Спустя считаные секунды из дома вышла еще одна ведьмочка. Дочь главы ковена. Увидев меня, она весело помахала рукой. Подругами мы с Синарой никогда не были, и потому ее дружеский порыв был направлен исключительно на привлечение внимания драконов. Вот кому действительно не терпелось отправиться к королевскому двору.
Заметив дочь, глава ковена отделилась от выстроенных рядком ведьмочек и прикрикнула на неё, велев возвратиться в дом. Та ее проигнорировала. В присутствие драконов глава ковена открыто столкнулась с неповиновением дочери.
Ласково улыбаясь, Синара взяла под руку Олув, и приблизилась ко мне. Направленный на нее, полный материнской тревоги, взгляд она намеренно проигнорировала.
Разодетая в ярко вышитую белую блузу с красной юбкой Синара с неубедительным интересом расспрашивала меня о ночном полёте. Трепетно подрагивала ресницами, делясь своими мнимыми переживаниями, связанными с моей пропажей. Разглядев в конце шеренги ведьм свою притаившуюся метелочку, я и попросту перестала её слушать.
Не считая нужным подыгрывать Синаре, я обошла костёр и подошла к своей красавице. Силы немного восстановились и по пути, прямо на себе я подлатала изодранную одежду. От используемого мной простейшего заклинания восстановления пошёл едкий дым. Идущая за мной подруга с Синарой закашляли, стоящие чуть дальше драконы поморщились. Однако никто ничего не сказал мне. Видно поняли, что я не расположена к милым беседам, могу и лесом послать.
Недовольная поведением дочери, заодно и присутствием драконов глава ковена грубовато начала разговор с гостями:
— Итак, господа драконы, зачем пожаловали? Девок напугали...
— От нежити спасли, — продолжил за неё владыка, принявший человеческий вид. После трансформации одежда не повисла на нём клочьями, и осталось в прежнем состоянии.
Подметив насколько мы влипли, глава ковена кашлянула и выдавила из себя:
— Моим ведьмочкам повезло, что вы оказались рядом.
Повелитель окатил её тяжёлым взглядом, отдавая дань её словесной фальши. Она забыла свое же напутствие — не ври золотому дракону. Глава ковена поспешно опустила глаза. Поздно. Раньше стоило проявлять почтение.
— Не извольте гневаться повелитель. Видать, нечистая моих подопечных попутала. Не тем ветром занесло их на кладбище. Молодые девки, что с них взять. Захотелось им разжиться редкой травушкой. Не послушали меня старую, — спихнула она на нас вину.
— Вы поэтому велели развести большой костёр? Надеялись ведьмы заметят его издали? Не пролетят мимо вашего дома, не поделившись добычей?
— Да, — недослушав, согласилась с ним глава ковена, а когда до нее полностью дошёл смысл сказанного драконом, исправилась: — Нет! Вы меня специально запутали!
— Вы отрицаете, что ведьмы должны были отсыпать вам цветы? — рассудил повелитель, будто бы и, не заметив возражения.
— Э-э... Это их личное желание. Да и какой смысл об этом говорить? Девушки вернулись без ничего.
— Не все.
У ног повелителя появилась моя корзинка. Увидев метёлочку, я успела о ней позабыть.
Излишне говорить, что взгляды ведьм устремились на меня. Выходит, и подругам досталось на вылете с кладбища, раз они лишились своих корзин.
— Вернёмся к цели моего визита. Оно касается непосредственно вас, Малида.
Глава ковена посмотрела на него и нахмурилась.
— Вы искали со мной встречи? Зачем?
Поставив передо мной корзину, Вирлас снисходительно посмотрел на нее.
— Вы ужасно управляетесь с ведьмами. Под вашим руководством они разболтались. Забыли кому служат.
От внезапной догадки у меня перехватило дыхание. Если не кожей, то ведьминским чутьём я ощутила страх и неуверенность главы ковена. Раздирающее ее переживание отразилось у нее на лице. Она, как и я понимала, едва ли ради словесной выволочки прилетел повелитель. Он наверняка преследовал иную цель.
— Вы сами отказались от наших прелестниц, — охотно напомнила ему она, — Я, чем могла, тем вам и поспособствовала.
— Вы имеете в виду недостоверные ведьминские слепки внешности? Вы серьёзно считаете, поощрение проказ подопечных является содействием своему повелителю?
Золотой дракон сравнил ведьм с непослушными детьми? Невысокого ж он о нас мнения.
— Не мне указывать ведьмочкам, как им наряжаться.
— С этим я уже разобрался. У меня есть одобренная мной кандидатура вне очереди проходящая в отбор, — заканчивая ненужные препирания, прояснил повелитель.— Вот она.