-- Спи, - произнес Велиамор, и она упала на пол, как подкошенная. Литиаты вошли в холл и заперли дверь.
В доме было тихо и пусто. Маг закрыл глаза и сосредоточился.
-- Она в подвале, - тихо сказала Ниониэль.
-- Да, - Велиамор шел по коридору, точно зная куда идти, словно был у себя дома.
-- Куда мы ее денем? Нельзя приближать ее ко второй, - шептала Ниониэль.
-- Решим это, когда она будет у нас.
-- Ты считаешь, нам что-то угрожает?
-- Как-то все просто.
Они вошли в просторную комнату в сердце дома. Велиамор взмахнул рукой, и ковер отполз в сторону, словно большое животное. Под ним была деревянная дверь. Простому движению руки она не поддалась. Тогда маг произнес несколько заклинаний.
-- Ее запечатал Лоакинор, - Ниониэль сняла с шеи медальон и вынула из него прядь темных волос. Она положила их на дверь и очертила кругом.
-- Его волосы? - брезгливо спросил Велиамор.
-- Да, это подарок. Взамен он получил мой портрет. Надеюсь, он потерял его, - ответила женщина.
-- Если ты сама дала ему свою вещь, ты уязвима, - Велиамор наблюдал, как под волосами появился огонь и дверь начала таять в воздухе.
-- Я была в плену. Он мог просить все, что хотел, - Ниониэль щелкнула пальцами, и все исчезло. Вниз вела каменная лестница.
-- Не попадайся ему на глаза, - Велиамор взял ее руку. - Не рискуй.
Он начал спускаться вниз, освещая дорогу взятым со стола подсвечником. Подвал оказался довольно просторным и пустым. Что бы тут не делали, теперь это место было оставлено.
-- То, что я чувствую, не поддается описанию, - сказал маг, осматривая помещение, мороз пробегал по его коже.
-- Ищи книгу, не читай воспоминания логова темных, - Ниониэль ждала в комнате, прислушиваясь к звукам в доме.
Велиамор подошел к большому ограненному камню, на котором стоял черный сундук. Он знал, что книга там, но чувствовал еще чье-то присутствие. Он сорвал замок и открыл его. В сундуке лежало существо, похожее на человека, но размером с собаку, все тело и лицо его покрывала жесткая черная шерсть. Оно сжимало в руках книгу Солнца, завернутую в кожу. Существо словно спало.
-- Это охранник, - произнес маг. - Они ждали, что мы придем за ней.
Неожиданно свечи погасли, и существо открыло глаза, горевшие в темноте красным.
Глава шестая
Подгорные пустоши.
5е. Второй весенний месяц.
Ева вернулась через час, уже одетая в плащ, подбитый мехом, и высокие кожаные сапоги. Она положила на кровать дорожную сумку, и такую же одежду как у нее.
Николь сняла свои туфли и надела сапоги. Девушки собирались молча, не глядя друг на друга.
-- Ты знаешь дорогу? - первая заговорила Николь.
-- Да, - Ева протянула ей сумку. - Там немного еды и вода.
-- А охрана? - Николь еще не верила, что Ева поможет ей выбраться из подземелья.
-- Он уже час как мертв, - Ева пнула лежавшую на полу мантию.
-- Так оно живое? - Николь брезгливо отошла.
-- Уже нет. Яды творят чудеса, - улыбнулась фрейлина.
-- А я думала, что схожу с ума. Какая мерзость.
Девушка осторожно переступила охранявшее ее существо и подошла к двери.
-- А Майкл? - спросила она, выходя следом за Евой.
-- Его давно уже здесь нет, - ответила та.
Девушки быстро шли по коридорам в полной темноте. Ева отлично знала куда идти, а Николь следовала за ней след в след. Через некоторое время вдалеке показался свет и повеяло свежим воздухом. Николь воспрянула духом. Ева не обманула. Вскоре они вышли из пещеры у подножья горы. Впереди тянулись бескрайние пустоши, беспрерывно дул ветер, под ногами была голая сухая земля.
-- Теперь самый сложный отрезок нашего маршрута, - сказала Ева, надевая капюшон. - Тут мы как на ладони.
Они пошли прямиком, ориентируясь по звездам и луне.
-- Надеюсь, к утру, мы доберемся до тех валунов, - она указала на темневшие вдалеке камни.
-- Ты так хорошо знаешь эту местность. Где мы? - Николь старалась осмотреться в свете прибывавшей желтой луны.
-- В двух днях на юго-востоке будет лес. Потом от него на юг начинаются редкие поселения. Там сможем пополнить запасы еды, - рассказывала Ева.
-- Только никого не убивать, - предупредила принцесса. - Ты теперь человек, вот и веди себя по-человечески.
-- Я убиваю только в крайнем случае, - обиженно ответила Ева. - Ну и за деньги.
-- Все, прекрати, - Николь сомневалась, что король обрадуется новой дочери с такими манерами.
-- Ты очень добрая, от этого все твои беды. Нужно немного думать о своем благополучии. Всем в мире не поможешь, - делилась своими соображениями Ева.
-- Я никому не помогаю, наоборот, втягиваю хороших людей в неприятности, - ответила Николь, стараясь не отставать от спутницы.
-- Вот, опять, - Ева усмехнулась. - Как думаешь, король согласится на мои условия? - сменила она тему.
-- Согласится, - Николь решила сразу же по прибытии в столицу все рассказать королю. Ей не хотелось больше играть роль, которая никогда ей не нравилась.
-- Он хороший, добрый человек, - продолжала она.
-- Ивл говорил, что он тиран, - Ева посмотрела на принцессу.
-- Как ты можешь верить такому человеку? Что он знает, сам предатель, - возмутилась та.
-- Он долго жил за морем, - начала Ева, вспоминая рассказы покровителя. - Потом приехал в Вандершир, хотел вести торговлю с местными, но Теодор не согласился.
-- Странно, а чем он торговал? - Николь увлек этот разговор, она, наконец, перестала думать о Кристиане.
-- Рабами, - удивленно ответила Ева.
-- Все понятно, - Николь покачала головой. - На что он рассчитывал?
-- Негодяй он был порядочный, зато отличный любовник, - продолжала Ева. - Конечно, не такой как Кристиан.
-- Я не хочу этого слушать! - Николь поняла, что рано обрадовалась. Кристиана ей теперь не скоро удастся забыть.
-- Прости, я не подумала, - Ева замолчала.
Они шли в тишине некоторое время. Погони за ними не было, впереди по-прежнему темнели валуны, к которым они стремились. Темное небо сливалось с землей.
-- Думаю, ты должна кое-что узнать, прежде чем мы доберемся до Вандершира, - возобновила разговор Николь.
Фрейлина повернула к ней лицо, бледневшее в темноте.
-- Это Майкл похитил младшую дочь Теодора, но это была не я, - произнесла Николь, не глядя на спутницу.
-- А кто? - Ева очень удивилась.
-- Ты.
Наступило долгое молчание. Ева обдумывала новость.
-- Это очень любопытно. Сомневаюсь, что король поверит, - произнесла она, наконец.
-- Не думаю, что Майкл врал. Он намерен был с твоей помощью убить короля, - Николь размышляла над тем, как все это объяснить Теодору.
-- Это очень хорошая новость для меня, - Ева улыбнулась.
-- Вот только что мне теперь делать? - Николь не представляла, как будет выглядеть в глазах народа. Ее положение итак было шатким.
-- Останешься при дворе, - не задумываясь, ответила Ева.
-- В каком качестве? - Николь печально усмехнулась.
-- Какая разница. Все равно никто не посмеет тебя выгнать. Будешь наслаждаться придворной жизнью, - Ева уже представляла, как станет принцессой.
-- Нет, я хочу найти своих родителей. Должны же они где-то быть, - ответила Николь, став еще мрачнее. Она даже не представляла, с чего может начать эти поиски.
-- А Кристиан, его тоже оставишь мне? - глаза девушки блеснули.
-- Он тебе очень нужен? - Николь уже немного привыкла к бестактности Евы и начала общаться с ней также.