— Опытные наводчики — табиры? Вы сами-то в это верите?
— Ола, у вас есть что-то конкретное, — спросил король, — иначе нам просто нечего предъявить имперцам.
— А зачем им вообще что-то предъявлять?
— Тогда какой смысл обсуждать участие роверцев в нападении?
— Вот она — женская непоследовательность, сами не знают, чего хотят, — буркнул Фортрар.
— Меня больше волнует, готово ли королевство к отражению вражеского вторжения, — возмутилась я.
— Ола, сколько раз повторять, никакой опасности нет! — сдвинул брови король.
— Что, совсем-совсем?!
— Согласен, королевство в любой момент должно быть готово к отпору агрессору, а империя — самый опасный из наших соседей. Но я не собираюсь стягивать войска к границам, чтобы не провоцировать роверцев, а уж тем более созывать ополчение, когда явной угрозы не предвидится, а урожай на полях ещё не убран. Это понятно?
— Угу.
— Ну, вот и хорошо.
— Тогда к чему было поминать нашествие кочевников? — недовольно буркнул лаэр.
— По-вашему, я ради развлечения решила расковырять застарелое дерьмо, чтобы все насладились его ароматом?
— Ола, что вы говорите? Какие у вас манеры? — ужаснулся Ореливор Третий, — Разве можно так при дамах?
— А где тут дамы? — оглянулась я по сторонам.
— А вы сами? — укорил меня монарх.
А-а, ну тогда другое дело.
— Вас бы, нирта, на воспитание к моей жене, у неё-то уж не забалуешь! — заметил властитель Западных пределов.
— Вы это серьёзно, Фортрар? — поинтересовался молчавший до этого Эрвендилтоллион, — Разве не во дворе вашего замка Ола стреляла по мишеням из крепостных арбалетов. А то смотрите, она, чего доброго, и вашу жену этому научит. Что тогда будете делать?
— Упаси Создатель! Неужели она такая оторва, что с ней никакого слада?
— Вы ж сами слышали, чем девочка занимается: берёт штурмом и рушит замки, обращает в бегство орды кочевников, а ещё, между делом, лазает наперегонки по отвесным стенам. Я, конечно, понимаю, что девушкам тоже хочется острых ощущений, но без подстраховки…
— Всё так и было? Ола, как можно! — уже в который раз вытаращил глаза Ореливор Третий.
Мои слабые попытки оправдаться просто-таки потонули в потоке упрёков по поводу моего несносного поведения, совершенно недостойного для юной леди.
Ну вот, а я ещё хотела обратить их внимание, на то, что мои дрязги с вилларцами — это детская возня в песочнице. Гораздо серьёзнее парлисы в рядах кочевников, это уже не мелкие стычки на границе, которые там происходят время от времени. Приказ о том, чтобы нанять кочевников, да ещё снабдить эту вольницу метательными орудиями, пусть и не очень новыми, должен был отдать кто-то на самом верху. И задумано это было с далеко идущими целями.
Но меня уже никто не хотел слушать. Взрослые дяди, от которых зависела судьба королевства увлечённо вспоминали своё детство, какими в ту весёлую пору были проказниками.
Ну и как тут работать в такой обстановке?!
А-а-а, будь, что будет! Что мне, больше всех надо?!
Короче, отчитали меня, как школьницу. Впрочем, чему тут удивляться, сейчас я и есть школьница? Экзамены, вот, сдаю…будь они трижды неладны!
Нет, каков король гусь! Он, видите ли, ночей не спит, а я… Можно подумать, не думаю о благе государства… главное, что не моего. И меня же за это ещё и отчитывают! Ну где на свете справедливость?!
Послать бы их всех подальше, только куда ж мне деваться с подводной лодки?! С одной стороны хорошо, что вокруг соратники, на которых можно положиться, с другой, мне порой тоже приходится отстаивать их интересы. По крайней мере, во время этой дурацкой королевской ревизии.
Ладно бы один Ореливор, а то чуть ли не всё его окружение рыскает по замку, всюду норовя сунуть свой длинный нос. А мне ещё приходится перед всей этой бандой не только расшаркиваться, а плясать на задних лапках, прямо как ручному медведю на потеху публики. Просто издевательство какое-то, как же мне всё это надоело!
Попробовала вечером почитать, готовясь к новому экзамену, но проклятые эллиенские руны, цепляясь друг за друга, переплетались своими закорючками, как кусты и деревья ветвями, сливаясь в непроходимый дремучий лес. Глаза начали слипаться, а голова начисто отказывалась соображать. «Клюнув» очередной раз носом, плюнула на всё и завалилась спать — утро вечера мудренее.
— Нирта! Нирта Олиенн! — выкрикнули над ухом.
Слетев с постели, я мигом оказалась на ногах с обнажёнными кинжалами в руках, оторопело уставившись на едва переводившую дух Эну такими же вытаращенными, как у неё, глазами.