Страх начал толи орать, толи смеяться. Было тяжко разобрать. Спрыгнув вниз он выпрямился и быстро побежал на четвереньках к Волковой, которая юрко увернулась от захвата, отскочила от дерева и кинула два ножа в голову и в туловище существу. Раздался взрыв, полетели части, однако тут же были регенерированный. Тварь начала смеяться, словно прокуренный рыбак и не сразу поняла как лишилась веток-рук, которые отрубил Алексей. Монстр отпрыгнул назад и вырастил новые руки. Заорал. Из под земли начали вылазить мертвецы, заросшие в мхе и облепленные грязью.
— Новый этап танцев? — спросил монстра Климкин и быстро сменив катану на автомат, начал быстро отстреливать головы ходячей нежити.
Норкина достала два пистолета и начала разносить приближающихся к ней монстров. Пугало скрылось с виду. Анна среагировав побежала на цветочную поляну.
Валентин, Антон и Макс почти прибежали к месту назначения. Оставалось сделать стометровку и поджечь зелёные розы. Макс на ходу достал с подсумка зажигательные гранаты.
— Сейчас как только увидим цель, закидываем гранаты в центр, пусть поле загорится. Всё равно если часть леса пострадает, мы должны убить эту тварь — Горбов замахнулся, но пугало настигло его, кувырками влетев в центр поля.
Страх пронзил парня на сквозь своими ветками. Подняв его и посмотрев в лицо парню, монстр издал хриплый рык.
— Похоже сегодня не узнаю чем закончится футбольный матч… — Максим разочаровано цокнул, держа в руках две гранаты без чеки.
Кровь лилась на розы, делая их ярко алыми. Валентин поднял дробовик, но раздался взрыв. Пугало как и поляна загорелась.
— Кидай… — тихо сказал Антон, швырнув в поле свои зажигательные — Его уже не спасти.
Разорванный труп Горбова горел сильным пламенем, как и орущий Страх. Его силы постепенно уходили. Валентин молча выдернул чеку и швырнул гранату в монстра. Тот перевернулся пару раз, попытался встать, но не смог. Регенерация уже не могла залатать сгоревшие части. Тело пугало развалилось, а из него вылетел небольшой зелёный шар. Выстрел Быкова с дробовика не нанёс ему никакого урона. Тогда парень побежал к нему навстречу.
— Стой! Ты не сможешь его убить! Он убьёт тебя! — крикнула прибежавшая на помощь Анна, однако парень в злобе своей её не слышал.
Пробежав сквозь огонь Валентин с кулака зарядил по зелёному шару. Раздался взрыв. Быков отлетел на добрые десять метров и с кувырками влетел в высокие кусты. Волкова упала на колени, увидев горящий труп Макса и след от падения Быкова.
— Как так? Я….Я….Не успела… Почему? — девушка заплакала.
— Ты не могла успеть… — сказал Антон, доставая из кармана конфету Дюшес — Монстр настиг Максима когда мы почти кинули гранаты. Тут нет твоей вины. Все мы знаем какой это сильный монстр.
— Вы справились, молодцы! — подбежавший с улыбкой Алексей увидел горящее тело — Это…
— Максим… — Чайка всхлипнул носом.
— Как? Нет, этого не может быть… Макс? Да нет… — Климкин упал на колени — Что я его маме сегодня скажу? Что жене и детям? — прикрыв глаза рукой, чтобы его коллеги не видели слёз он не выдержав прижал лбом землю, закричал.
— А с новеньким что? — Норкина посмотрела по сторонам — Что-то я не наблюдаю, Читу. Здох?
— Он разбил сферу зелёной темной материи и… — Анна не успела договорить.
— И он взорвался. Жуть. Вы бы мне сказали что ли, что перед смертью он детонирует как бомба — Валентин, покрытый листьями ветками, весь в царапинах и ссадинах вышел из кустов, выдергивая пронзившую ногу ветку.
— Так сфера не может умереть… Ты её убил? После прикосновения остался жив? — удивлению Екатерины не было предела — Ты точно человек?
Группа подняла глаза на Быкова. Аннушка сорвалась с места и влетела в Быкова крепко обняв. Тот не устоял на ноге и они вместе упали.
— Убил и не умер… — Климкин шмыгнул носом — Молодец… Так держать… Жаль только Макс не дотянул…
— Обняла прям как родная — усмехнувшись сказал Валентин и посмотрел на небо, в которое уходил дым горящей полянки.
