— Впредь, прошу вас, лаэра, говорить в присутствии короля только на леворском, иначе я вынужден буду отдать приказ, который вам вряд ли понравиться!
Светозарный и Пресветлая! Он мне что, угрожает!
— ТУЭР, запомните чётко и зарубите на своём длинном носу! Я буду разговаривать с кем захочу, как захочу и когда захочу! И если вам что-то не нравится — это ваше личное дело! Понятно?!
Дворянин не ответил, но судя по тому, как в очередной раз перекосило его… морду лица…
— И ещё, если ваши… недоумки, — я с трудом подобрала подходящее слово, чтобы не разругаться вдрызг, — попробуют стрельнуть в меня из лука иль арбалета, помните, вы умрёте прежде, чем вылетит первый свисс. А дальше — будь, что будет! Вы этого уже не увидите!
В воздухе повисла зловещая тишина, даже цоканья копыт в траве не было слышно.
— Какая-то вы сегодня… не в духе, — через какое-то время буркнул Шобэр.
— И без вас есть кому мне нервы трепать! Так что не злоупотребляйте!
— Секира постарался? — осторожно спросил офицер.
— И не он один!
Дальше наш путь пролегал в полном молчании. Впрочем, он был недолог. До королевской кареты оставалось рукой подать.
Искомый возок было не отличить, потому что рядом с ним столпилась куча народу.
Пригляделась… ну-у, королевские прихлебатели — это понятно… А-а-а, и сыновья лаэра Западных пределов тоже здесь… О-о, и мой давешний знакомый вместе с ними… Тот самый, как бишь его?! «Железная башка»!
— Господа, прошу дать дорогу! — возвестил Шобэр, — Ваше Величество!
— Что-то вы не слишком спешили… лаэра, — недовольно скривил губы монарх.
— На вечернюю, а тем более ночную, аудиенцию как-то не рассчитывала!
От таких слов брови короля поползли вверх, а придворные, ахнув, начали громко перешёптываться.
А что они хотели? Какой вопрос — такой и ответ!
— Сударыня, вам не кажется, что вы забываетесь?! — выдал, «нарисовавшийся» справа, лаэр Западных пределов.
— Нет! — отрезала я, — Не кажется! По-моему забывается… вернее, забывает… все предыдущие договорённости кто-то другой!
— Ну это уже ни в какие ворота! — воздев очи к небу, воскликнул Фортрар.
— Безобразие! Как можно так разговаривать с Его Величеством?! — воскликнул этот… «железный»… как там его…
— А ты вообще заткнись! Тебя никто не спрашивает! Лезешь… в разговоры старших!
— Да как вы смеете… Да были бы вы мужчиной…
— Слышь ты… молодой человек, — я машинально схватилась за пояс… Пусто! Кинжалов не было! Я даже взять их не удосужилась… Ну и ладно… Не на войну же ехала! Может, так даже и лучше! — Слушай сюда! Нэд! Если ты рвёшься в бой, то здесь и сейчас! В присутствии короля! Я разделаюсь с тобой голыми руками! В поединке! По старинному обычаю! Срублю голову твоим же собственным мечом и заброшу её вон в тот подлесок! — указала я пальцем, — Ты понял?!
Дворянчик окаменел, придворные притихли, даже лаэр не произнёс ни звука. Гвардейцы тем временем, без лишних разговоров оттеснили дворян, выстроившись напротив меня… крайние принялись готовить луки и арбалеты… ну правильно, стрелять-то им сзади или сбоку несподручно, можно в кого-нибудь из толпы угодить… Туэр встал между мной и королём.
— Шобэр, сдвинься, обзор закрываешь!
— Но Ваше Величество!
Монарх нетерпеливо махнул рукой.
— Ола, как-то не так у нас пошёл разговор, — вздохнул Ореливор Третий… совсем не по-королевски, а как обычный человек… устало… с сожалением…
— Да Ваше… — голос внезапно дрогнул, а на глазах, так некстати, выступили слёзы, — Я за чужими спинами, Вашество, козни не строю! — выдала на едином дыхании, прежде чем горячие капли заструилась по щекам.
Проклятье! Ну почему так не вовремя?! Несколькими взмахами попыталась избавиться от предательской влаги.
Все демоны Бездны! Создатель и Пресветлая! Всё, что угодно, только бы не разрыдаться!
Тряхнула головой, пытаясь кое-как проморгаться.
Получалось… прямо скажем… хреново…
— Ола, пойми, — нарушил прямо-таки гробовую тишину правитель Левора, — я хотел, как лучше… устроить твою судьбу…
— Спасибо, Ваше Величество, но у меня траур по предыдущему мужу ещё не закончился! И потом… Нет, я понимаю, вино и всё такое… Но вы не подумали, что бы было, если б Секира оказался чуть тупее и пошёл бы у вас на поводу… или кого-то там из ваших советчиков? Что было бы, если б меня не выпустили из Хромгарда?! Вы, вообще в курсе, что никто из союзников не хотел меня отпускать?! А я, как дура последняя, настояла! Поверила вам! Ну как же, Его Величество держит своё слово! Оно — закон! Оно так же нерушимо как скалы, как камень, из которого они состоят! Так же, как заповеди Создателя, на которых держится Мир! А что на деле?!