— Расскажите-ка, нирта, как вы чуть не развязали войны с империей. И это в такое-то непростое время.
Хм-м, непростое… А когда, вообще, в королевстве эти самые времена были простыми?
— Я вас внимательно слушаю, — склонилась я в вежливом поклоне.
— Да нет, это я внимательно слушаю, — отрезал Ореливор Третий, — Хочу услышать из первых уст.
— Что же вас интересует?
— Всё! И про налёт на Вилларис, и про убийство помощника нирлиса… Как бишь его там?
— …Кромируса, — подсказал Руммил.
— Я, нирта, порою ночей не сплю, всё думаю, как погасить тот или иной конфликт, решив дело миром, а вы как будто специально нагнетаете напряжённость, преднамеренно злите нашего грозного соседа. Я, глядя на ваши успехи, посчитал вас достаточно взрослой и ответственной. Даже хотел предоставить свободу действий, тем более, что ваши начинания успели принести определённые плоды. Но теперь вижу, что всё это было иллюзией. В политике без дуэньи вам не обойтись, потому что тут вы ведёте себя как безответственная проказливая девчонка!
Это я-то! От такой тирады я буквально потеряла дар речи!
— Ведь это ж надо до такого додуматься, убить помощника имперского градоправителя. О чём вы вообще думали, Ола?!
— О чём я думала?! Да у меня просто не было на это времени! Прошу прощения, что меня тогда не убили, чтобы вы в своём дворце могли спать спокойно! — расправив юбку, я отвесила нечто вроде шутовского поклона, ребячество, конечно, но не смогла удержаться. Ну сколько можно, право слово, достали!
Сидящая за столом камарилья вылупила на меня глаза, а я уже закусила удила.
— Значит, я — глупая и безответственная?! Хорошо, тогда я скажу вам, таким взрослым и ответственным, что происходит в мире. А то вы, умные и рассудительные этого почему-то не замечаете.
В первую очередь это касается вас, туэр! А то вы всё тут вынюхиваете, высматриваете, когда давно должны были бы скакать в столицу, чтобы искать там гнездо заговора.
— В Левор уже послан крамл с письмом, — вмешался король, — я дал надлежащие указания.
— Уж не нирту ли Моорону — Старой Восточной башне? А вы уверены, Ваше Величество, что он сам не участвует в заговоре?
— Главный королевский обвинитель? Кому же тогда верить?!
— Откуда мне знать, — пожала я плечами, — Вы сами видели, что случилось на Западном перевале. Сдаётся мне, что и остальные пограничные гарнизоны битком набиты или сосланными туда военными, или недовольными центральной властью дворянами. Имперцам даже перекупать никого не придётся, коль там полным полно потенциальных мятежников.
— Нирта Олиенн, — тяжело вздохнул монарх, — по возвращении в столицу, я лично проверю, как идёт расследование, теперь вы довольны?
Нет, можно подумать, мне больше всех надо! В конце концов, кто у нас король?!
— Ваше Величество, это нужно не мне, это нужно Левору.
…И вам в том числе, — хотела я добавить, но передумала.
— Я рад, Ола, что вы так горячо болеете за судьбу королевства, но поверьте, у нас всё под контролем.
Угу, Сталин вон тоже двадцать второго июня сорок первого думал, что всё контролирует.
— Ваше беспокойство похвально, но не имеет под собой никакой почвы. Нет никаких признаков…
— Что вообще никаких? Простите, Ваше Величество, что прервала вас, но это странно.
— То, что нет серьёзных конфликтов на границах, лишний раз доказывает истинность мирных намерений наших соседей.
— Это действительно так, или вы выдаёте желаемое за действительное?
— Всё спокойно, как никогда, и я хочу, чтобы так оставалось и впредь! Это понятно?! Не стоит дёргать брэца за усы — это смертельно опасно! Не усугубляйте положение ещё больше!
— У меня и в мыслях ничего такого не было, Ваше Величество, — новый поклон, теперь уже самый что ни на есть великосветский, — А тот мелкий конфликт, как я считаю, давно урегулирован.
— Вот и хорошо, потому что, если бы сами не начали…
У-у-у… Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
— Имперцы же ничего враждебного не предпринимают.
— Если их не провоцировать, — вставил лаэр Западных пределов.
— Верно, — кивнул Ореливор Третий.
— А то, что во время нашествия орды на стороне кочевников оказалось больше десятка парлисов с расчётами, это что — пустяки, дело житейское?!
— У вас есть доказательства, что имперцы участвовали в боевых действиях? — спросил Руммил.
— А кто это ещё мог быть, по-вашему? Там, у камнемётов.
— Ну-у, возможно, сами кочевники.