— Возможно, — ушёл от прямого ответа чешуйчатый гад.
— Вы, рассчитываете на то, что я не поверю ложным обещаниям о королевской свадьбе и не стану вам докучать? — умышленно спровоцировала его.
— Почему ложным? — на лице повелителя совершенно не отразилось никаких эмоций.
— Никто из лордов входящих в драконий совет не позволит вам соединить себя обрядом с обычной ведьмой без рода и племени.
— Яла, ты ничего не смыслишь в драконьей политике и обрядах. Уж тем более ты, далеко не обычная ведьма.
— Вы и правда считаете, будто я проникнусь и растаю от ваших комплиментов ваше величество? — раздражённо уточнила я.
— О чём я и говорил. Ты неподражаема Яла. Пошли, провожу тебя до покоев. Пожалей спины слуг. Чем дольше мы с тобой ведем беседу, тем дольше им предстоит стоять в поклоне.
Лица горничных, лакеев и поварят раскраснелись. На лбу поварихи выступили капли пота.
— Простите, что вам из-за меня влетело, — обронила я и прошла к выходу. Выйдя в коридор, сделала попытку отказаться от провожатого:
— Вы можете идти, ваше величество. Я помню дорогу до своих покоев.
— Не упрямься, Яла, — отмахнулся от меня точно от назойливой мухи Вирлас. — Я должен убедиться, что ты ни себя, ни кого-нибудь другого, по пути в свои покои не покалечишь.
Несмотря на вежливый тон, это был приказ, который сложно проигнорировать. Нравилось мне оно или нет, для собственного блага и блага подруг, мне ничего не оставалось, как согласиться на предложение повелителя. Если вдуматься я не имела ничего против общества дракона.
Хочет проводить? Пусть идёт.
Разрешив слугам выпрямиться, его величество повел меня по коридору, подстраиваясь под мой неторопливый прогулочный шаг.
Что? Мне некуда спешить.
Глава 5
Этой ночью широкие плечи Вирласа обтягивала расшитая серебряной нитью бордовая бархатная туника. На животе её перетягивал, пояс с серебряной пряжкой. По бархату туники вдоль горловины и манжетов шла серебряная оторочка. Волосы, туго заплетённые в косу из несколько мелких кос, подчеркивали волевые черты. На безымянном пальце поблескивало кольцо из белого металла с крупным голубым камнем. Крупный силуэт повелителя темным, внушительным пятном выделялся в сумрачном коридоре. Магические свечи в подсвечниках освещали простенькие гобелены на стенах.
Я, молча, следовала за повелителем.
Не дождётся! Я не стану развлекать его беседами.
— Яла, почему с тобой постоянно возникают какие-нибудь сложности? — нарушил затянувшуюся тишину золотой дракон.
— В чём я опять провинилась? — метнула в него негодующий взгляд.
— В том-то и дело что ничего. Ты вроде как исполняешь приказы, подчиняешься моей воле и в то же время ты всем своим видом показываешь недовольство.
— Вам показалось, ваше величество, — ответила сдержанно, хотя мне и хотелось безумно высказать Вирласу, что я думаю о его приказах. Но он повелитель, а повелителям не перечат.
Пускай я иногда об этом и забываю.
— Я слышу, как ты сердито пыхтишь, — с весёлыми нотками в голосе сообщил мне дракон.
— Не моя вина, что у вас чуткий слух, — пробурчала в ответ. — Предлагаете мне не дышать?
— Я лишь прошу проявить понимание. Твои дерзкие выходки до добра не доведут.
Мы прошли через просторное помещение, разделённое колонами на зоны, и свернули к лестнице. Я осмотрелась украдкой. Убедилась, нас никто не подслушивал, и ответила по-дружески дракону:
— Ты, наверное, хотел сказать Вирлас: моя дерзость меня под венец не приведёт? Необязательно там ждать меня будешь ты.
— Смотри, ты снова злишься, Яла. Опять из-за своего участия в отборе.
— Какое тебе дело до моих чувств? Хочу и злюсь! Имею право. Это мной помыкали, а не тобой.
Дракон остановился посреди лестницы и посмотрел на меня. Золотые искорки в его глазах вспыхнули сильнее. Причем лицо осталось неподвижным и без эмоциональным.
— Так почему тебя Вирлас интересуют мои чувства? — переспросила я, когда ожидание ответа совсем стало в тягость.
Губы повелителя разомкнулись, и он сухо ответил:
— Хотел бы и я это знать.
— Это на что ты намекаешь?
— Ни на что. Забудь.
— Не получится. Мы ведь от природы любопытные. Дело в нашей дружбе? Поэтому ты печешься обо мне?
— Успокойся, Яла. Заверяю тебя, наша дружба не влияет на мои суждения в отличие от...
— Отчего? — не выдержав, спросила я. — Почему из вас ваше величество нужно всё вытягивать?
— Из-за того что я король? — приподнял брови дракон. — Пошли, Яла, пока ты не свела меня с ума своими расспросами.