Пройдя в прихожую, я обнаружила сказочный ужин и полуобнаженного Сиэля впридачу. Не покривлю душой, если скажу, что во рту у меня тут же пересохло, и виной всему была отнюдь не жажда.
— Душа моя, я уж думал отправляться на твои поиски, — задорно улыбнулся Сиэль, и его зрачки на краткий миг вытянулись в узкие полосочки — совсем как у ящериц; впрочем, таковым он и был: большая чешуйчатая ящерица. — Если бы не драконья связь, я бы очень сильно волновался: тебя слишком долго не было рядом.
Я виновато опустила взгляд, хотя, по правде говоря, ни грамма стыда не испытывала, просто годами натренированная привычка. Тем не менее, дракон всполошился:
— И ладно, главное — что ты жива и здорова. Угрожай тебе опасность, дракон внутри меня наверняка почувствовал бы это.
Мой герцог все еще не объединился со своим пробудившимся зверем до конца, он до сих пор различал две сущности в себе. Как рассказала мне его пра-пра-ба драконица Даория Огненная, за год все должно стабилизироваться.
— Прости, — тем не менее решила извиниться я, потому что на самом деле перегнула палку. — Я слишком сильно увлеклась, но это только сегодня: я уже почти все изучила.
В ответ на мои слова дракон тихо рассмеялся; от звука его низкого голоса я ощутила странное напряжение внутри. Когда снова взглянула на его оголенный торс с рельефно очерченными мышцами и гладкой ровной кожей, поняла, почему именно я напряжена: мой дракон был привлекательным, даже очень. Я тоже не абы какая, но, тем не менее, была у нас проблемка. Деликатного характера.
— Может, ты наденешь халат? — абсолютно беззаботно спросила я. Лукавила: внутри горелао пламя
— И не подумаю, — ласково улыбнулся Сиэль и подмигнул мне.
С момента нашей тайной свадьбы первой брачной ночи у нас так и не случилось: я безумно боялась, а муж не торопил меня. Зато дразнил по полной программе, гад чешуйчатый!
— Хорошо, — ответила я и улыбнулась такой же сладкой ласковой улыбочкой, как и Сиэль. Раз он дразнится, то и я тоже: взяла немного печеных овощей и мяса, внимательно осмотрела стол и нашла то, что искала. — Всегда мечтала попробовать паштет от королевского шеф-повара.
На самом деле я врала: до текущего момента мне было абсолютно все равно, но обязана же я подразнить его в ответ? Хотя дракон определенно это знал, но подыгрывал.
Взяв пышную булочку в одну руку, а нож в другую, я ловко намазала паштет, а потом «случайно» испачкалась.
— Ой, какая я неловкая! — сказала я и медленно облизала палец, потом второй, завершила действо томным взглядом в желтые глаза дракона и облизыванием губ. Тяжелое дыхание моего герцога и голодный взгляд ясно дали понять, что затея удалась.
— Сати, жена моя! — ответил дракон, четко выделив слово «жена». — Не дразни зверя, если не готова к последствиям.
Сиэль улыбался и внешне был абсолютно спокоен, и все же я ощутила, что дракон напряжен, словно ходит по тонкому льду, сохраняяспокойствие. Мне вдруг стало стыдно за свое поведение: ведь это я боюсь близости, а не он. Ведь это я всячески откладываю нашу первую брачную ночь.
— Что ты. — Я пошла на попятную, вновь испугавшись, но муж не ответил, лишь лениво потянулся, откинулся на спинку кресла и заложил обе руки за голову, отчего я могла созерцать его торс и мощные руки. — И вообще, знаешь, что-то у меня голова разболелась. Кажется, я еще не до конца поправилась.
— Конечно, — добродушно ответили мне. Богиня, дай мне такую же выдержку, и я горы сверну!
Спешно прикончив свой ужин, я подскочила с места и бросилась в постель, побыстрее улеглась и закуталась в одеяло. Дракон пришел позже, его влажные волосы явно свидетельствовали о принятом душе, а посиневшие губы просто кричали о том, что вода была холодная.
Он улегся рядом, сгреб меня в объятия и поцеловал за ухом:
— Глупенькая, не бойся, — прошептал он. — Пусть я и зверь, но не урод. Все случится лишь тогда, когда ты будешь готова. Даже если на это потребуются годы и вся моя выдержка без остатка.
Я была поражена и безумно благодарна, а еще влюблена до мозга костей. Душа пела от счастья, тепло и чувство благодарности накрыли меня с головой, и я быстро заснула.
Утром я, как обычно, проснулась одна — наверняка мой герцог уже ушел исполнять свои прямые служебные обязанности. На этот раз я даже немного расстроилась, что его нет рядом.