Через несколько минут эльф очухался и начал подниматься. На лице на лице наливался синяк.
— Козлом ты не являешься, — сообщил я ему, — у тебя синяк не той формы.
Эльф, наконец, взорвался.
— Я вызываю тебя на дуэль, — проревел он.
— Вас, — поправил я.
— Вас на дуэль, — бешенство вдруг исчезло, на лице появилось хитрое выражение, — шпаги и магия.
Я безучастно пожал плечами.
— Как угодно.
На лицах студентов появилось удивленное выражение, будто бы я должен смертельно перепугаться, отказать эльфу и спрятаться в углу за столом, скуля и причитая.
— Что здесь происходит? — появившаяся на шум из деканата Клавдия Николаевна строго посмотрела на студентов.
— Я вызвал декана, — слово декан эльф произнес презрительно, — на дуэль.
— Вы не посмеете..., — Клавдия Николаевна побледнела.
— Нет, отчего же, — я решил вступить в разговор, — я очень даже не против. Надеюсь, смерть на дуэли никак не наказывается.
— Нет, — Клавдия Николаевна так на меня посмотрела, словно хотела о чем-то предупредить, — только поединок должен проходить в официально отведенном месте, называемом арена, с секундантами и представителем мэрии. В этих местах есть магическая защита от разлетающихся заклятий. И сами они воздействуют, делая магию гораздо слабее.
— Тогда определите место и время, — обратился я к эльфу.
— На улице Медников, там есть арена для дуэлей. Два часа пополудни.
После обеда я хотел поработать в библиотеке. И поэтому возразил:
— Нет-нет, в два я занят, вас не утрудит в полдень?
Эльф согласился и добавил, что он берет на себя вызов представителя мэрии.
— Только я немного в затруднении.
Эльф ехидно заулыбался, ожидая поиска мной причин для отказа от дуэли. Я его огорчил:
— Я в городе недавно, поэтому не знаю, где это улица Медников. И у меня некого пригласить в секунданты.
Хорошенькая девушка с длинными каштановыми волосами охотно предложила свои услуги:
— Я вас поведу, если вы не против. И буду секундантом.
Я был не против, о чем и сообщил. И добавил специально для моего партнера по забегу на тот свет:
— Только постарайтесь не обедать. А то придется потом очищать ваше белье перед тем положить в гроб.
Эльф побледнел от открытого оскорбления. Как-то удивленно посмотрел на меня. Я ответил ему циничной улыбкой. Типа, не рано ли ты занялся сексом, мальчик, тебе еще двадцать два года и ты откровенный ботаник. Таким только на шестом десятке разрешается подумать о партнерше для ночных игр. Только подумать...
Мы разошлись, хотя я ожидал, что мой противник продолжит ссору. Но, по-видимому, произошедшего было достаточно для поединка, а особым умением развивать ссору в драку эльф не обладал.
В деканате мой заместитель заохала:
— Зачем вы связались с отпетым забиякой — графом Ле Тун, который и среди эльфов пользуется плохой репутацией, а уж другие разумные существа обходят его за несколько улиц. Убивает он редко, но так ославит на дуэли, что его противники вынуждены прятаться в своих поместьях от насмешек. Как же вы так, ваша светлость. Хотите, я свяжусь с ее императорским величеством, она может запретить дуэль.
— Зачем же, — я лениво пожевал губу, — право, не принимайте дуэль так близко к сердцу. Ничего личного. Просто, если я не покажу себя, мне придется уехать.
Клавдия Николаевна подумала, уважительно посмотрела на меня.
— Я как-то не подумала об этом. Дай вам Солнцеликий выжить сегодня.
Какие-то они тут боязливые. Женщины, что с них взять. Кстати о Солнцеликом. Он был единым богом большинства населения. Ему поклонялись все существа, а не только люди. Я, правда, несколько сомневался в его наличии, но благоразумно промолчал, пообещав богу быть хорошим мальчиком и умным политиком. В этом магическом мире и бог может быть вполне реальным. И к тому же сердитым и мстительным.
Я молодцевато притопнул каблуками о пол, подчеркивая свою готовность к бою.
В дверь постучали. Вошла девушка, предложившая себя в секунданты и сообщила, что мы должны выходить, если не хотим опоздать на дуэль.
— Королева Таринская, — представила ее Клавдия Николаевна, — правительница одного из крупных государств империи.
— Можно просто Антуанетта, — заскромничала королева, — стреляя в меня глазами.