Марроу кивнула. — Я подозреваю, что шаги Общин будут аналогичными. Наша общая поддержка Короны не будет распространяться на механическое утверждение Регента. Несколько хорошо подготовленных речей…
— Мы можем ожидать одну из них от вас? — спросил Селтман. — Я несколько менее популярен.
— Это правда, — согласилась Марроу. — Ваши личные амбиции слишком известны. В то время как они часто добывают вам уважение, так как никто не думает, что Вы содействовали бы проблеме, которую Вы тщательно не исследовали, я думаю, что слишком большой интерес в Регенте показался бы подозрительным.
Селтман уставился на нее, пробуя решить, был ли он только что оскорблен. Он решил, что был, но что это не стоило комментариев.
— Тогда я придержу свой язык, — сказал он. — Говорить будете вы. От графа Хауэлла будут конечно ожидать речи, так как он — растущая надежда его партии. Паула?
Гвиннер прожевала кусочек сыра, прежде чем ответить. — Позвольте мне прочувствовать настроение Палаты. Учитывая мою молодость и мою позицию как реципиента пролонга второго поколения, я не хочу высказываться против старших кандидатов. Это может вызвать некоторое противодействие. Если я смогу найти угол, который не связан с возрастом или партийной стороной, я буду говорить или я вложу идею в один из умов моих более амбициозных коллег.
— Кого Вы имеете в виду? — спросил Хауэлл.
— Шеридан Уоллес ненавидит все, что способствует созданию привилегий, — ответила Гвиннер, — но он достаточно умен, чтобы сказать об этом тактично. Я могу использовать его.
— Как вы думаете, кто будет следующим выбором королевы? — спросил Селтман. Он удивился, увидев, что все смотрят на Джин Марроу. Зная, что она не может видеть этого, он произнес, — Джин?
— Я не могу сказать, основываясь на том, что я слышала сегодня вечером, — честно призналась она. — У меня будут идеи после посещения завтрашнего прощания, особенно если я смогу спланировать свой выбор времени, чтобы прийти в присутствие Королевы.
— Завтра она там будет не весь день? — спросила Гвиннер.
— Нет, — сказала Марроу. — В выпуске последних известий отметили, что это будет чрезмерно утомительно. Вместо этого, различные члены королевской семьи будут присутствовать по очереди. Я считаю, что Хенке возьмут на себя часть этой обязанности.
— Они все присутствовали сегодня вечером, — отметил Хауэлл. — Лорд Кальвин Хенке и Джастин Зирр оба остались близки Королеве. Глубокоуважаемая Мишель затмила юного Наследного принца.
— Дом Винтон и его отпрыски всегда были привержены к своему роду, — сказал Селтман. — Хотя я не имею такого дара анализа, как Джин, я все еще подозреваю, что следующий кандидат Королевы будет членом семьи. Паула, я предлагаю, чтобы вы начали закладывать основу для того, чтобы это было недопустимым.
— Сделаю, что могу, — пообещала она. — Конечно, граф Хауэлл не может. Это слишком походило бы на личный интерес.
Джин Марроу стояла, слегка оперевшись на спинку стула. — Если мы закончили с вечерним обсуждением, я полагаю, что я пробьюсь к моей гостинице. Если я буду слишком поздно досматривать моего мужа, то он досмотрит и задастся вопросом, почему я все еще отсутствую.
— Вы могли бы связаться отсюда, — предложил Селтман.
— Нет, мне будет более комфортно среди своих вещей. — Она улыбнулась. — Кроме того, если я буду присутствовать на прощании во время бдения королевы, мне нужно встать рано, чтобы сделать кое-какие справки.
— Тогда спокойной ночи, — сказал Селтман.
Граф, с инстинктивной социальной любезностью своего класса, поднялся и проводил ее до двери.
Глубоко в своих собственных мыслях, когда она покинула отель, Джин Марроу выключила небольшой компьютерный блок, который регулярно сканировал ее окружающее пространство и докладывал о присутствующих. Даже если бы она не отвлекалась, сомнительно, что она обратила внимание на охранника, который придерживал двери для нее или потрудилась запустить перекрестную проверку, чтобы узнать, что она сталкивалась с человеком прежде, в имении графа Северной Пещеры.
13