Выбрать главу

  -- Да, это было бы замечательно, - король был доволен собой. Все очень удачно решалось.

  Велиамор поклонился и пошел к двери, увлекая за собой Ниониэль. Силы оставляли его. Сейчас Лоакинор смог бы расправиться с ним без особого труда. Но, к счастью, Велиамор переоценил врага. Тот лишь заразил место и оставил своего подручного приглядывать за королем. К визиту белых магов он не готовился.

  Ниониэль шла, не замечая ничего вокруг. Все ее мысли были с сыном, которого пленили и везли на смерть. Теперь это был не просто людской суд, смерти Кристиана хотел Лоакинор. Он нашел ее самое уязвимое место, чтоб отомстить.

  -- Я будто вернулась в прошлое, - начала она, когда за ними закрылись ворота дворца. - Все опять повторяется. Словно тогда была просто репетиция, проба сил. А теперь настоящий кошмар.

  -- О чем ты? - Велиамор спешил отойти как можно дальше. Окна дворца следили за ним, призывая вернуться и остаться навсегда.

  -- Прошлым летом Николь похитил оборотень, а все подозрения пали на Кристиана. Король тогда чуть не отрубил ему голову, - быстро рассказывала Ниониэль, с ужасом вспоминая те события. - Мне тогда и в голову не могло прийти, что это происки Лоакинора.

  Они остановились около дома на площади. Люди подозрительно косились на чужеземцев в необычной длинной одежде. Велиамор не обращал на них внимания. Он обнял жену за плечи и привлек к себе.

  -- Он искал слабые места, у тебя, у короля, у Кристиана, - сказал маг, обращаясь к ней мысленно. Ниониэль обняла его за талию и прикрыла глаза. Она дрожала от переполнявших ее эмоций. Велиамор ласково погладил ее по волосам.

  -- С ним все будет хорошо, - продолжал успокаивать он, понимая, что жене нужно время, чтоб справиться с собой. - Мы не позволим причинить ему вред. Король не казнит его, я обещаю.

  -- Ты не должен обещать такое, - Ниониэль отстранилась, гневно взглянув на мужа. - Разве можно было надеяться на благоразумие людей?! Он же Кальтбэрг, его двоюродный брат казнил двухлетнего ребенка!

  Велиамору нечего было возразить на это. Он и сам хорошо знал историю королевских семей нынешних правителей Вандершира и Холоу. Знал он и о проклятии, из-за которого все мужчины Кальтбэрги очень легко превращались из рассудительных и мудрых правителей в жестоких и бессердечных тиранов. А темные охотно этим пользовались и делали их своими невольными союзниками.

  Ниониэль сложила руки на груди, вполне овладев собой. Велиамор постучал в дверь дома, около которого они остановились.

  -- Простите, но мы никого не принимаем, - сказал дворецкий. Глубокая печаль была в его голосе.

  -- Что случилось? - Велиамор уже знал.

  -- Князь Прауд умер.

  Подгорные пустоши.

  5е. Второй весенний месяц.

  Николь прижала к груди медальон, найденный в комоде. Он придавал ей сил, напоминая о добрых людях, которых она знала.

  -- Не бойся меня, - Ева в черном плаще с откинутым капюшоном подошла ближе. - Теперь мы в одинаковом положении.

  -- Вот только ты не пленница сумасшедшего злодея, - ответила Николь.

  Ева села на кровать, поставив ноги на мантию, лежавшую на полу.

  -- Я хуже, чем пленница, я соучастница его преступлений, - она болтала ногой, пиная мех на мантии. - Это ничем не отличается.

  -- Зачем ты пришла? Посмеяться? - Николь больше всего на свете хотела спросить, что было у них с Кристианом, но гордость не позволяла ей.

  -- Нет, не вижу в нашем положении ничего смешного, - ответила своим обычным беззаботным тоном девушка.

  -- Нашем? - Николь не могла не согласиться, что Ева была очень красивой девушкой, способной вскружить голову любому, даже Кристиану. Сейчас в тусклом свете, в черной одежде, она все равно выглядела хорошо. Бледность лучше оттеняла изумрудный цвет глаз и медный оттенок волос. Николь подумала, что сама выглядит рядом с такой красоткой простушкой и серой мышью.

