— И зачем ждать конца королевских игр, я уже прекрасно знаю имя победителя, — от приторной слащавости и неестественной наигранности почему-то даже захотелось с отвращением поморщиться. Или поскорее отвернуться, чтобы не видеть сияющую как лёд на ярком солнце принцессу, твёрдою беспечной походкой приближающуюся к Лиаму.
Ощущая странную тошноту, резким спазмом подступившую к горлу, нервно сглотнула, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Ревновала ли сейчас огненного мага, выжидательно застывшего около двери библиотеки прекрасным изваянием и прожигающего взглядом надменную девушку, на белокурых кудрях которой громоздилась элегантная диадема? Даже сейчас в горделивой осанке, холодном выражении лица скользило что-то безумно опасное и дьявольски привлекательное настолько, что по спине прошла обжигающая дрожь. Или не давали покоя давние воспоминания о сыне кузнеца, резко бросившего нашу скромную деревушку Чёрствые корочки ради призрачной надежды взять в жены повелительницу четырёх стихий? Сердце болезненно сжалось при грустном воспоминании о кошмарном расставании, навсегда перевернувшем мир с ног на голову. Немного успокаивая себя тем, что второпях не успела позавтракать, заворожённо наблюдала, как наследница престола прильнула к заморскому красавчику настолько близко, что их тела почти соприкасались. Но внезапно принц резко отстранился, вежливо уступая дорогу Её Высочеству и поспешно освобождая широкий проход в коридор.
— Было приятно встретился с Вами! — довольно промурлыкал наглец, наглядно демонстрируя, что разговор окончен.
В последний раз окинув меня испепеляющим взором, в котором отчётливо читалась неприкрытая ненависть и безудержная злоба, разгневанная принцесса поспешно покинула библиотеку, напоследок громко хлопнув дверью.
— Пожалуйста, прости меня за эту сцену, — неожиданно произнёс мужчина, когда мы снова остались наедине, а цокот удаляющихся шагов постепенно стих.
— Но причем здесь ты? — удивленно воскликнула, с трудом осознавая только что происшедшее.
— Поверь, если бы в этом не было моей вины, я бы точно не оправдывался. Но сегодня я предлагаю начать с дыхательной гимнастики, она сейчас необходима нам в равной степени, — обворожительно улыбаясь, начал урок Лиам.
Глава 19
От лица Лиама
По удивительному стечению обстоятельств Сара являлась потрясающим совершенством, беспощадной волей четырёх стихий заброшенным во вражескую среду. До внутренней дрожи хотелось отгородить рыжеволосую ведьму, незаметно ставшую персональным наваждением, от кошмарной жестокости королевских игр и слепой ревности принцессы Эмили. Даже воздух вокруг неё таинственно искрил, невольно заставляя каждую клетку тела стонать от мучительного возбуждения.
Гори всё синим пламенем! Какой смысл вообще доводить порядком поднадоевший спектакль до логического финала, если можно сегодня же оседлать белогривого коня и немедленно увести крошку к себе домой на дальний север. Интересно, понравился бы удивительной девушке старинный замок с утопающими в безмятежных облаках шпилями, расположенный в окружении живописных гор? И согласилась бы когда-нибудь стать его полноценной хозяйкой? Примет ли Сара мою руку и сердце, уже безраздельно принадлежащее ей? Или она до сих пор грезит о своём друге детства, ради которого когда-то покинула родную деревню? Ведь никто же не обещал счастливого конца для всех героев в этой запутанной истории. Бесконечные вопросы продолжали настойчиво клубиться в голове, мешая хоть на чём-то сосредоточиться.
Глубоко задумавшись, не сразу заметил, что хрупкая девушка ещё больше побледнела, слегка придерживаясь за полку массивного шкафа с книгами. Тонкие запястья в лучах яркого утреннего солнца почему-то казались почти прозрачными. Внезапно Сара слегка пошатнулась, утрачивая равновесие и плавно оседая вниз. В последний момент поймав лишившуюся сознания девушку, прижал бесценное сокровище к своей груди, жадно вдыхая опьяняющий аромат спелых яблок. Горячо молясь про себя всем вечным богам без разбора, схватил в охапку лёгкое как пёрышко тело, остро ощущая, как уродливые щупальца страха мгновенно сжали грудь в тисках, заставляя глупое сердце биться как сумасшедшее.
— Где, бешеный дракон возьми, здесь найти врачевателя? — раздраженно воскликнул, осторожно прижимая своё сокровище к груди.
От лица Сары
Сознание возвращалось мучительно медленно, как будто неохотно, отзываясь неприятным гулом в ушах. А голоса разговаривающих где-то рядом мужчин казались слишком тихими, словно раздавались из-под пуховой перины: