- Баронесса Айлин Монтгомери, к вашим услугам, Ваше Величество! – Делаю короткий книксен вместо глубокого реверанса. Предпочитаю не напрягать спину.
- Заждались мы вас, баронесса, - тяжелым взглядом пригвоздила меня к стулу королева Ианния Крайзер. У нее резко очерченные скулы, высокий аристократический лоб, а еще королева является обладательницей таких же темных волос, как и кронпринц. Наверное, лишь серые глаза и соболиные брови старший сын взял от отца.
- На баронессу напали на лестничной площадке, вероятно, именно это ее задержало, - неожиданно заступилась за меня Светолика Совинни. И когда только успела пронюхать! Ох и сплетница! Рядом с ней, нахмурив брови, сидит Крипий Ландрат. Такой угрюмый, так и хочется показать ему язык. Увы, но такое ребячество не пристало королевской стервочке. А мой стул находится рядом с неизвестной девушкой, хотя несложно догадаться, что это и есть главная королевская прелестница. Уж больно миловидное лицо у моей соседки, а эти ресницы! Нет, я отнюдь не завидую ей, опять-таки, мне по статусу не положено. Вот если бы можно было как-то их спалить или вырвать незаметно…Однако прелестница вовсе не догадывается о моих мыслях, приветственно улыбается мне, обнажая ровные белые зубы в идеальной улыбке. Неужели не злится на меня за то, что перехватила ее экипаж? Может и так, кто знает, что у этих прелестниц на уме.
- Итак, для вновь прибывших, - и снова тяжелый взгляд на меня. Может цвет и форму глаз Леонард Второй и унаследовал от отца, но этот взгляд – определенно от матушки. – Мой старший сын собирается жениться. Через два дня состоится бал, на котором будет присутствовать потенциальная невеста. И если о бале было известно за месяц – то информация о невесте до сих пор была засекречена. По той простой причине, что девушка из закрытого королевства.
Да, это многое проясняет. Наше королевство Адания - одно их крупнейших на материке. Настоящую конкуренцию ему составляет лишь Донерия. Еще два королевства поменьше не играют большой политической роли, Визериславия и Ливай. А вот закрытое королевство Юлаз давно является предметом различных споров и предположений.
- А его Высочество знает о том, что хочет жениться? – Встреваю в монолог королевы, когда та на секунду прерывается.
- Я не утверждала, что Леонард хочет жениться. Вот только поиск подходящей партии для моего первенца является государственной необходимостью, - ледяным голосом все-таки отвечает мне ее Величество после некоторых раздумий. – Остальные королевские помощники уже осведомлены о своей роли на этом приеме. Что касается вас, стерва – ваша задача состоит в том, чтобы обнажить настоящую личность принцессы из закрытого королевства. О выводах доложите лично мне, сразу после бала.
- Полномочия?
-Не ограниченные. – На этот раз на прощание я поклонилась королеве более уважительно, понимая, какое доверие мне оказано. Вывести из себя наследную принцессу ровно настолько, чтобы понять, что она из себя представляет и при этом не попасть на плаху за свою дерзость – что же, это будет интересно.
На выходе из зала я перехватила под локоть виконтессу Совинни. За последнее время у меня накопилось немало вопросов, касательно местной аристократии, а кто кроме сплетницы может дать самые развернутые ответы.
- Светолика, могу я вас так называть? У меня есть для вас разговор. – И не дождавшись утвердительного или отрицательного кивка, повела помощницу в сторону сада. Пока мы неторопливо шествовали по замку, дамы всех возрастов благоговейно приветствовали мою спутницу, а прохожие мужчины почтительно поднимали головные уборы перед главной сплетницей. Что же, это только подтверждает мою теорию о том, что сплетни не чужды мужчинам. Жаль ли мне, что стерв не привечают с такой же подобострастностью? Ни капли. Парадокс: быть в любимчиках – совсем не мой путь, но при этом, я обожаю находиться в центре внимания. Как раз для этих целей мне скоро понадобится подходящее платье для бала, а сплетница выглядит весьма фешенебельно.
- Коллега, хочу посоветоваться с вами по поводу наряда для предстоящего события. Я планирую посетить хваленую модистку Адель, что вы об этом думаете?