— Проходите, королева, — апатично пригласил я, — садитесь, поскучайте вместе с нами.
Ради разнообразия Антуанетта не покраснела, а побледнела.
— Вы уже начали скучать, — потрясенно прошептала она, и поспешила громко заявить, — ваша светлость, я пришла сообщить, что мне необходимо срочно уехать домой. Государственные заботы. Укреплять ремесла. Необходимо заняться торговлей. У меня восстания крестьян на юге и мятеж знати в столице. Ну хоть что-нибудь!
— Ах, королева, — сонно произнес я, — чем меньше занимаешься хозяйством, тем оно лучше развивается, уверяю вас. Простонародье угомонится. Выпьют все спиртное и смирятся. Дворяне перебьют друг друга, а выжившие приползут на коленях. Куда они без вас. Садитесь!
Антуанетта тяжело вдохнула и села. Я оглядел дам. У тети графа Ленда на лбу показались капли пота. Антуанетте же явно стало холодно, она ежилась, как на морозном ветру.
— Простите, герцог, — тяжело дыша, попросила тетя, — можно мне в дамскую комнату. Пожалуйста!
Что с ними будешь делать?
— Да, конечно.
Тетя выскользнула из деканата.
— И мне, — пискнула Антуанетта, и, не дожидаясь моего разрешения, мышкой прошмыгнула в коридор.
Наглая студентка! Я поморщился как от зубной боли. Чуть не закричал в спину. Огляделся в поисках развлечений. Ничего!
Шаркая ногами, вышел в коридор. Из рекреации брызнула толпа студентов и, топоча ногами, скрылась на нижних этажах. Никакого уважения к страдающему начальнику! Огляделся, увидел на двери деканата надпись крупно красными буквами:
«Входить опасно для жизни! Декан скучает!»
Сумасшедшие! Им что, делать нечего? Хотел было стереть, передумал. Пусть их! Пошел по коридору, спустился по лестнице, вышел на улицу. Кругом никого не было. Даже привратник Клария Оф Надейл пренебрегала своими обязанностями привратника. Отругаю девчонку! Только вдалеке среди городских улиц были заметны бегущие люди. Вздохнул. Никто не хочет со мной разговаривать, поскучать вместе. Обратил взгляд на ветвистый платан. Через некоторое время зеленые листья стали желтыми, разлетаясь под напором ветра. И этот в спячку обратился. Старчески поднимая негнущиеся ноги пошел по улице.
По-видимому, скучающий декан было в Камприи запоминающееся зрелище, типа взрыва атомной бомбы. Пустые площади, безмолвные дома. Камприя, вмещающая несколько сот тысяч человек населения, казалась заброшенным городом. Улицы, небольшие рынки, таверны — НИКОГО! Разумные и неразумные удрали, только растения, привязанные к земле корнями, оставались на месте, но и они тревожно шевелились, изгибаясь в противоположную от меня сторону. Кошмар какой-то!
Увидел идущих навстречу людей, слегка взбодрился. Поскучаем вместе! Вблизи идущие навстречу оказались Клавдией Николаевной и Катенькой, под руки волокущих слегка сопротивляющегося толстячка.
— Говорите! — приказала Клавдия Николаевна.
— Ва-ва-ваша св-светлость, — слегка запинающимся голосом заговорил толстяк, — я — мэр города Кользилий. По-м-м-огите нам.
Я немного заинтересовался. Может найдется причина, которая избавит от скуки? Обратил к нему взгляд, который без всякого позерства стал тупо-оловянным. Мэр упал в обморок.
Ненадолго.
Клавдия Николаевна придержала толстяка, а Катенька надавала оплеух. Толстяк открыл глаза и непонимающе посмотрел на нас.
— Да говорите же скорей! — поторопила его Клавдия Николаевна.
— У нашего города есть старое проклятие, — четко заговорил, словно читал текст, мэр, — каждый десять лет к городу прилетает дракон, который требует девственницу и потом съедает ее. Сегодня мы должны увести ему очередную, ту, на которую он указал.
Я почувствовал, как скука немного отступает. Обрадовался. За такое счастье я готов хоть с драконом подраться.
— И где он?
— Около главных ворот, — в глазах мэра затеплилась надежда, — помогите, дракон выбрал мою семнадцатилетнюю дочь.
— Ведите!
