Со стороны демоняки послышалось странное сопение, больше похожее на мурчание кота. Я незаметно покосилась на его... ну, лицом это сложно назвать. Мордочку, скажем так. Довольное выражение и прикрытые глаза поведали мне о многом.
- Ой, а какие остренькие и полированные у нас рожки! - сюсюкала я. - И ушко мохнатенькое! Просто пре-е-елесть! - приговаривала, почёсывая за ухом.
Через миг мурлыкание прекратилось, я стояла плотно прижатой к сильной мускулистой груди и смотрела в тёмные, горящие страстью глаза младшего принца.
Упс, кажется, перестаралась...
Из-за того, что рост у него в человеческом облике был не запредельный, наши глаза оказались почти на одном уровне.
- Ну что, дохулиганилась, дриада? - прошептал он и приблизился к моим губам.
Вопреки ожиданиям, поцелуй был мягким и осторожным. Словно партнёр пробовал мои губы на вкус. В отличие от Аркашкиных потуг, этот миг мне нравился гораздо больше. Он окунал в тёплую негу и обещал защиту.
- Что-то с тобой не так, Валерия, - хмурясь, демон впервые за всё время пребывания в моём мире обратился ко мне по имени.
- Да я уже как-то привыкла, - пожав плечами, ответила принцу.
- А что ты почувствовала?
- Честно? - прищурившись, спросила его.
Демон кивнул.
- Словно я целуюсь с родным братом.
- Да, те же симптомы. Очень интересно, - задумчиво сказал Владарион, потирая подбородок.
- Скажи, а что за событие такое - этот ваш полночный бал? - решила я сменить неловкую тему на интересующую меня информацию.
- Это важная церемония для каждого государства. Такое случается нечасто. Там делаются объявления о свадьбах или помолвках наследников, о находке пропавших членов королевских семей и многое другое.
- А что там с сыном королевы Альтмонтаньера произошло? - спросила, затаив дыхание.
- Не помню, давно это было. А история - не мой конёк. Да и не нужна она мне. Это вон пусть брат талдычит - он наследник, ему и править.
- Понятно, - разочарованно сказала я.
Ещё и недоучка к тому же. Как мне теперь узнать правду? У бабушки она своя, приправленная горечью и подозрениями.
А демон? Может, он тут мне лапшу на уши вешает? Не такой уж он простачок, каким пытается себя представить. Да, точно! Вся их раса хитрая и лживая. Скрывает что-то как пить дать.
Ладно, нужно поговорить с бабулей, как ни крути. Всё же родная бабушка и единственная родственница. Она всяко больше на моей стороне, чем какие-то демоняки!
- А по какому принципу ты разыскивал невесту для брата? - задала я следующий нескромный вопрос.
- Интересуешься наследным принцем в качестве жениха? - подтрунил надо мной демон.
- Вот ещё! - взвилась я.
- Вот и правильно, таких желающих там уже длинная очередь.
- Так зачем же ты тогда искал ещё одну?
- Не ещё одну. А демоницу какую-то. Ну, нет так нет, найдём другую, - весело подмигнув, выкрутился Владарион.
- А как же ты понял, что её нет в нашем мире?
- Вещица одна у меня есть. Она работает как компас. И показывает, где искать пропавший объект.
- И что? Ты так быстро всю нашу Землю вокруг облетел?
- Где же быстро? Несколько часов потратил! Даже устал, - притворно вздохнул хитрец.
- Что же, раз ты завершил все дела, можешь идти в свой мир. И в следующий раз не вламывайся ко мне без предупреждения. Весточку подай, что ли, заранее.
- Никакого гостеприимства, - наигранно возмущаясь, сказал демон, уходя в холст.
Я ещё долго смотрела на картину, не веря своему счастью, что незваный гость уже соизволил откланяться.
Вот пока не происходит никаких странностей, жизнь словно течёт по-прежнему, в своём русле. И сразу всё чётко и ясно: это явь, а не сон. Но как только являются всякие демоны или живая бабушка, мне начинает казаться, что я сплю и никак не могу проснуться. Ох уж мне эти выверты сознания!
Незаметно на Землю опустилась ночь. Пора спать. А мне уже страшно: вдруг, на самом деле, портал неисправен, или демон что-то там нахимичил?
Несмотря на опасения, ночь прошла спокойно. Никто больше не вваливался без разрешения, не язвил и не трансформировался. Даже скучно стало...
Сквозь тонкий предутренний сон я почувствовала аромат духов бабушки. Эх, понеслось! Сон или явь?
- Доброе утро, внученька. Вижу, уже не спишь, - растолкав остатки сна, меня обволок ласковый голос Анастейши.
- Здравствуй, бабуль, - улыбнулась я ей, пытаясь разлепить глаза.
- Смотрю, настрой у тебя радостный. Тогда подъём! Умывайся, одевайся, а позавтракаем во дворце.
Пока я в ванной приводила себя в порядок, проснулась окончательно. Надев то самое первое платье и туфли, что принесла мне тогда бабушка, я вошла в комнату. Передо мной развернулась впечатляющая сцена. Тот же художник, а по совместительству швейцар дома Эстедрам колдовал над моим полотном.