— Не нужно, Ани, — ласково проговорил король и едва заметно потянулся к кинжалу в руке герцогини, но она лишь крепче уткнула его в живот Грэтты, по медовому платью растекся небольшой кружок темной крови.
— Без лишних движений, — потребовала герцогиня. — Живо исполняйте! У вас на все ровно час.
Король кивнул советникам, чтобы те выполнили требования заговорщицы. Тут же подорвались Гордон Холтон и Сиэль.
— Все будет в порядке, обещаю, — шепнул мне на ухо супруг и проследовал за Гордоном в коридор.
Все находящиеся в оливковой столовой четко понимали: на кону весь королевский род, данная Анитой клятва-проклятие была оттого и сильной, что давалась добровольно и платой за нее была смерть.
— Ани, — снова ласково заговорил Арий, — Ты же так любила Василину и ее дитя, неужели ты не видишь, что это шанс на искупление? Ты можешь полюбить и это дитя…
— Я любила тебя! Тебя! — агрессивно и с надрывом выкрикнула Анита, и обняла свободной рукой королеву за горло, присела на подлокотник ее кресла. — Какой же ты слепой дурак! Я любила лишь тебя, я хотела быть лишь с тобой! Я все ждала и ждала: когда же ты наконец обратишь на меня свой взор? Ты ведь любил меня когда-то?!
— Ани, что ты! — мягко ответил король. — Я не думал, что та интрижка настолько сильно задела тебя.
— О нет, то что было между нами не было интрижкой! А вот все остальное было. Меня задевал каждый твой роман! Каждая твоя баба! Я ненавидела их всех до единой и получала истинное удовольствие, отнимая их жизни. Потому что плакаться ты приходил ко мне.
— Милая, давай я буду любить тебя? — вдруг предложил король. — Грэтта родит нам ребенка, а мы будем править Мерсией?
— Ты считаешь, что это действительно возможно? — с надеждой в голосе спросила герцогиня и положила голову на голову королевы, не отпуская в это время кинжала.
— А почему нет? Что нам мешает? — спросил вопросом на вопрос король и снова аккуратно двинул рукой в сторону оружия.
— Лгун! — выплюнула Анита, заметившая движения Ария. — Ох, если бы я только смогла повлиять на твой разум… Если бы я точно знала, что ты никуда от меня не денешься… Это все ты виновата, дрянь!
Последнее обращение, конечно же, было ко мне. Ведь это я энканта королевской крови, и только я могла влезть в голову королю. Ну, еще Робертина теоретически, но сестрица была слишком слабой энкантой.
— А впрочем знаешь что? Давай! Внуши Арию любовь ко мне и ненависть к этой жирной свинье, — потребовала Анита. Я испуганно моргнула и медленно перевела взгляд на короля. Мы несколько мгновений буравили друг-друга взглядами, когда Арий вдруг едва заметно подмигнул мне. Анита пасса не заметила и крикнула с удвоенной громкостью. — Давай же! Ну!
— Хорошо, — податливо отозвалась я и глядя королю в глаза властно произнесла, — Арий, ты безумно любишь Аниту и ненавидишь Грэтхильду.
Само собой, силы я в голос не вкладывала. Я же в своем уме, еще чего. Но, видимо не зря Анита была долгие годы Хозяйкой в Школе Энкант. Она вдруг взвизгнула:
— Ах ты дрянь! Думаешь, я не научилась распознавать ментальную силу?
И еще немного сильнее вонзила нож в живот Грэтте.
— Ладно-ладно! Сейчас все сделаю, честно, — я подняла руки в примирительном жесте и Анита немного ослабила давление кинжала. Платье Грэтты тут же пропиталось кровью больше.
— Давай же, — нетерпеливо попросил меня Арий, и я увидела в его глазах застывшие слезы.
Я сделала глубокий вдох, сконцентрировалась и внимательно посмотрела в глаза короля. Аккуратно шаг за шагом вошла в его разум.
"Что делать, дядя, как быть? Я не хочу тебя заставлять, я тоже люблю Грэтту", — отправила мыслеобраз с посланием я.
"Продолжай в том же духе: просто разговаривай со мной мысленно пару минут, а в конце прикажи спасти Грэтхильду и немедленно убить Аниту, вложи в приказ всю мощь, которую только наберешь. Даже если спалишь мне мозги, теперь у меня есть продолжение, остальное неважно", — передал в ответ мыслеобраз Арий. И я его послушала: сделала все в точности, как он мне велел.
Несколько минут я просто продолжала смотреть на дядю, не теряя мысленного контакта, и настраивала себя, сворачивала где-то в груди тугой комок ментальной энергии. Податливая ментальная магия текла мощным потоком, я едва успевала формировать комок. Удивительно, но я действовала абсолютно интуитивно, ранее подобным я не практиковалась. Когда у меня на лбу проступил пот от усталости, а руки предательски задрожали, я поняла, что готова.