Его десяток как раз услали в разведку вниз по течению Западной реки. Какой в этом был смысл? Да никакого! Но приказы не обсуждают, их выполняют.
— А то, что его отдал нэд Дортан тебя не удивило? — встрял в разговор Рум.
— А почему это меня должно удивить, если всеми вопросами разведки в крепости ведал именно он. Комендант уже давно замкнулся только на том, что касалось военной учёбы и распорядка в гарнизоне. До того, что происходит снаружи, ему никакого дела не было.
— Ловко ты себя выгораживаешь! — зло бросил Руммил, — Сам-то примкнул к злодеям!
— А что я должен был делать?
— Остаться верным присяге! — не удержавшись, воскликнул нирт Арлэн, — Как поступили Кирт с Ларом и Вольфор с Имарлином! Мир их праху!
— Во-во, и погиб бы также, как ваши любимчики, ни за щепотку клеа, — не остался в долгу Ил, при этих словах комендант поморщился.
— А что дал твой переход на сторону врага? — сурово воззрился на сорша особист.
— Мы вернули крепость назад.
— Благодаря тебе?!
— Я был не один, но если б не наша помощь, предводители горцев могли б погибнуть!
Илкомб вкратце рассказал, как было дело.
— Ладно, дознаватели разберутся, — скривившись, процедил король.
— На это время подозреваемых нужно отстранить от службы! — заявил бывший комендант крепости.
— Вы, нирт Арлэн, тут больше не хозяин! — отрезала я.
Мы бы точно снова сцепились, если б не Ил.
— Перед самым мятежом нэды что-то заподозрили и собирались послать гонца! — вспомнил он.
— Что за нэды? — нахмурился монарх.
— Покойные Вольфор с Имарлином.
— Куда должен был отправиться вестник?
— Наверное в Ореливор, к лаэру Западных пределов.
— Гонец действительно был, — под тяжёлым королевским взором задумчиво проронил вельможа, — но он вёз послание не мне, а кому-то в столицу. Сейчас точно не помню… Я ещё удивился…
— Что за хрень! Все демоны Бездны! — взорвался король, — О заговоре знают десятки людей, но никто ничего не предпринимает, чтобы его предотвратить!
Монарх окинул своих собеседников гневным взором, остановившись на мне. А я что? Я ничего. Только пожала плечами, да развела руками. Дескать, а я вам говорила.
Король хмыкнул.
— Да прекрати всё время жевать! — набросился он на Илкомба, — Что у тебя там с губой?
— Нэд разбил, — кивнул сержант на стоявшего справа Лондрона, — можно я его за это отблагодарю?
И, не дожидавшись королевского разрешения, сделал необычайно лёгкий для его комплекции прыжок в сторону офицера и с разворота со всего маху зарядил ему с левой в глаз.
— Бабах! — Лондрон полетел на землю, только «копыта» вверх взметнулись.
— Ты что творишь?! — возмутился король.
— Вы ж разрешили, вашество?! Или нет? — недоуменно уставился на него Илкомб.
— Я-я?! Разреши-ил?! — взревел монарх.
Но тут поверженный нэд вскочил, как подброшенный пружиной, и, обнажив меч, бросился на своего обидчика. На «цыплёнка» в свой адрес в присутствии короля он ещё смолчал, зло скрежеща зубами так, что едва не стёр их в пыль. Но удар в морду от простолюдина… Такое смывается только кровью.
Лондрон рванулся вперёд, а у Ила даже перочинного ножика… да что там ножика, булавки в руках не было. К счастью для него я была рядом, вовремя выбросив вперёд «ногу», подставив нэду подножку. Выронив меч, тот с грохотом рухнул под ноги отпрыгнувших в разные стороны молочных братьев.
Я подхватила отлетевший в мою сторону клинок, и, уперев его остриём в землю, облокотилась на рукоять, глядя прямо в глаза стоявшего на четвереньках взбешённого дворянина.
— Вы б поосторожней с оружием, нэд Лондрон, — ласково проворковала я, — а то не ровен час, ещё порежетесь!
Дворянин вскочил, шипя, как перегретый паровой котёл, и красный, хоть прикуривай. К тому времени Илкомб успел разжиться клинком и встать в стойку.
— Меч! — бросил мне Лондрон, протягивая руку.
Нет, ну какова скотина? Грубиян и хам.
— Нирта Олиенн, вы не будете так любезны вернуть оружие моему офицеру? А то он несколько не в себе и позабыл, как следует обращаться к дамам, — спас положение туэр Шобэр, а то б я этому Лондрону точно что-нибудь сказала или сделала, наплевав на присутствие короля, о чём потом пришлось бы горько жалеть.
— Действительно, Ола, отдайте меч нэду, — вступился за гвардейца король.
— А сам он что, попросить не может? — сварливо заметила я, — Только вежливо.
Но клинок всё-таки вернула… кто ж откажет монарху в пустячной просьбе. Дураков нет, чтобы сердить его по пустякам!