Как оказалось, история в некотором роде банальная. По крайней мере, для меня – ведь я тоже недавно была в подобной ситуации. Девушка снимала скромную квартирку несколько лет, а потом появилась новая соседка. Не успела Августа, а именно так ее звали, толком познакомиться с соседкой – как та объявила ей войну. Сначала начала пропадать ее почта. Потом о девушке начали шептаться соседи. А закончилось все вчера – к девушке заявились стражи порядка по тайной наводке, мол, та является куртизанкой и устроила бордель прямо у себя дома. Этого девушка уже вынести не смогла, и собралась съезжать куда-то на окраину столицу. Повезло же тебе, Августа, потому, что именно сегодня я - твоя крестная фея!
- А познакомь меня со своей соседкой. Терять все равно нечего!
- Хорошо, госпожа, раз вы настаиваете…
Все время по пути к соседке я оставалась внешне безучастной и холодной. И только в душе мысленно ликовала. Вот открывается зеленая дверь с колокольчиком…
- Ну здравствуйте, госпожа Труссини!
- Дьявол!
-Нет, Элоиза, что Вы! Это всего лишь я! Ваша соседка, Айлин, неужели запамятовали?
- Но..Но..- в отчаянии начала махать руками старушка, но я не стала ждать, пока она опомнится.
- Как только узнала, что вы переехали в столицу – сразу же съехала со старой квартиры. И приехала в Леорию. Здесь ведь еще сестра моя проживает, Аврора. Познакомились уже? Вот и приехала навестить. Ее и Вас заодно. Вы ведь знаете, я за родственников кого хочешь убью. В переносном смысле, разумеется. – Улыбнулась неловко старушке. А потом, совершено не нарочно уронила кинжал, державший до этого в левой руке.
- И надолго?
- Что надолго? – «Не поняла» я вопроса госпожи Элоизы.
- Ты. В столицу. В этот самый дом. В эту самую квартиру, - показала скрюченным пальцем женщина на соседнюю дверь.
- Ах, это. Навсегда, разумеется! Вот и чемодан в руке Авроры мой. Здорово, правда? Будем в гости ходить друг к другу постоянно. Пластинки слушать мои, они ведь вам так нравились. Кстати, а почему вы так и не взяли контакты моей швеи?
- Что-то мне не хорошо…- промямлила старушка и закрыла дверь прямо перед нашими носами.
- Наверное, стоит оставить ее в покое, - предположила Аврора.
- Что ты, Аврора, ей сейчас нужна наша помощь как никогда! – Моего убеждения хватило с лихвой и вскоре мы наперебой стали стучать по зеленой двери с колокольчиком.
- Что вам? – Мне кажется, или за полчаса нашего интенсивного выманивания старушки из логова, она на треть поседела?
- Я вот что подумала, нас двое, а вы одна проживаете в большой квартире. Давайте махнемся? Мы ведь друзья, верно?
-Друзья, друзья…- уныло согласилась со мной женщина и любезно уступила свою квартиру Авроре. Думаю, не стоить рассказывать, о том, как она после этого меня расцеловывала в обе щеки. Да, есть вещи похуже слез на моем платье, но ведь оно того стоило!
Возвращалась я во дворец в отличном расположении духа. И только я собралась провести ознакомительную беседу с одним из своих охранников – мимо меня шустро пробежала девочка лет четырех. Что за дела, маленькие дети бегают без присмотра! И хотя я внутренне негодовала за то, что малышка без присмотра, я ласково обратилась к ребенку.
- Привет, принцесса! Ты потерялась? Где твои папа и мама? Или хотя бы няня? – Девочка посмотрела на меня своими серыми глазками и доверчиво протянула ко мне свои руки.
- Я не знаю! Я играла с няней в прятки, но она всегда так быстро меня находит, что я сбежала из своих покоев. Ты можешь меня хорошо спрятать? Так, чтобы она долго-долго меня искала, а потом сказала, что проиграла?
- Вот ты где! – К нам стремительно подбежала женщина и с волнением протянула к девочке руки,- Адель, пора спать! Пойдем, я прочитаю тебе сказку о девочке, которая пошла в дремучий лес без разрешения, и ты узнаешь, что же с ней случилось.
- Не хочу такую сказку! – Капризно заявила маленькая хулиганка и тесней ко мне прижалась.
- Хочешь, при следующей нашей встрече я расскажу тебе сказку о прекрасной принцессе, на которой хотели жениться все принцы из других королевств? – Я решила тоже внести свое предложение Адель.
- Хочу! Я беру с вас слово! – На заявление девочки я важно кивнула и бережно передала ее няне. А потом, не удержалась, и шепнула няне на ухо, - скажите, что она обыграла вас в прятки!
Принца этой ночью в трапезном зале опять не было.
Глава 9
С раннего утра весь замок стоит на ушах. Еще бы, хваленая делегация из Юлаза во главе с заморской принцессой, наконец, прибыла. Не то, чтобы меня сильно интересовали подробности прибытия гостей, но то, что из-за стоящего на улице шума, мне пришлось рано встать, отнюдь не прибавляло настроения. Одна Манара порадовала с утра плотным завтраком и ворохом свежих новостей. Из ее слов я узнала несколько вестей. Посольство прибыло на рассвете, его торжественно встретил советник. Уже вечером, принцесса и ее сопровождающие будут представлены на балу. Вот уж не повезло советнику, я бы точно не стала просыпаться с петухами из-за такой ерунды. Принцессу, кстати, зовут Марионель из рода Понтиналли. И она уже успела очаровать и советника и слуг из замка. Старший принц прямо сейчас проводит занятие со своим наставником в зале для тренировок и если я немного потороплюсь, возможно, успею лицезреть наследника без рубашки. И последняя новость от новой горничной – прибыло мое платье. Решив, что время для нового наряда еще не настало, я ускорилась с поеданием булочек с корицей и отправилась навстречу с главным сердцеедом нашего королевства. Долго идти не пришлось, и совсем скоро, благодаря подсказке молодого лакея, я попала куда шла. К моему удивлению, зал для тренировок оказался вовсе не огромным полигоном, как я сначала решила. Напротив, я стояла в сравнительно небольшом помещении без единого зрителя, а жаль, ведь посмотреть было на что. За пару дней, которые я не видела Леонарда второго, он успел обрасти щетиной и в целом, стал выглядеть каким-то потрепанным. Но это все меркло по сравнению с тем, КАК он двигался в спарринге со своим партнером, мастером Шмидтом. Стоит признать, зрелище двух крепких мужчин, вооруженных мечами произвело на меня впечатление. Несмотря на то, что к моему разочарованию, принц был не только в рубашке, но и в легкой кольчуге. Если бы я не знала, что эти двое – близкие друзья, точно бы решила, что сейчас передо мной развернулась битва века. Старший мужчина, наставник кронпринца, несмотря на свой солидный возраст, все еще быстр и изворотлив. А Леонард парирует удары меча с такой ожесточенностью и свирепостью, словно лев, изображенный на королевском флаге. Интересно, кто успел так разозлить будущего короля? Возможно ли, что это вероятная помолвка так повлияла на него? Стоит признать, мне нравится вид разгневанного мужчины, с яростью во взгляде отбивающего выпады своего визави. И это удивительно, потому, что я всегда думала, что предпочитаю эмоционально холодных мужчин, таких же, как я сама. Вскоре из моей головы вылетели все мысли, и я стала просто наслаждаться великолепным зрелищем. Как известно, хороший бой не длится долго, и вскоре с помощью подсечки более опытный соперник все же победил.