Ловушка? Откуда? А тень как будто прочитала мои мысли. И как Дамалис додумался меня охранять?
— Увы, леди, увы. В этот раз Вам не повезло с близкими. Ну да ничего. Постоим минут пять. Отойдите к стене, а еще лучше вон в ту нишу.
И тень быстренько затолкала меня в один из многочисленных углов переходов дворца. Было в нише весьма темно и пыльно. Там я и простояла около десятины пока… пока не раздался чей-то крик, жалобный и испуганный. И только тогда тень стала таять, давая возможность мне выйти.
— Ну, вот и все. Теперь можно. И не бойтесь, я рядом. Прикрою.
Я выскочила из своего убежища и побежала на крик. От того, что я увидела волосы просто встали дыбом. Посреди коридора неестественно вывернув руки лежала девчонка. Одна из молоденьких горничных. Вокруг ее тела расползалась лужей кровь. Я бы и рада была помочь несчастной, но она была уже мертва.
На место несчастия я пришла не первой. Вокруг погибшей стояло несколько человек. Слуги, пара охранников, еще кто-то. Мне стало дурно. Меня подхватили под руки и быстро увели. И да, в этот момент мне было страшно. Я реально испугалась за себя. Ведь тень откровенно мне сказала, что на месте этой бедняжки должна быть я. Это я должна была лежать окровавленная и мертвая.
Никогда еще я так не рыдала. Я просто не могла остановиться. Смерть, так ощутимо пронесшаяся рядом со мной, не давала мне покоя. До этого дня я просто не задумывалась над тем, что могу вот так легко умереть. Только лишь потому, что мешаю кому-то, что кто-то решил от меня избавиться. Как же это страшно понимать, что все может оборваться в одну минуту. Вот ты есть и… тебя нет. Увы, жизнь преподносит сюрпризы. И они не всегда приятные.
Увидев мое состояние Сура быстро отвела меня в комнату, уложила и укрыла теплым одеялом. Меня реально знобило. И я все еще плакала. Увы, но нервы меня опять подвели. Я почему-то считала, что у меня железная выдержка. Но нет, ошиблась. И очень даже. Страх смерти оказался сильнее. Победил его только успокаивающий отвар, сваренный Кло.
О том, что произошло более или менее внятно я смогла рассказать только Ханне, частенько срываясь на слезы. Но и это все же помогло мне скинуть часть негатива и немного прийти в себя. Но она не смогла мне объяснить откуда появился эта непонятная тень. Мы шептались очень долго, так долго, что заволновалась Кло. Ее я и Ханна решили не беспокоить и не сказали ничего, единственно что я поведала о разговоре с отцом и объяснила свои слезы как реакцию на грубый тон Сигурда и то, что я еще не достаточно отошла от ритуала.
Так что более или менее я успокоилась только лишь к ужину. Да и то я даже не поняла вкуса еды, которую нам подали. Мои мысли были совсем о другом. Теперь я почему то хотела быстрее уехать. Пусть даже в незнакомую Рианию. Пусть даже с мало знакомым мне Дамалисом.
После ужина я попросила Тори сделать мне ванну и сразу же ушла к себе, мне просто хотелось побыть одной. Сил на общение не было. Лежа в теплой воде, я поняла, что поступила правильно. Вода всегда действовала на меня благотворно. Вот и сейчас я лежала и обдумывала, что мне делать и как быть.
И больше всего меня смущали слова тени о том, что мне не повезло с близкими. Ведь получается, что она намекала мне об покушении на меня, организованном человеком из моего окружения. И вот этот факт меня не радовал. То есть верить нельзя никому. И как быть?
Верить в виновность близких не хотелось, но тело погибшей девушки говорило о другом. А ее крик все еще звучал в моих ушах. По всему выходило только одно — выжить. Выжить любой ценой. Эти два месяца будут для меня очень тяжелым испытанием.
Визуализация
Король Сантонии Сигурд
Ариана Сантонийская… Вот такой я ее вижу, идущей на разговор к отцу.
О чем же ты задумалась, Ари?
А это уже Кло
Вот такой прототип я нашла для малышки Зании
Его Величество король Виаллии Дитрих
Дамалис, принц Риании
Свадебное платье к главе 41. Я его вижу вот таким
Лаира в казематах
Канцлер Тесс
Принц Донован (наутро после пирушки)
Ее Величество Джозетта Сантонийская, мать Арианы
Дина (Амадина Леринье, княгиня Фернская)
Илзе
Маяна
Глава 25
Утром я проснулась рано. Солнце только начинало золотить край неба. Вставать не хотелось, но надо.
