— Нирта, — только и смогла выдохнуть девушка.
— Да что случилось?! Орда?! Война?! Нашествие?!
— Нашли.
— Что? Что нашли? — нахмурилась я, пряча оружие, — Ты сядь, Эн, попей воды… не спеши… Расскажи толком.
Оказалось, нашли тело Клэриона.
— Что? — не поверила я своим собственным ушам.
Как такое вообще возможно, ведь я ясно видела?.. Хотя, я уже теперь ни в чём точно не уверена.
К счастью… или к сожалению… мои сомнения оказались напрасны. Пока Эна с пришедшей ей на помощь Иорой помогали мне одеться, выяснилось, что найдена пока лишь рукоять меча с россыпью мелких костей. Обломок оружия был немедленно опознан оказавшимся рядом Руммилом, тот немедленно подключил к раскопкам гвардейцев и наверняка уже успел доложить королю. Так что стоило поторопиться.
Но как мы не спешили, к нашему прибытию на «заднем дворе» замка было полным полно народа: сам Ореливор Третий, Фортрар с сыновьями, королевская свита, гвардейцы… зато копали четверо или пятеро работников…
Всё, как в России.
В центр столпотворения я не лезла, хотя частичка Олы просто с ума сходила от любопытства… ноги так и несли… Проклятье!
— Что-то вы, нирта Олиенн, не слишком торопились, — прокомментировал моё появление ледяным тоном… будто ведром воды окатил… туэр Шобэр.
В царившей вокруг тишине его голос прозвучал, как выстрел пушки. Стоявшие рядом дворяне и гвардейцы один за другим стали разворачиваться… В перекрестье их взглядов мне буквально захотелось провалиться сквозь землю.
Люди медленно расступились в стороны, и я увидела короля с лаэром Западных пределов. Отступать было поздно, ничего не оставалось, как шагнуть в центр круга.
Мы обменялись приветствиями.
— Вы что-то нашли? — спросила я.
— Кто рано встаёт, тому сам Создатель благоволит, — откликнулся местной поговоркой вельможа.
Вот гадство! Если мне кто-то ещё, хоть вскользь, намекнёт, что я явилась степенной походкой, в то время как мне следовало примчаться сломя голову, точно вцеплюсь в горло когтями и зубами… и не уверена, что лишь в переносном смысле.
— Нирта Олиенн, сюда нужно прислать ещё рабочих, — распорядился король.
— Сейчас это вряд ли возможно, Ваше Величество.
— Какие-то препятствия? Если вам не хватает солдат, возьмите моих гвардейцев.
— Зачем?
— Пригнать достаточно крестьян.
— Но сейчас же жатва.
— Вот я вам и советую взять гвардейцев в помощь, чтоб заартачившихся простолюдинов было кому призвать к порядку.
— И для чего всё это? — как можно спокойнее произнесла я, когда внутри всё начало закипать.
Понаехали тут всякие, да ещё и распоряжаются, как у себя дома!
— Ваше Величество, если нирта Олиенн боится ручки испачкать или хочет поиграть в милостивую госпожу, то мы, ваши гвардейцы, готовы хоть сейчас выполнить любой приказ! — вздёрнул подбородок незнамо откуда выскочивший, как чёртик из табакерки, нэд Лондрон.
Выслужиться решил, гад? Рвануть жопу перед высоким начальством? Как бы тебе её совсем не порвать, а то из кусков потом х… хрен соберёшь!
— Вы, нирта Олиенн, не возражаете? — уставился на меня Фортрар.
— Нисколько! — мотнула головой.
— Можно выступать? — не веря своим ушам, уставился белобрысый сперва на меня, а потом на короля с лаэром.
— Ты, Ола, не против? — удивился король.
— Что ж, элгары, коль я не могу достучаться до вашего разума, любой из вас может делать, что ему заблагорассудится, но помните… Как я отвечала вчера на экзамене, каждый владетель сам вершит суд и расправу на своей земле.
— Вы сами сказали, нирта, что ваш статус не определён, — решил блеснуть эрудицией нэд.
— Вот и объясните это тому острому колу, на который вас насадят.
— Меня?! На кол?! — воскликнул офицер, сверкнув очами.
— А что такое? — удивлённо распахнула я во всю ширь свои голубые глазки.
— Королевского офицера?! Да это — произвол и беззаконие!
— Не больший, чем вы себе позволяете! Или думаете, раз вы на королевской службе, так всё можно?!
— Нэд Лондрон, между прочим — дворянин, — вступился за подчинённого Шобэр.
Ну да, какой бы ни был дурак, но свой.
— Если он считает себя представителем благородного сословия, то пусть и поступает соответствующим образом. Здесь ему бесчинствовать никто не позволит!
Сомневаюсь, что и во дворце разрешали разгуляться, там тоже не забалуешь!
— Ну хватит, Ола! — оборвал меня монарх, — Как я понимаю, вы не желаете идти мне навстречу?
— Я просто не пойму, чего, вдруг, такая спешка?