Сама не заметила, как ответные слёзы заструились из глаз.
— Ну, Ола, не тяни, не трави душу. Я вижу, как ты хочешь узнать про Иолу.
Я промокнула влагу платком.
— Лаэр Эрвенд, может, вы сами про неё расскажите? Я ведь, даже не знаю, что спрашивать.
— Разве Эйва про сестру не говорила?
— Когда заходила речь, она и двух слов произнести не могла, чтобы не разрыдаться.
— А я, по-твоему, смогу? — голос лаэрииллиэна дрогнул.
— Ну, вы же всё-таки мужчина… И потом, разве вам никогда не хотелось поделиться своим горем? Говорят, разделённое с кем-то, оно становится меньше.
— Это человеческая поговорка, у нас, эллиенов, всё гораздо сложнее. Что ж, слушай… — и он начал своё повествование.
А я внимала и думала, если Иолланнииэль — такой ангел небесный, то при чём тут я? Нет, может быть, та, прежняя Ола и походила чем-то на неё, но я нынешняя? В сравнении — форменное чудовище. Так что же между нами общее?
Но додумать эту мысль мне не дали.
— Вызывал?! — в дверь не вошёл, а буквально вломился Мирлиинарлин.
Может, его тон и не был столь вызывающ… всё-таки не настолько я сильна в эллиенском, чтобы различать малейшие нюансы. Взять хотя бы обращение: местные эльфы, так же, как те же америкосы не используют вежливое «вы», вместо «ты». Но если у американцев, так же, как, по-моему, у англичан, такого обращения просто нет, то эллиены подчёркивают уважение тембром голоса, его громкостью и певучестью. Короче, объяснить это непросто, нужно хотя бы раз услышать.
А сейчас, как мне показалось, Мирл никакого уважения ни к кому не испытывал… Или он так подчёркивал своё отношение ко мне? Ладно, рассуждать и обдумывать будем после! Сейчас я вся превратилась в слух, чтобы не пропустить ни одного слова.
— Мирл, тебе не кажется, что в своём недавнем рассказе ты позабыл упомянуть одну деталь?
— Про то, что не предупредил человечков и их королька?!
Сказано всё было именно в таком уничижительно-ласкательном тоне.
— Угу, — бросив на меня мимолётный взгляд, нахмурился владыка. — Ты разве не видел, что имперцы таят опасность? Что, если б король был убит?
— Ну и что, ясно же, кто унаследует престол, — Мирл отчего-то перевёл взор на меня.
— Да-а, — владыка мигом оказался стоящим упершись кулаками в стол, облокотившись на него всем телом, глаза его сузились, а рот чуть приоскалился… такое я видела лишь однажды, у готового к прыжку брэца, — вот только пустил сюда дикарей именно ТЫ-Ы! — даже не произнёс, а прорычал Эрвендилтоллион, — Ола, выйди, нам надо поговорить!
Я пулей вылетела из-за стола. Спорить с лаэрииллиэном в таком состоянии совсем не хотелось.
Мирлиинарлин сделал шаг в сторону, освобождая путь, и я рванулась к спасительному выходу, но у самой двери притормозила.
— Лаэр, — пискнула я, — …ииллиэн, — добавила чуть твёрже, покосившись на замершего рядом эльфа, — Эрвендилтоллион, уже поздно. С вашего позволения я отправлюсь домой, в замок, — на всякий случай уточнила я, — Завтра рано вставать… Экзамены, а мне ещё платье примерять.
Последовал утвердительный кивок, и я выскользнула за дверь.
Довольно улыбаясь своей хитрости, я подбежала к стоящему во дворе Фору и мигом взлетела в седло. Зря что ли я остановилась у двери. Стоя вполоборота, успела незаметно выхватить из кошеля зачарованную жемчужинку и сунуть её в крохотную щель.
Сдерживаемый мной тачпан недовольно затрусил по тропе, а я, удерживая «нить», «прислушивалась» к каждому звуку.
— Ну и чего?.. — начал было Мирл.
— Х… — в общем, владыка выдал фразу, которую мудрым государственным деятелям озвучивать… так же, как и маленьким девочкам подслушивать… вовсе не полагалось.
От удивления я едва не выронила поводья, чем немедленно воспользовался Фор, резво рванув вперёд. Насилу его сдержала. Быстро восстановила «нить», но никакого разговора не услышала. Тихонько скрипнула дверь. Ещё сильнее напрягла слух, и тут мои барабанные перепонки чуть не лопнули:
— Ола, я же просил тебя не подслушивать! — прогремел голос Эрвендилтоллиона.
У меня заложило уши, и я отчаянно затрясла головой. Проклятье! Привстав в стременах, сквозь прореху в листве заметила, как эльф махнул рукой, будто что-то выбрасывая, и, хлопнув дверью, вновь скрылся в доме.
— А ну, тихо! — дёрнула за узду, разворачивая скакуна обратно.
Нырнула в дайхон. Ну вот, так и есть. Мой «жучок» валялся в пыли на тропинке. Что поделаешь, не везёт, так не везёт! Не вышло из меня Маты Хари. Вот только её поймали и казнили, а меня пока нет! Я глупо хихикнула.