К тому как я вышла из купальни Сура прибрала кровать и разложила на ней серое скромное платье. А я и забыла, что мне идти в храм. Что ж, в храм так в храм. Горничная помогла мне одеться, уложить волосы. Есть мне не полагалось. Так что я просто выпила немного воды и отправилась в путь.
Шла я под охраной трех солдат. Теперь люди кланялись мне и расступались, давая дорогу. Я шла и слышала, как вслед мне неслись добрые пожелания и поздравления. Как же это было приятно. Любовь этих простых людей была искренней и радовала мое сердце и душу. Я даже и не заметила, как дошла до храмовой площади. Что ж, хоть что-то приятное для души и сердца.
В храме я пробыла достаточно долго. В этот раз все церемонии и нравственные поучения раздражали меня, но выслушивала все молча и опустив глаза в пол, как подобает верующей и благочестивой девице. Верховный жрец Каллий остался мною доволен и даже похвалил меня. Видно тоже впечатлился моей высокой нравственностью и подтвержденной девственностью. Все шло так как я запланировала. Буду тихой и скромной. Главное чтобы все забыли обо мне, никуда не ввязываюсь, о себе не напоминаю.
Уже выходя из храма по привычке мельком посмотрела за колонну. Показалось, что там мелькнула тень. Мотнула головой, но никого не увидела, точно показалось. Графа Суррского не было в столице, он теперь охраняет границу с Рамеей. Да и женили его. А того незнакомца я больше и не видела. Ну и Темный с ним.
К моему удивлению внизу у ступеней храма меня ожидала карета из дворца. Этот факт меня порадовал, я реально устала и была очень голодна. И очень хорошо, что в храм надо ходить всего то лишь раз в десятину. Все эти церемонии меня сегодня раздражали и в храме мне почему-то уже не было так спокойно и уютно как ранее. Видимо я еще не совсем отошла от обручения и ритуала чистоты.
Сам ритуал мне почему-то вспоминался как то двойственно. Да, было страшно, очень страшно в тот момент. Но то, как себя вел Дамалис, меня удивляло. Он, конечно, мог и не быть ко мне так внимателен. Но какое то подобие его заботы меня тешило. Все же не глумился и не насиловал, уговаривал, объяснял. Говорили, что порой мужчины бывают жестоки со своими женами. А еще почему то его руки, то как он меня ласкал. Теперь то я знала, что он меня именно ласкал, поглаживал. Думаю, что принц был прав, если он будет и дальше так меня уговаривать то это может мне понравиться, учитывая, что по его словам больно бывает только в первый раз. И Илзе это тоже подтвердила. Видимо и вправду и женщина тоже может получать удовольствие от этого. Что ж, хоть что-то приятное в моей жизни. Ох, чего ж это я… Совсем о стыде позабыла. Как там говорил Верховный, что это все от Темного…
Вот под такие размышления и не заметила, как меня довезли до дворца. Что ж, надеюсь меня покормят. Мочи больше нет как есть то хочется. Вчерашний ужин был слишком скромным, я толком и не поела. Так, поклевала чуть-чуть.
Ожидания мои были не напрасны. Да, меня ожидал обед. Ханна и Кло хлопотали и носились вокруг меня. Зания как обычно была занята с учителем этикета и нам никто не мешал спокойно, обстоятельно поговорить.
Я подождала момента, когда Кло вышла из комнаты и рассказала Ханне, что мне почудилось, что кто-то в храме наблюдал за мной из-за колонны. Герцогиня быстро развеяла мои страхи.
— Ари, кончено за тобой следят. И я даже скажу тебе кто именно. Имен не назову, ибо сама их не знаю. Милая. Ты ж вроде замуж выходишь, вот как думаешь сама, должен ли твой супруг знать где ты и что с тобой?
— Ну, думаю, что да.
— Вот. Ну и прислали небось пару-тройку человек. А за колонной очень удачное место.
От сердца сразу отлегло и я рассмеялась. Как же все просто то. Ханна за минуту уничтожила все мои страхи. Ну конечно. Пресветлый, вот же я паникерша. Да и отец мог приставить ко мне следящих. Особенно после истории с Эмильеном.