Стало ли легче? Определенно, да. Физическая боль в мышцах уносила мысли на задний план, и можно было жить дальше. Никогда не была фанаткой спорта, да и сейчас ей не являюсь, просто это единственный способ успокоиться, потому что рояль в бальном зале мне временно недоступен.
Я поймала на себе взгляд Ланела стоявшего около окна с еле заметной улыбкой на губах. Ответила ему тем же и пошла в душ.
Напротив меня висело платье, которое я так и не примерила с вечера. Мне абсолютно не хотелось идти на бал, не люблю находиться в таком людном месте совсем одна. Ренесса будет занята разглядыванием парней, а Демид увлечен девушками, больше никого и не знаю. С Нелом у нас не дружеские отношения, да у нас вообще никаких отношений нет. Он просто помогает, взамен на то, что я ему тоже помогу. В дверь постучали.
— Открыто. — В комнату вошла подруга и первым делом кинулась к платью.
— Ого, где ты его купила?
— Не знаю, оно висело здесь, когда я пришла. — Пришлось переместиться из положения, лежа в сидя.
Блеск ее глаз меня очень сильно пугал, она хоть и жизнерадостный человек, но такой я ее впервые вижу. Как будто котенку налили целый литр молока.
— Меня позвали на бал.
— Да? Кто? — Она покраснела и, закусив губы села напротив.
— Старшекурсник, он приехал к нам из другой академии. Так что теперь Демид полностью в твоем распоряжении.
— А ты его спросить не хочешь, может у него другие планы?
Парень распахнул дверь и уверенной походкой прошагал к нам. Так они сговорились! Ну вот и за что мне это?
— Вообще-то я сам предложил.
— Подслушивал? — Он сделал невозмутимое лицо и покачал головой.
— Просто мимо проходил. — Конечно, будешь ты мне сказки рассказывать.
Мы договорились, во сколько он за мной зайдет, и попрощались до этого времени. Несса принесла свои вещи и предложила собираться вместе. Как можно отказать любимой подруге? Я убеждала себя, что не буду слишком сильно заморачиваться, но женственность внутри победила.
В зеркале отражалась девушка с красивыми кудрями, лежащими отдельными локонами, темный макияж глаз дополнил этот образ и совсем немного розоватые губы. Ожерелье оплетало мою шею, добавляя шарма, а духи шлейфом тянулись за каждым шагом.
— Какая ты красивая! — Подруга не могла оторвать от меня глаз.
— Ты тоже. — Она последний раз осмотрела себя и выбежала к своему кавалеру.
Я присела на край кровати, давно не видела себя такой. Раньше постоянно красилась, а тут как-то времени не хватает. Стук в дверь отвлек меня от мыслей. Я вышла к другу, и мы не торопясь пошли.
— Шикарно выглядишь.
Я осмотрела парня, на нем был самый обычный классический костюм и уложенные волосы, но ему это безумно шло.
— Ты тоже ничего. — Он надул губы, изображая обиду.
Нас отметили в списке прибывших и Демид, взяв меня за руку, повел в зал. Сегодня тут было очень уютно. Люстра горела теплым светом, который разливался по всему пространству, пахло свежеиспеченной выпечкой, кто-то кружил в вальсе, кто-то просто слегка покачивался. Одинокие девушки и парни стояли в компаниях, что-то бурно обсуждая. На сцене приготовили место для ректора и профессоров, которые должны следить за нашим поведением.
Я искала взглядом Ренессу, но так и не нашла. Друг не отрываясь, смотрел на одну девушку, буквально поедая ее взглядом.
— Нельзя так пялиться. — Мое замечание привело его в чувства.
— Я сестру искал. — Взгляд, который я в него пустила, заставил его смущенно улыбаться.
Пытаясь сменить тему, он подал мне бокал с коктейлем. Как настоящая подруга, решила не держать его около себя, а отпустить, чтобы его вечер прошел очень удачно.
— Ну, рассказывай, кто она?
— Сам не знаю, приехала вместе с другими.
— Пригласи ее на танец. — Парень посмотрел на меня с сожалением, я понимаю, что не хочет оставлять меня одну, но если не сегодня то когда?
