– Запомни, я всегда говорю, то что хотел, – ответил король, представши перед лакеем в широких сатиновых трусах и майке. – Но твой вопрос, дружок, не лишен основания: в Мышландии говорят «да», думают «нет», а делают ни «да», ни «нет». Изворотливость – норма нашей жизни. – Он почесал в затылке. – Не принимай близко к сердцу, Кир. У меня хреновое настроение: плохо выспался.
Лакей надел на короля тонкую рубашку с кружевными манжетами.
– А я всегда плохо высыпаюсь, ваше мыш-ш-ство.
– Это хорошо. Спасибо, Кир. Ценю твою солидарность... Ну, говори. Выкладывай, что узнал. Только не вешай мне лапшу на уши.
– Я?.. Ваше мыш-ш-ство...
– Кстати, если б этим не занимались все остальные, в нашем королевстве не было бы так плохо с макаронными изделиями. Итак, я слушаю...
– Я вначале спою. Можно?
– Валяй.
И зазвучала песенка:
Закончив петь, Кир внимательно оглядел на короле рубашку, снял волосок и, понизив голос, проговорил:
– Ваше мыш-ш-ство, лакей Гур – мерзавец. Он травит про вас анекдоты.
– Остроумные?
– Не столько остроумные, сколько пошлые.
– Расскажи.
– Я это... это самое... позабыл.
– Значит, чепуховина. И вообще, что ты начинаешь с Гура? Есть птицы поважнее.
– Конечно, конечно. – Кир натянул на короля штаны. – Господин главный советник мерзавец еще похлеще. Он старается дать вам неправильные советы, чтобы вы принимали неправильные решения, из-за чего роптал бы народ.
– А я так ценю советника. Он хочет меня свергнуть?
– Что вы, ваше мыш-ш-ство. – Кир застегнул на короле пояс с большой пряжкой. – Ну кто бы вас заменил на этом троне?
– С какой же целью он волнует народ?
– С тем, чтобы в час опасности дать вам правильный совет, и чтоб после этого вы ценили господина главного советника еще больше. – Кир надел на ноги Кису туфли на высоком каблуке.
– Каков шельма! Но все же он ценит то, что я его ценю. Это хорошо. Кто следующий?
У Кира было досье своего рода на каждого. Поэтому он даже растерялся от обилия нахлынувших чувств. Но только на миг.
– Я уже не говорю, ваше мыш-ш-ство, – продолжил он, – какой злостный расхититель казначей. Он без конца ворует деньги. – Кир достал платок, смахнул с королевских туфель пылинки.
– Это плохо, – заметил король, и в лице его появилась какая-то тревога, однако он тут же прогнал ее, восстановив прежнюю безмятежность. – Но постой, значит, наши запасы золота бесконечны? Это хорошо. Скажи, голубчик, а что, казначей, так любит деньги?
– Больше жизни. – Кир убрал платок.
Вопросы короля казались ему иной раз слишком наивными, что приводило лакея в недоумение. «Но ведь на то и король, – пришел к выводу Кир, – чтобы разыгрывать из себя шута, когда становится невмоготу от серьезных проблем. Наверное, так во всех королевствах: король любит играть роль шута, а шут – короля. Но ты, дружок, – предостерег он себя, – не забывай, что лакею нельзя играть в королевские игры по тем же правилам, а стало быть, не расслабляйся».
– Больше жизни... – хмыкнул Кис. – Откуда ты знаешь?
– Иначе бы он не подвергал себя риску быть казненным.
– А в карты проигрывает без сожаленья. Я даже сказал бы – с радостью.
– Вы всегда играете по копейке. Казначей доставляет вам удовольствие выиграть горсть монеток, зато ворует деньги мешками.
Король собирался возразить, ибо ему не хотелось разочаровываться в казначее, к которому он привык, но ворвался Гур все с той же кружкой.
– Ваше мыш-ш-ство, – закричал он с порога, – отведайте этого рассольчика. Пока нес, слюнки побежали.
Король брезгливо поморщился.
– Надеюсь, не в кружку?
Рассолом он остался все же доволен.
– Совсем другое дело, – сказал Кис. – Я сразу почувствовал себя лучше. – Теперь ты, – он повернулся к Киру, – ступай и зови всех на летучку.
Поклонившись, лакей ушел.
Глава четвертая.
Продолжение утреннего туалета, или столь же доверительный разговор с Гуром
– А ты, дружок, – король улыбнулся Гуру, – заверши мое облачение и продолжи неофициальный доклад Кира. Только не говори, что Кир поет про меня похабные частушки.
– От кого же вы узнали, ваше мыш-ш-ство? – Гур надел на короля камзол, расправил несуществующие складки.