За всю жизнь я встречал немало жадных до денег людей — взять хотя бы моего собственного отца — но никогда даже не мог представить, что жажда наживы способна перевесить родительскую любовь.
Пытаюсь припомнить вчерашний диалог с Уэнсдэй, чтобы отыскать хоть какое-то логическое объяснение, но безуспешно. Она говорила преимущественно о себе, ни разу не упоминая семью. Неужели у них с отцом настолько плохие отношения, что тот готов добровольно отдать дочь на заклание, лишь бы не лишиться прибыльной золотой жилы?
Да, у неё невыносимо стервозный характер.
Да, с ней неимоверно трудно.
Но такое… просто немыслимо.
Запоздало вспоминаю тонкий белый шрам в районе солнечного сплетения — черт, и почему я сразу не сложил дважды два? Ведь Гомес Аддамс уже однажды позволил ей пострадать.
А такое ранение легко могло оказаться смертельным.
— Босс? — спустя несколько минут тягостного молчания Короццо решается прервать размышления отца. — Что нам делать теперь? Неужели мы просто так отпустим девчонку?
— Отпустим. Да… — Винсент останавливается напротив окна, устремив пристальный взгляд на бескрайние низкие холмы, залитые ярким солнечным светом. Выдерживает томительную паузу перед окончательным принятием решения. — Отправим её назад Гомесу. По частям.
Моё сердце пропускает удар.
Всё внутри стремительно холодеет.
Нарастающий липкий страх мурашками ползёт по позвоночнику, и лишь невероятным усилием воли мне удаётся сохранить непроницаемое выражение лица.
Но жуткая мысль набатом стучит в голове, отравляя разум и парализуя волю — её убьют. И не просто убьют. Зная мстительную натуру отца, он сделает это медленно. Разумеется, не сам.
Винсент Торп никогда не марает руки в крови многочисленных жертв — он только выносит смертный приговор, как гребаный вершитель чужих судеб. Всю грязную работу исполняют верные цепные псы, сатанеющие от запаха чужой крови.
— Винсент, давай дадим ему последний шанс, — Синклер тихо прокашливается в кулак, привлекая к себе внимание. — Мы можем разыграть более выгодную партию. Аддамс высокомерен. Он считает, что у нас кишка тонка.
— Что предлагаешь? — отец резко оборачивается. Несмотря на приступ неконтролируемого гнева, он всегда прислушивается к своему консильери.
— Дадим ему ровно сутки. И в обмен на жизнь девчонки потребуем не только Чайна-таун. Пусть отдаст сразу весь картель.
Винсент умолкает, погружаясь в раздумья.
А я почти готов расцеловать Синклеру руки.
Ещё никогда прежде неуемная жадность отцовских приспешников не была настолько кстати.
— Пусть она сама с ним поговорит, — неожиданно даже для себя предлагаю я. Мощный выброс адреналина запускает затормозившийся было мыслительный процесс. Мой голос звучит на удивление твёрдо и уверенно. — Может, Аддамс считает, что его дочь уже мертва. Потому и упрямится.
— Ксавье прав, — соглашается консильери. — Дадим ей телефон. В конце концов, что мы теряем? В случае неудачи прикончим девчонку на день позже, какая разница?
Короццо и Гамбино с сомнением переглядываются и синхронно пожимают плечами — а спустя секунду одновременно кивают. Я испытываю странное ликование вперемешку со страхом. Впервые в жизни отцовские цепные псы встали на мою сторону.
— Хорошо, — заключает Винсент спустя пару минут напряжённых размышлений. — Короццо, займись.
— Нет, — я решительно поднимаюсь на ноги. — Лучше я. Она слишком упряма. Но мне она доверяет и скажет всё, что потребуется.
В пристальном отцовском взгляде отчётливо угадывается сомнение, но он не спешит открыто возражать — похоже, Винсент немало впечатлён, что его слуги подчинились мне так покорно. Это воодушевляет, и я продолжаю открыто врать ему в глаза без зазрения совести.
— Можешь не переживать, — старательно изображаю пренебрежительную усмешку. — Я трахнул её один раз. Больше шлюха Аддамсов мне неинтересна.