  -- Думаю, мы с тобой должны держаться вместе. Я могу помочь тебе сбежать, - Ева наблюдала за собеседницей. Та тоже села на постель, подобрав под себя ноги.

  -- Я поняла, - начала она. - Майкл послал тебя. Передай ему, что мне все равно, что он со мной сделает. Пусть не утруждает себя такими проверками. Я не собираюсь от него сбегать.

  -- Ты серьезно? Будешь ждать, пока он выпьет твою кровь и превратит в холодный кусок мяса, питающийся живой кровью? - спросила ее Ева с серьезным выражением лица.

  -- Фу, зачем это ему такое делать? Какая гадость, - Николь поморщилась.

  -- Он сделает тебя упырем. Не думаешь же ты, что он станет терпеть твою человечность? - девушка покачала головой, поражаясь наивности подруги.

  -- Что значит, человечность? Зачем ты мне все это говоришь? - Николь почувствовала подступавшую тошноту.

  -- То, что делает тебя человеком: эмоции, слезы, страх, любовь. Он этого не переносит. А говорю я все это, чтоб ты перестала ныть, а подумала о будущем, - Ева теряла терпение.

  -- Я не понимаю, что тебе до моего будущего? - Николь недоверчиво смотрела на бывшую фрейлину.

  -- Буду с тобой откровенной, - начала та. - Я подвела хозяина и теперь жду, какое ужасное наказание он мне придумает. А у тебя есть сильный папаша, который может противостоять Майклу. Пока. И друзья маги и вообще много разных полезных знакомств.

  -- Ты не знаешь? - принцесса удивленно вскинула брови.

  -- О чем? - Ева посмотрела на нее. - Послушай, я понимаю, что после всего тебе трудно будет мне поверить, но я надеюсь на это. Больше надеяться мне не на что.

  -- Ты хочешь, чтоб я попросила отца защитить тебя от Майкла? - Николь решила отложить этот разговор и сменила тему.

  -- Да. Взамен, я расскажу все что знаю.

  -- Хорошо, я поверю в твои добрые намерения. Хотя это странно, после того как я узнала, что ты черный маг, - ответила Николь.

  -- Ну, прежде всего я человек, - ответила Ева, улыбаясь. - Могу делать, что хочу. Сейчас я хочу избавиться от Майкла и его компании. Мне с ними теперь неуютно.

  -- Я поговорю с отцом, но при одном условии, - Николь посмотрела на бывшую фрейлину. - Расскажи мне, что было в замке Кристиана. Только будь честной со мной в этот раз.

  -- Пообещай, что не изменишь решения, после того как все узнаешь, - попросила в свою очередь Ева.

  -- Если услышу правду.

  -- Меня послали в замок Яновского, чтоб убить его, - начала Ева, стараясь сохранять прежнюю беззаботность, хотя это давалось ей с трудом.

  -- Я должна была уничтожить все, что было ему дорого, все его имущество и его самого.

  -- Майкл послал тебя? - спросила Николь.

  -- Нет, тогда я еще не знала, что всеми управляет Майкл. Я служила графу Ивлу. Жила в его доме, на окраине города. Майкл для меня был просто знакомым. Еще одним из нас, марионеток.

  -- Хорошо, я поверю в это. Но зачем Ивлу нужно было убивать Кристиана? Что он тебе говорил?

  -- Мне приказали избавиться от графа Яновского. Я не привыкла задавать вопросы. За это иногда наказывают, - хорошее настроение девушки вовсе исчезло.

  -- Неужели эти злодеи так бессердечны? Ты готова убивать, даже не интересуясь за что? - Николь не могла представить, как можно жить, подчиняясь таким правилам.

  -- Послушай, - лицо Евы стало бледным и жестоким. - Мы с тобой росли в разных мирах. Тебе никогда не понять меня.

  -- Прости, продолжай, - согласилась Николь, как ей было понять бессердечных злодеев.

  -- Я некоторое время жила неподалеку, присматривалась. Потом, когда белые оставили эти места, решила проникнуть в замок. Это оказалось не так трудно. Меня взяли прислугой.

  -- Белые? Ты имеешь в виду Мадлену? Она опасна для тебя? - изумилась Николь, прикоснувшись к медальону под платьем.