— А ты?
— Справлюсь как-нибудь. — Демид извинился и направился к девушке его мечты.
Наблюдала за ними и сама этого, не замечая, улыбалась. Радость за друга была искренней. Мне хотелось, чтобы у него и его сестры сегодня все получилось. Только я решила попробовать коктейль, на горизонте появился Ланел. Пока он меня не увидел надо незаметно уйти. К тому же я пришла ненадолго, чисто для галочки в списке. Аккуратно пробираясь между людей и двигаясь к выходу, я поняла, что мою спину прожигают темные, как ночь, глаза.
Выбралась из зала и побежала на улицу. Зачем хотела от него спрятаться, даже не знаю. Просто в его компании не очень комфортно. Села на лавочку под деревьями и закрыла глаза, вдыхая вечерний воздух. Я коснулась губами фужера, рука из-за моей спины отобрала напиток.
— Сегодня ты нужна мне с ясным сознанием. — Ну почему всегда так?
— Зачем?
— Не забыла про свое обещание? — Забудешь, когда тебе каждый день напоминают.
Вообще я уже смирилась с тем, что на балу придется присутствовать и хотела этот вечер провести в компании пару фужеров чего-нибудь покрепче воды.
— Что, сегодня? — Он кивнул.
— Пошли обратно, ты должна мне танец за платье.
— Твой подарок? — Я развернулась к нему лицом.
— А ты думала чей?
— Подчерк не твой. — Нел ухмыльнулся.
Пришлось оставить бокал тут, пустив в него жалобный взгляд и вернуться в зал. Но я пообещала, что после этого ритуала или что там Ланел приготовил, обязательно заберу свой коктейль.
Парень притянул меня за талию, я вложила свою руку в его и мы медленно закружились. Стараясь не смотреть в его глаза, изучала пары. Нашла взглядом Нессу и того самого старшекурсника, который ее пригласил. Ланелу не понравилось, что я смотрю на другого парня, и он повернул меня к себе за подбородок.
— Сейчас будет самое интересное. — У меня даже руки мурашками покрылись от его теплого дыхания и шепота.
Мы остановились и заняли место у сцены. Через пару минут вышел ректор и произнес речь в духе «Благодарю, что пришли на этот скромный праздник». Очень скромный. После вышли профессора и заняли свои места. Уэйн оценил меня взглядом с головы до ног, после чего Нел вопросительно посмотрел.
— Потом объясню.
Поиграла торжественная музыка и все вернулось на свои места.
— И что в этом интересного? — Он повернул меня к окну.
Шторы медленно поднялись и открыли длинные панорамные окна. Ланел подвел меня ближе, зал начал считать.
— Раз, два, три….
В небе раздался грохот и засверкал салют. Сначала он изобразил академию, потом портер ректора и нескольких преподавателей, а в конце надпись «С юбилеем!». Вот это было действительно зрелище, никогда такого не видела. Мои расширенные глаза увидел Нел и усмехнулся.
— А теперь нам пора. — Я жалобно вздохнула.
Мы зашли в его комнату взяли какие-то камни, доску, тетрадь и кучу ненужных вещей. Пришлось тащить все на себе, как-то не очень похоже на безобидную магию. Остановились у деревьев и расположились на бревне. Ланел разложил маленький стол и поместил на него доску с разными символами, вокруг которых положил камни. Он с серьезным видом смотрел в тетрадь, потом сказал непонятную фразу на незнакомом мне языке и облил водой те самые камни.
Меня уже потихоньку бросало в дрожь, а парень все стоял и читал что-то с листа. Нел положил травы в середину круга, и они вспыхнули пламенем. После чего он взял мою руку и резанул ножом, я вскрикнула от боли и попыталась вырваться, но Ланел повернул ладонь и обрисовал контур круга моей кровью и тоже самое сделал со своей.
Огонь стал сильнее, мое состояние ухудшалось с каждой секундой, ноги подкосились, в глазах туман, слух почти пропал, слезы стекали по лицу и падали на землю.
— Скажи «да». — Я замотала головой, от чего все закружилось с удвоенной силой.