Тупоголовый Гамбино мерзко хихикает, выражая своё никому не нужное одобрение, но быстро осекается под ледяным взором отца. Винсент колеблется, прокручивая пальцами бриллиантовую запонку на рукаве. Но спустя несколько мгновений суровые черты лица заметно разглаживаются.
— Я рад, что ты наконец-то ведёшь себя как мужчина. Иди. Заставь мелкую дрянь подобрать убедительные слова для папаши.
— Звони отцу! — я практически бегом залетаю в подвал и одним рывком сдёргиваю с Уэнсдэй тонкое одеяло. Она едва заметно хмурится, принимая сидячее положение, одёргивает помятое платье и скрещивает руки на груди.
— Зачем? — равнодушно роняет Аддамс, бесстрастно наблюдая, как я лихорадочно шарю по карманам в поисках телефона.
— Затем, что если он не отдаст этот гребаный Чайна-таун до завтрашнего вечера, они убьют тебя! — от недавнего самообладания не осталось и следа, мой голос практически срывается на крик. Нервно дрожащие пальцы отказываются подчиняться, и код разблокировки мне удаётся ввести лишь со второй попытки. — Звони немедленно!
На лице Уэнсдэй не двигается ни один мускул.
Даже взгляд угольных глаз остаётся тотально безразличным, словно она и вовсе не поняла сказанного. Словно это не над ней старуха с косой занесла свою костлявую руку.
Но она покорно забирает у меня телефон и набирает нужный номер. Гомес Аддамс снимает трубку после первого же гудка.
Я сажусь рядом на кровать и пододвигаюсь максимально близко, напряжённо прислушиваясь к разговору.
— Здравствуй, отец, — небрежно произносит она, накручивая на палец смоляную прядь. — Говорят, ты отказался пойти на сделку.
— Мой скорпиончик, как ты? Всё в порядке? Они тебя не тронули? — взволнованный тон старшего Аддамса категорически не вяжется с его жестоким решением. — Если они хоть пальцем тебя тронули, клянусь, я…
— Отец, ты же помнишь, что делать при цунгцванге? — Уэнсдэй холодно обрывает его эмоциональную речь.
— Конечно, моя грозовая тучка.
— Вот и договорились, — она решительно сбрасывает звонок и быстро стирает номер из истории вызовов.
Цунгцванг. Я замираю, силясь припомнить, где я мог слышать это странное слово. Воспоминание вспыхивает мгновенно — позавчерашняя шахматная партия, когда чертова стерва ловко загнала меня в тупик. Когда любой ход лишь ухудшает текущее положение.
Ничего не делать. Не предпринимать никаких серьёзных ходов. Просто ждать.
— Ты с ума сошла?! — я резко вскакиваю на ноги, жадно хватая ртом воздух, пока пульс набатом стучит в висках. Остатки самоконтроля разлетаются на осколки. — Зачем ты сказала отцу ничего не делать?! Какого хрена ты творишь?! Они же убьют тебя, как ты не понимаешь?!
— И что? — Аддамс закатывает глаза с таким видом, будто я несу несусветную чушь. — Люди умирают каждый день. Если ты ещё не понял, это война, а на поле боя сопутствующие потери неизбежны. Лучше пожертвовать одной пешкой, чем проиграть всю партию.
— Но ты же не пешка! — её безумный цинизм окончательно вгоняет меня в неконтролируемую панику. Всё тело прошибает холодный пот от осознания, что эта чокнутая девчонка только что добровольно подписала себе смертный приговор. Похоже, её суицидальные наклонности вовсе не были игрой. Похоже, она действительно больная на всю голову.
— А кто я?! — огрызается Уэнсдэй, и на кукольном личике на секунду возникает тень эмоций. Но спустя мгновение она вновь берёт себя в руки и продолжает убийственно спокойным тоном. — Разменная монета в противоборстве двух кланов. Не имеет значения, какую должность ты занимаешь. Имеет значение, какую пользу ты сможешь принести. Ты действительно думаешь, что твой отец отпустит меня, как только мой поставит подпись в документах? Ты наивен как пятилетний ребёнок. Мне отсюда не выбраться, но подыхать проигравшей я точно не собираюсь.