— По-моему, это всё — ерунда. Такого просто не может быть! — возмутился Ильгемон — Моорон-Нарг, — Чтобы комендант крепости подчинялся не пойми кому… — но, заметив сведённые к переносице брови короля, тут же запнулся на полуслове, — Простите, Ваше Величество!
Монарх, поджав губы, лишь кивнул головой.
— Может, в этом что-то и есть, — проронил он, — Указ писался в спешке. Но где эта ваша пресловутая орда? Я поднимался сегодня на стену и ничего не увидел. Лишь жалкие кучки кочевников, перегонявшие скот с места на место.
Ещё бы ему их увидеть! Прямо напротив горная гряда — Тач-Тарх. Вроде бы я про неё рассказывала. Тачпан-юрхан-Тархтимризан — Спящий Скакун Бога-Отца Тархтимриза. И вокруг этих скал, пусть и не слишком высокие, раскиданы холмы. За ними полчищ кочевников и не видно. Только это вовсе не значит, что их там нет!
— Что ж, Ваше Величество, приедем в Золотой лес, я вам всё расскажу и покажу.
— И кстати, Ола, вы так и не сказали, куда отправили бунтовщиков.
— Разве?
— Самое время признаться? — вторил монарху лаэр.
— Мне скрывать нечего.
— И где же они?! — чуть ли не в унисон воскликнули оба.
— На отведённых им землях за границей королевства.
— Кем выделенных? — нахмурился король.
— Мою, естественно. Это ничейные земли.
— И вы решили там поселить незнамо кого?
— Мы же об этом уже говорили. И потом, вы сами мне это приказали.
— Я?! Когда это?!
— Когда с ними беседовали. Вчера. Там, у возов. Потом подозвали меня и сказали, что таких отважных переселенцев следует наделить лучшими землями. А я ответила, что уже распорядилась на их счёт.
— Погоди. Так это что, были мятежники?
— Ну да.
— И Просп?
— Он — один из главарей.
— И вы, нирта, говорите об этом только сейчас?! — напустился на меня туэр Шобэр.
— А когда мне было сказать? Я хотела предупредить Его Величество, но ваши гвардейцы оттёрли меня в сторону и не дали к нему протиснуться, будто я тут главный злоумышленник. Даже обидно, до слёз.
— Подали б сигнал? — буркнул лаэр.
— Какой? Кому? Да и зачем? — пожала я плечами.
— Как это «зачем»?! — возмутился туэр Шобэр, — Опасность была в двух шагах — рукой подать!
— Но разве вы не охраняли Его Величество?
— Откуда ж нам было знать, что это не простые селяне?! Могли бы крикнуть, предупредить!
— Ага. А в этой банде уже натягивали луки, взводили арбалеты. От моего крика кто-нибудь сперепугу стрельнул бы, и началось побоище. А король был в самом центре, он и опомниться бы не успел!
— Всё равно, это неправильно, — буркнул туэр.
— Угроза была нешуточной, — вторил ему лаэр.
— Вы, элгар Фортрар, всё равно меня никогда не слушаете! Прямо, как дух противоречия!
— Ола, думай, что говоришь! — цыкнул на меня вельможа.
— Ола, раз такое дело, с этой минуты от меня ни на шаг!
— Что, совсем нельзя будет отлучиться?
— Зачем?
— Ну-у, мало ли.
— М-да, — задумался Ореливор Третий.
— Ваше Величество, а давайте я вам какой-нибудь из амулетов зачарую. У вас их несколько. Пусть это будет самый простенький. Дотронетесь до него пару раз, и я буду знать, что вам понадобилась. А если я подниму ладонь, значит — «внимание».
— Что-то убогая у вас «азбука», — блеснул эрудицией Шобэр, сравнив мои «ужимки и прыжки» с имперской «азбукой разведчика» — широко применяемым в роверской армии языком жестов.
— Зачем сложности, туэр? Мы ж не в рейд собрались по вражеским тылам!
— Лучше скажите, нирта, что делать с этими, — указал он на поединщиков, которые за время нашей беседы устали стоять в боевых стойках, но мечи в ножны так и не вложили, — А то вы так и не ответили на вопрос короля, — вставил он мне шпильку.
Не на ту напал!
— Вы прослушали, туэр, всё решится в Золотом лесу. А там, если противники не пожелают примириться…
— Такие оскорбления смываются только кровью! — перебил меня Лондрон.
— Мне всё равно, кровь-то будет ваша.
— Ола, не стоит постоянно третировать нэда, — вступился за него король.
— Я вот что думаю, Ваше Величество, когда он избивал связанного вашего брата… пусть и молочного… в этом был какой-то умысел?
— Я ни о чём таком не думал! — воскликнул дворянин, когда не слишком дружелюбные взгляды монарха и его свиты скрестились на нём.
— Вижу что не думали, в этом и есть ваша проблема! — не удержалась я от колкости.
Глава 5