражающего слоя на стекло.
― А этот яд, он сильно опасен?
― Если сначала пропитать какую-то тряпку или что-то такое, то люди могут выжить, и даже шрамы смогут сойти. Если полить просто на руки и много, то кожа сможет разъесться до костей. А если человек выпит, то шансы выжить у него минимальные, ― Нострадамус внезапно усмехнулся и посмотрел на внимательно прислушивавшуюся к нему Серсею. ― А что? Хотите кого-то отравить?
― Не Вас, не волнуйтесь, ― рассмеялась девушка. ― Нам сюда, ― сообщила она, заворачивая в одну из лавочек. Стражники замешкались, привязывая коней, зато Нострадамус зашёл вслед за принцессой быстро и без промедлений.
Лавка, в которую Серсея его привела, была довольно-таки большой. На витринах и полках были представлены самые изысканные украшения, драгоценные камни, шкатулки.
Когда они вошли, практически тут же из-за ширмы, которая, очевидно, прикрывала вход в жилую часть лавки, вынырнул мужчина. Он являл собой прямо-таки гордость северных народов ― развитый и высокий. Голубоглазый мужчина с греческим профилем и короткими чёрными, чуть вьющимися волосами, смахивал на Аполлона. В одеждах преобладали так любимые Серсеей нежно-голубой и серые цвета, приятно гармонирующие с его бледноватой кожей.
― Леди Серсея, ― почтительно произнёс он, сгибаясь в глубоком поклоне. ― Свет наш, мы Вас ждали.
― Ты даже лавку ещё не открыл, ― усмехнулась девушка. Принцесса сняла платок, опустив его на плечи, и посмотрела на хозяина лавки.
― Что Вы, я Вас жду, ― усмехнулся торговец. ― Как Вы уже слышали, приехал венецианский ювелир, который делает украшения невиданной красоты. Кое-что он уже готов продать, я сохранил, чтобы вы всё самая первая увидели.
Серсея довольно улыбнулась. Нострадамус не мог не заметить, что такая очевидная лесть и подхалимничество, пусть и не оставалось ею незамеченным, всё равно тешило девичье самолюбие.
― Хорошо. Покажи, что у тебя есть.
Мужчина быстро-быстро закивал и махнул рукой в сторону большой витрины, прикрытой отрезком бархатной ткани. Серсея переглянулась с Нострадамусом и приблизилась. Движением, достойным лучшего фокусника, торговец откинул ткань, и прорицатель заметил, как блеснули глаза Серсеи. Он сам с интересом приблизился, разглядывая произведения ювелирного искусства.
― Ювелир пробудет у нас ещё две недели, он у меня как раз живёт, ― сообщил торговец, и Серсея перевела на него взгляд. ― Можете приходить, заказы делать. Он почтёт за честь делать украшения для такой госпожи как Вы.
Серсея улыбнулась, и в этой улыбке было что-то настолько довольное, что могло быть только у ребёнка, который вот-вот сорвёт красивую обертку с долгожданной игрушки.
Нострадамус слышал, как во дворце сплетничали о том, что среди всех богатств Серсее драгоценности занимали отдельное место. Она не спускала с них глаз, сама заботилась о ремонте и уходе за ними. Помимо дорогих тканей из Венеции, принцесса любила драгоценные камни и украшения. Помимо тех денег, что шли на благотворительность, Серсея тратила деньги на уход за собой, на литературу, искусство ваяния и изобразительное искусство. Вместе с этим, она выгодно разбиралась в экономике: она выгодно копила драгоценные украшения, чтобы одновременно и носить, и хранить часть своих богатств. Какая-то из фрейлин говорила о том, что принцесса тратит много денег и при этом её богатства не иссякают!
Также нельзя было забывать, что «Взятка – сладка» и давать взятку в виде какого-либо украшения в подарок гораздо безопаснее, чем золото ― мешками. Те послы, что прибывали ко двору или просто жили в нём, даже если не афишировали это, а всё равно пополняли шкатулку принцессы разными украшениями. Она была дочерью короля и приёмной дочерью королевы, неудивительно, что ища выгоду для своих целей, послы и простые высокопоставленные люди не забывали обращаться к ней. Но сначала надо было сыскать милость принцессы. А чем купить расположение политически важной девушки, как не украшениями?