Волкова ничего не сказала. Она плакала в порванную форменную куртку Быкова, грустя о погибших коллегах.
— Вот вы и справились со Страхом. Молодцы! — Валерия стояла в центре горящего поля, однако огонь не стал её трогать, а отступил — Вот ваша награда — Чёрный король. Мне очень жаль, что вы потеряли людей, однако таковы испытания.
— Стой, с*чка! Вот скажи мне, если я прибью тебя сейчас, мы сможем войти в разрыв к твоему мастеру не собирая эти зло*б*чие шахматные фигуры? — Норкина достала пистолеты, направила на вампиршу.
— Нет. Только если вы соберите всю шахматную доску. Моя смерть ничего не даст. Я делаю испытания не из своих побуждений, а потому что мне сказал мой правитель помогать мастеру. Это всё — девочка посмотрела на горящий труп — Смерть это всегда печально, но она всё равно всех ждёт. Даже я рано или поздно умру.
— Лучше конечно рано — Катя выстрелила в Валерию, но та отбила пулю — Хамло… Что действительно интересно так это то, как Валентин смог выжить. И не просто выжить, а расколоть сферу тёмной материи. Ты не совсем простой человек да?
— Совсем обычный. Такой же как и все — Быков поднялся с Анной, посмотрел на Валерию — Ладно, давай нам своего короля и уходи. Ничего нового ты нам не скажешь, убить мы тебя не сможем, что время зря тратить?
— Лови — девочка бросила парню шахматную фигуру — Не зря ты мне сразу понравился.
После этих слов на Валерию недовольно посмотрела Волкова. Вампирша улыбнулась и, превратившись в стаю летучих мышей, разлетелась по округе.
— Что нам теперь делать? — Антон откусил кусок сухаря.
— Вызывай тыл. Скажи нам срочно нужен отряд лекарей. Доложи, что два убитых, один раненый — Алексей вытер слёзы, окинув взглядом ещё раз обугленный труп лучшего друга — Мне до сих пор не верится, что всё так получилось. Мы же убивали с ним Страха и не один раз. Почему в этот раз…
— Значит такова судьба. Что ныть то? — Норкина развернулась и направилась обратно в лагерь, а Алексей зло посмотрел ей вслед.
********** 26 июня 2035 09:00 **********
— Что будем делать дальше? — на высоком стуле сидела Валерия и мотыляла ногами.
— Проводить испытания разумеется — Михаил задумчиво читал книгу, положив руку на весок — Вот в этой книге монстры ведут себя дико и агрессивно, имеют множество сильных сторон и всё равно проигрывают людям, которые то и дело пьют травяные настойки, смазывают мечи маслами и ориентируются по дрожанию медальона. Как так может быть, что человек, пускай и не совсем обычный, путем таких вот подготовок может убить любого монстра, а то и дракона.
— Ну, тактика это самое главное. Навыки конечно тоже важны, но победить можно даже имея в своей армии крестьян. Я читала людские книги. У них и вампиров убивать легко. Существуют охотники, которые бросаются чесноком и осиновыми колами… Занимательно. Как вообще можно бояться чеснока? Хотя мне его запах всё же не нравится. Я любительница приятных ароматов, скажем человеческих духов для женщин — Валерия взяла в руки свою ковбойскую шляпу — Может мне научиться стрелять с двух револьвером и кидать лассо?
— Ей Богу, ты с каждым днём превращаешься в ребёнка — мастер перелистнул страницу — Если бы люди умели пользоваться магией, всё было бы не так плавно как идёт сейчас.
— А что если бы такие люди были? Вот допустим, что было бы если бы человек разбил сердце Страха? — девочка с любопытством посмотрела на Михаила.
— Разбил сердце в плане любовном или разбил в плане физическом? И в том и в том такое невозможно. А что такое? — Мастер говорил не отрываясь от книги.
— Просто думаю, что людям нужно дать передышку. Сами говорили, что великолепная смерть в изяществе. Вот я и предлагаю, чтобы они на испытания приходили с полными силами. Как вам такое? А то слабые, уставшие, они все помрут почём зря и всё — Валерия бросила шляпу на диван, спрыгнула со стула — А я пока что-нибудь новенькое придумаю.