— Не отдам. Никому, — горячо выдохнул Ричард, прижимая меня спиной к прохладной стене и делая первый толчок.
От наслаждения я едва не потеряла сознания. Даже представить не могла, что отдаваться мужчине может быть настолько хорошо. Страсть, желание, и вместе с тем трепетное тепло, с которым к нему тянулось мое сердце. Я полностью растворялась в нем, таяла с каждым движением напряженной плоти внутри меня. И не боясь, что нас кто-нибудь услышит, не сдерживала стонов и криков. Потому что теперь, словно обретя тот кусочек себя, которого мне не доставало всю жизнь, не боялась больше ничего.
ГЛАВА 12. Игра на жизнь
После того, как Ричард ушел, я заснула, укрывшись мягким теплым одеялом. А проснувшись уже утром, как раз успела привести себя в порядок, прежде чем принц появился в двери тайной комнаты. Причем не с пустыми руками, а принеся мне завтрак.
Правда вот надолго он не задержался, сказав, что сейчас должен бежать. Вернется же немного позже, закончив приготовления. Я в свою очередь не стала расспрашивать его о настроении короля этим утром — то, что Эдвард был, мягко говоря, не в духе, казалось очевидным.
Проводив принца поцелуем, я позавтракала и принялась ждать. Как мне казалось — бесконечность. Ко когда Ричард снова вошел в мое маленькое убежище, я узнала, что прошло лишь четыре часа.
— Пойдем, — сказал он, беря меня за руку.
— Куда? — решилась спросить я, кажется боясь любого ответа.
— Делать финальный ход.
— То есть?
— Сейчас Эдвард в своем рабочем кабинете. У него нет посетителей, так что кроме него, мы не встретим там никого, за исключением охраны. Мои люди уже ждут неподалеку от входа.
— Что ты собираешься делать? — запаниковала я, боясь самых безумных решений принца.
— Увидишь, — подмигнул он, выныривая из тайных ходов в коридоры дворца.
Не зная, что думать, я просто шла за ним, пока мы не оказались у заветной двери. Куда постучав, вошли в сопровождении трех верных Ричарду людей, одним из которых, судя по всему, был его стряпчий.
— Надо же, — вздернул бровь король, едва я вошла в кабинет следом за его братом. И от взгляда, которым он посмотрел на меня, мое тело пронзила ледяная дрожь. Такая сильная и жуткая, что я с трудом удержалась от того, чтобы просто здесь и сейчас крепко-крепко схватить Ричарда за руку. Но нет, нельзя, мне нужно держать себя в руках.
— Рад, что ты не занят, потому что у меня к тебе важный разговор, — не теряя времени, сообщил принц.
— Что же за разговор? — нахмурился Эдвард Блейд. — Неужели хочешь объяснить мне, почему прошлой ночью моя невеста куда-то пропала вместо того, чтоб ожидать меня в своих покоях?
— Нет, у меня немного другая тема, — заявил мужчина, сохраняя спокойствие.
— И какая же?
— Я хочу предложить тебе игру, — проговорил Ричард, и на лице короля проскользнула заинтересованность.
— Игру?
— Ставкой будет обмен невестами, — продолжал принц, и от его слов что у монарха, что у меня, глаза буквально полезли на лоб.
— Прости, я не ослышался? — медленно переспросил король.
— Нисколько, — все так же спокойно ответил он. — Играть будем в "Двадцать три", одну партию. Если победа за мной, мы обмениваемся нашими контрактами на брак: ты, король, женишься на принцессе союзного государства, укрепляя политические связи и довершая план отца, в то время как я беру в жены благородную леди, которая будет больше по статусу мне, нежели правителю королевства. Можно сказать, я практически выручу тебя, избавив от необходимости отвечать на вопрос: почему же младший брат короля женат на принцессе, в то время как сам король — всего лишь на девушке высокой крови?
— То есть, ты соблазняешь меня развешиванием на моих ушах дешевой лапши? — уточнил Эдвард, внимательно глядя брату в глаза. — С какой стати ты решил, будто я соглашусь играть с такими ставками?
— Это ставка лишь с твоей стороны, которая стратегически так же будет выгодна тебе, — неожиданно ухмыльнулся Ричард. — Если же победа останется за тобой… то я распущу свою партию в парламенте и навсегда покину столицу. Отправлюсь в одну из отдаленных провинций, где займусь, скажем, виноградниками до конца своих дней.