- Валерилика Эстедрам, - просветил её внезапно возникший за моей спиной Петрагорд. - А ты арестована за попытку отравления наследницы престола, - сообщил он ей ледяным тоном.
Я оглянулась назад. Петрагорд был ранен, на левом боку наливалось бурое пятно. На лице появились новые кровавые царапины. Но я вздохнула с облегчением. Главное, он жив, а там уж его подлечат. Я надеюсь.
- Не отравляла я. Проверьте, там нет яда, - залебезила красотка, как только запахло жареным.
- Проверим, - хищно осклабился охранник.
Молниеносно метнувшись вперёд, он схватил кубок вместе с кистью демоницы. Одной рукой телохранитель удерживал её, а второй отобрал сосуд и стал капать яд на запястье отравительницы. Та дико заверещала и задёргалась. На месте попадания жидкости кожа будто бы плавилась, прожигая ткани мышц до костей.
- Действительно, это не яд, а царская водка*, да, детка? Не рыпайся, трансформироваться не получится, я заблокировал тебе эту возможность именем королевы. Теперь этот шрам, если вдруг зарастёт, то останется на память до конца твоих жалких дней! Как отметина о совершённом тобой преступлении! В темницу её! - крикнул он гвардейцам, появившимся в дверях.
(*Царская водка - кислота, являющаяся смесью двух концентрированных кислот. Соответственно, употреблять внутрь её категорически запрещено. Смесь царской водки состоит из компонентов: азотной и соляной кислоты в соотношении три к одному. Это растворитель, который может воздействовать на большинство благородных металлов, даже на золото.)
- Проводите гостью к королеве! - отдал приказ Петрагорд другой группе стражей, поднявшейся на смену покинувшим пост. - Я провожу графиню, - пояснил он мне. - Она матёрая интриганка. Боюсь, до темницы её не доведут.
Кивнув ему, я направилась в покои бабули в сопровождении охраны. По дороге всё пыталась сообразить: как я смогла выжить, ведь была уверена, что умру! Возможно, бабушка сможет мне что-то прояснить.
- Входи, Лера, - откликнулась на негромкий стук в дверь королева Анастейша.
- Привет, бабуль, - улыбнулась, прикрывая за собой входную дверь. - Как ты догадалась, что это я?
- Только ты и Петрагорд могли бы рискнуть меня потревожить во время отдыха перед торжеством. Твой стук отличается от его.
- Всё просто, - грустно вздохнула я.
- Устала? - заботливо спросила меня бабушка.
- Есть немного.
- Рассказывай, что произошло? Такая буря эмоций на лице!
- Бабуль, а как дриады переносят воздействие ядов?
- Они к ним практически не восприимчивы, как и к любым отравляющим веществам.
- Даже к кислотам?
- Да. Но дриада должна сразу пополнить свой истощённый резерв соприкосновением с живыми растениями.
Теперь мне стало ясно, почему букетик от принца превратился в прах. Он отдал за меня жизнь. Получается, что Дрэг косвенно помог мне выжить.
- Валерия! Что случилось?
О-о-о! Валерия. Всё, бабуля на пределе, раз так меня назвала. Пришлось изложить всё вкратце.
- Петрагорд отчитается перед тобой, когда вернётся из темницы.
- Непостижимо. Невеста императора покушалась на мою внучку - это скандал!
- Бабуль, никто не знает пока, что я твоя внучка. А дама нервничала и ревновала.
Я снова грустно вздохнула.
- Допустим.
- Вот видишь, бабуля, демоны тут ни при чём, не они покушались на мою жизнь. А возможно, и на жизни родителей!
- Пф-ф, они могли подкупить или нанять кого-то, ту же самую Анарис, - возразила мне Анастейша.
- Но она жива, в отличие от тех мерзавцев внизу, и её можно допросить! - предположила я.
- Так и сделаем, я из неё вытрясу всю правду-матку.
Наш разговор прервал решительный стук в дверь. В комнату вошёл окровавленный Петрагорд. С момента нашей последней встречи мне показалось, что крови на нём стало гораздо больше, чем раньше.
- Ваше Величество, - произнёс он кланяясь. - Анарис Сомбриа мертва.
В гостиной воцарилась гнетущая тишина. Мы с бабушкой просто онемели от такой новости. Вот тебе и допрос с пристрастием!
- Она старалась воздействовать на стражей ментально и попыталась сбежать, - начал доклад начальник королевской охраны. - Демоница выхватила оружие у гвардейца. Пришлось принять бой... с дамой. Она дралась, как бешеный зверь, не на живот - насмерть. Пришлось обеспечить ей желаемое, - сказал Петрагорд и поджал губы.
- Да, видимо, теперь придётся объясняться с демонами из империи Нерабисса, - мрачно произнесла королева. - Благодарю вас за службу, Петрагорд. Немедленно обратитесь к моему личному лекарю! Выполняйте распоряжение.
- Слушаюсь, Ваше Величество! - мужчина поклонился и вышел из комнаты.
До полуночи оставалось немного времени.