— Не переживай, эту часть возьму на себя, — довольно промурлыкал блондин. Кто бы сомневался, что самоуверенный нахал способен решить любую проблему, — Тогда до встречи завтра утром, принцесска!
— Меня зовут Сара, — раздражённо поправила, снова вспоминая о той, настоящей наследнице престола, которая с лёгкостью забрала и лучшего друга, и заморского красавчика с кипящей сталью в глазах одновременно.
— Я запомню, — хрипло пообещал самоуверенный нахал, резко поймав мою вспотевшую ладошку и поднося к своим идеально очерченным мягким губам. Неторопливо поцеловав каждый пальчик, а затем и саму кисть руки, он довольно улыбнулся, испытывающее заглядывая мне в глаза.
Затаив дыхание, чувствовала только как сумасшедший разряд электричества, свободно гуляющий по венам, полностью парализовал меня, напрочь лишая воли.
— Или ты бы предпочла остаться на ночь со мной? — самонадеянно усмехнулся наглец, буднично указывая на огромную кровать с массивным балдахином.
— Только в твоих мечтах, — злобно прошипела, резко разворачиваясь на каблуках в направлении двери.
— Жаль, ты многое теряешь, — с ехидной усмешкой пропел самоуверенный индюк мне вслед.
Оставив финальную реплику без ответа, поспешила поскорее покинуть покои принца, уже сожалея об опрометчивом согласии работать на него. Намного спокойнее и надёжнее было бы остаться под присмотром тётушки Эстер, чем самонадеянно лезть в клетку к опасному тигру, не так ли?
Глава 9
Тетушка Эстер не только полностью выплатила жалование за прошедшую неделю, но и вот уже несколько часов рассказывала о многочисленных служебных обязанностях, ожидающих меня на новом месте. Пока наиболее тревожащим фактором казалось неестественное поведение молодого принца, полностью игнорирующего придворный этикет, торопливо пересказываемый добродушной старушкой:
— И запомни, ни в коем случае нельзя начинать разговор первой!
Разбушевавшееся воображение снова подбросило притягательный образ светловолосого мужчины, настойчиво ласкающим запястье горячим как пламя языком и погрузившим меня в странное лихорадочное состояние, больше напоминающее диковинную болезнь. Так как после этого поступка ни на секунду не могла перестать думать о слегка шершавом из-за щетины подбородке, о нежных податливых губах, которые безумно хотелось попробовать на вкус, или о пронзительных глазах с яростно кипящим серебром на дне. О его обволакивающем как тягучая патока древесном аромате с яркими нотками озона, почему-то вызывающим необъяснимую жажду. Сложно было отрицать, что заморский принц неожиданно разбудил сумасшедшую бурю эмоций, о существовании которых никогда даже не догадывалась. Это было больше всего похоже на запретное колдовство, ядовитым пламенем разливающуюся по моим венам.
Выслушав множество наставлений от добродушной тётушки и поблагодарив за проявленную заботу, поторопилась на кухню за свежим завтраком для Его Высочества, где и встретила сводную сестру, тоже слегка ошеломлённую последними новостями:
— Расскажи, заморский принц действительно настолько красив, как все говорят в один голос?
— Решай сама, так как вы встречались, это и есть тот самоуверенный незнакомец, устроивший на постоялом дворе сцену сразу после моего падения в телегу с кабачками и капустой, — обречённо призналась, тяжело вздохнув.
— Надеюсь, он не поэтому предложил тебе работать на него! — обеспокоенно пролепетала Дженни, хватая меня за локоть.
В ответ только пожала плечами, с трудом представляя загадочные мотивы, которыми руководствовался этот странный человек.
— Пообещай мне не забывать, зачем он здесь, — а ведь сводная сестра была настолько права, что мысленно дала себе смачный пинок, настойчиво напоминая, что меньше, чем через месяц обворожительный нахал, скорее всего, успешно женится на великолепной принцессе Эмили. Поэтому думать о нём ещё более бессмысленно, чем о лучшем друге. Помпезная свадьба наверняка станет финальным аккордом, торжественно закрывающим королевские игры. И именно её маленькие белоснежные пальчики будет страстно целовать принц, а не размечтавшейся простолюдинки, напрочь позабывшей о реальности. Тяжело вздохнув, с силой прикусила нижнюю губу, пытаясь унять жгучий приступ глупой ревности, на которую совсем не имела права. А для скучающего принца я была всего лишь мимолётной игрушкой, чтобы скрасить томительное ожидание главного приза.
— Я очень переживаю за тебя, — внезапно призналась подруга, осторожно сжимая мою ладонь в своих руках, — Пообещай не бросаться из огня да в полымя?