Главные ворота находились почти на противоположной стороне города и мы поспешили по улицам. Через несколько сот метров появились жители города, правда, при моем появлении они стремительно скрывались. Но ближе к главным воротам население опять исчезло. Камприйцам надолго запомнится этот день. С одной стороны, скучающий декан, с другой, — не менее страшный дракон. Мне даже стало их немного жалко.
Небольшую калитку в стене рядом с воротами мне пришлось открыть самому — никто не решился идти со мной, поскольку кроме обязательного минимума в виде девственницы, легендарное животное убивало всех, до кого дотягивалось. В общем негодяй и нахал. И еще гад в тумбочке.
Дракон находился неподалеку и в ожидании конфетки ловил бабочек. Это сразу настроило меня на несерьезный лад.
— Привет! — я помахал ему рукой. При виде врага стало немного легче. Скука почти не чувствовалась, слегка шевелясь где-то внутри головы. Живем!
Дракон удивленно посмотрел на меня, захохотал, выбрасывая клубы огня. Огонь был не настоящий, а магический, он не сжигал, а выдувал энергию из всего — будь это живое существо, растение, крепостная стена или здание. В общем, из всего, как гласит учебник по биологии магических животных.
— Ты что, девственница? — наконец задал он сакраментальный вопрос, — а борода для маскировки из пакли?
Пока он упражнялся в примитивном юморе, я, иронично посмотрев на него, наметил план легендарной битвы. Дракон был небольшой, хотя и с хороший «КАМАЗ», но вполне с реальными шансами загнуться. А в остальном типичная рептилия — зеленая тушка на четырех ногах, высотой метра четыре в холке и с длинным гибким хвостом. Как говорится, дракон — это не только шкура, но и тонна различных вкусных вещей.
— Ешь ананасы, рябчики жуй, день твой последний приходит, буржуй, — продекламировал я известное двустишие из стихотворения Маяковского.
— Ах ты, дразнится! — взревел дракон, готовый к хорошей драке, он любые слова воспринимал, как вызов. К тому же, держу пари, литературу он не изучал, и поэтому бросился в атаку, скомкав вступление к бою. Скотина такая! Нет бы для начала хорошенько поругаться, рассказать историю своего падения, послушать меня.
От гнева голова прочистилась, я почувствовал, что последние остатки скуки исчезают. Спасибо четвероногое, будет возможность — не убью. Я постучал кулаком правой руки по ладони левой, показывая, что сделаю со своим противником.
Мне представилось, что он захочет задавить меня своей массой. Все-таки он тяжелее меня раз в десять — пятнадцать. Вместо этого он подскочил, вытянул голову на длинной шее и пустил в меня огненную струю.
Результат был предсказуемым для меня и неожиданным для дракона. Струя легким теплым ветерком прошлась по моему телу, а не выжгла душу. Я обиделся на публику.
— Ты, ослиное отродье, получишь в зеленую противную морду!
И врезал ему в челюсть, благо дракон неосторожно подвел голову ко мне, стремясь лучше рассмотреть мою гибель. Мой противник неожиданно легко под летел и грохнулся на спину. Ничего себе у меня ударчик!
— О-о-о! — взревел он, — ты же мне зуб выбил, нечистый! Это же нечестно!
Мне осталось удивиться.
— Почему нечисть? Я — нормальный человек, маг, к нечисти не отношусь. Ты вот нечисть.
Дракон перевернулся, сел на задние лапы. В правой передней у него был зуб. Он грустно на него посмотрел. Я улыбнулся. Щербатый дракон выглядел комично.
— Тогда почему не умираешь, если честный горожанин? А я не нечисть, а магическое существо.
— Ну извини, — без всякого раскаяния произнес я. — Давай повторим?
Дракон встал на три лапы — в четвертой он сжимал зуб — и осторожно двинулся мне навстречу. Наглость у него исчезла, он стал очень осторожным, правда, это ему не очень помогало. Атаки были слишком уж стереотипными — он вытягивал шею, подводил голову ближе к жертве и убивал ее струей огня. Привык, паразит, пользоваться неотразимой магией. Вот только на меня она не действовала. Итог новой схватки: я — обдуваемый порывом легкого ветерка, он — лежащий на спине с подбитым глазом.
— Так нельзя! — взревел дракон, — люди добрые, да что же делается на белом свете. Драконов бьют!