Дождавшись, пока шаги принца стихнут, я снова выскользнула в коридор. На сей раз Баян молнией метнулся куда-то вперед, быстро вернувшись назад и волоча в зубах плетеную корзинку, прикрытую белоснежной кружевной салфеткой. Выражение его морды при этом было ужасно довольным. «Кухню отыскал», догадалась я, когда почувствовала божественный запах выпечки и жареного мяса от корзинки.
Отойдя к ближайшей импровизированной нише в стене, где прямо по центру стояла резная деревянная скамеечка, а саму нишу можно было занавесить серебристыми плотными гардинами, пони мастерски поставил корзинку на скамеечку и, сунув нос под салфетку, принялся чавкать.
— Мог бы и поделиться, — буркнула я, почувствовав, что тоже слегка проголодалась. Пока я болела, еду мне исправно приносили безмолвные служанки. Но еда была так себе: супчики на воде, протертое сквозь сито мясо, овощное пюре. Вот и теперь в покоях остался стоять обеденный поднос, возможно даже, и ужин успели принести. Поначалу уничтожать это безобразие помогал Баян, а когда тарелки были пусты, я просила Сиэля принести еще чего-нибудь, и он приносил нормальной вкусной пищи. Мне безумно не хотелось доставлять неудобства местной прислуге, уж я-то знала, что служанкам обязательно влетит, если я останусь чем-то недовольнаь — своим питанием, например. Но Баяну наш маленький спектакль тоже надоел, он заявил, что будет есть эту гадость только тогда, когда у него выпадут все зубы, а вставную челюсть поставить будет нельзя по состоянию здоровья. А я после подставы от пони постеснялась попросить добавки и осталась полуголодной.
Посмотрев на меня, фамильяр вздохнул и великодушно выделил мне из корзинки пару яблочек. Зато после трапезы уж как я отыгралась на нем! Таскала по дворцу до глубокой ночи, пока не проверила все видимые коридоры и ходы.
Когда я, устав, приползла, наконец, в покои, мой герцог уже был в постели.
— Ужин на столе в прихожей. Составить тебе компанию? — спросил он меня, не вставая с постели.
— Да, пожалуйста! — крикнула я в ответ, а сама пошла в ванную комнату, приводить себя в порядок.
От щедрот своих король Арий предоставил нам с мужем апартаменты на первом этаже прямо в королевском крыле, что былоуже само по себе являлось большой честью. Весь дворец был построен в форме многоконечной звезды, где у каждого крыла были свои особенности: в одном располагалась прислуга и кухня, во втором гостили высокопоставленные гости, в третьем располагались различные кабинеты, библиотека, склады документов государственной важности. Четвертое крыло было целиком и полностью королевским — в нем имели право жить только члены королевской семьи, потому апартаментов было не так много. В королевском крыле было всего три этажа, а не семь, как в остальных частях замка, зато все с высоченными потолками, широкими, во всю стену, окнами, шикарной террасой во дворе и лестницами, ведущими на нее с каждого балкона. Наверное, изначально планировалось сделать зону, где члены королевской семьи могли бы посещать друг друга, минуя коридоры, не пятная себя лишним вниманием черни. Меня передернуло, едва я подумала об этих особенностях, а я ведь и сама была дочерью горничной, пусть и любовницы благородного лэра; я и сама несколько лет проработала горничной.
Оставшиеся три крыла я не успела посетить и понятия не имела, что же там находится. Но примерно догадывалась: по слухам, у короля был собственный гарем; видимо, ему должно отводиться одно крыло, еще сокровищница просто обязана быть в шестом крыле, ну, а седьмое, по классике жанра, — для мероприятий. Последние два крыла дворца — их предназначении — это мои догадки.
Умывшись и расчесав растрепанные волосы, я переоделась в ночную сорочку и легкий кружевной халатик, оставленные для меня в ванной. Наверное, муж приготовил, догадываясь, что его любопытная женушка явится поздно. Взглянув в зеркало, я восхитилась собственным видом: синие глаза сияли задором, на скулах выделялся румянец, а длинные темные волосы плотной волной лежали на плечах, уходя на спину. Подумать только, совсем недавно я круглые сутки ходила в строгой серой форме и белоснежном чепце на голове, как и полагается всем горничным. Сейчас я однозначно выглядела более презентабельно, можно даже сказать — шикарно. С другой стороны, в то время я знать не знала, что обладаю ментальным даром, моя любимая матушка была жива, и все вокруг казалось мне сказочным и добрым. «Сати, только не начинай», — сказала я своему отражению, когда глаза мои подозрительно увлажнились, заставила себя оторваться от зеркала, гордо задрать голову и выйти из ванной. Меня муж вообще-то дожидается…