Главная сцена центральной части — исцеление больных и раздача пищи беднякам святым Антонием, который не замечает их дьявольской сущности. Он стоит на коленях перед алтарем, благословляющим жестом подняв руку над больным. Вслед за калекой к нечестивому причастию спешит музыкант с мандолиной в плаще с кабаньим рылом и совой на голове (сова — символ ереси и зла). Святой появляется второй раз в глубине, в келье, где указывает на распятие как источник спасения от нечистой силы. Отдельные фигуры рядом со святым и группы чертей вокруг главной сцены — погрязшее в грехах человечество. Из огромного красного плода появляется несколько чудовищ во главе с бесом, играющим на арфе, — явная пародия на ангельский концерт. Нижняя часть композиции занята странными действиями. Под звуки пения беса плывет безголовая утка, другой бес выглядывает из окошечка на месте шеи утки. На правой створке — сцена искушения святого Антония. Стол и окружающие его демоны — олицетворение греха чревоугодия. Слева от святого — обнаженная женщина, грех сладострастия. Дьяволица является Антонию, стыдливо прикрывая наготу ладонью. Безучастный к соблазнительным видениям святой изображен здесь рыцарем веры, одержавшим победу над силами зла. Эта победа — главная тема правой створки триптиха.
Алтарь пользовался большой популярностью, о чем свидетельствуют многочисленные копии, варианты и повторения с конца XV по XVII век. Возможно, алтарь предназначался для одного из монастырей ордена Святого Антония, монахи которого занимались исцелением больных и благотворительностью.
В брюссельском Музее находятся пять знаковых картин Питера Брейгеля Старшего, прозванного Мужицким за приверженность к крестьянской теме. Его искусство тесно связано с фольклором и идеями нидерландского гуманизма, оно отражает современную художнику жизнь и несет глубокий общечеловеческий смысл.
«Падение Икара» — единственный пример обращения Брейгеля к тексту древнегреческой мифологии, в частности к «Метаморфозам» Овидия.
Дедал, легендарный инженер и скульптор, решил бежать от царя Миноса с острова Крит. При помощи искусственных крыльев он осуществил свой план и спасся от преследований, однако его сын Икар погиб во время полета, неосторожно приблизившись к солнцу, растопившему воск, скреплявший перья крыльев. Молодой человек упал в море и утонул.
На картине Брейгель с высокой точки зрения открывает далекую перспективу гор, земли и широкой морской глади. Крестьянин методично пашет, разрезая плугом землю. Пастух, окруженный стадом овец, мечтательно глядит вверх. Прозрачный воздух, нежное голубое небо, зелень деревьев — все передает свежесть весеннего дня. Фигура пахаря доминирует над пространством, в то же время составляя с ней единое целое. «А где же Икар?» — спросит зритель. Только внимательно приглядевшись, можно увидеть в правой части полотна, внизу, около корабля, всплеск воды и ноги тонущего героя. Это событие никак не отражается на общем настроении холста. Оно проходит абсолютно незамеченным для тех, кто занят работой, живет в согласии с миром природы и следует ее законам.
При написании этой картины Питер Брейгель Старший использовал евангельский рассказ о том, как согласно приказу Цезаря Августа на всей территории Римской империи была объявлена перепись населения и каждый житель отправился в свой родной город для регистрации. Иосиф с Марией выехали из Назарета в Иудею, город Вифлеем. Изображение события Брейгель переносит из древнего города на Север, в свои родные края. Переписчики в черной одежде записывают имена жителей деревни. Ожидающие своей очереди люди толпятся возле домов, где совершается действие. Религиозная сцена у живописца теряет господствующий характер, она — лишь один из способов показать жизнь народа с его трудами и заботами. События разворачиваются на фоне заснеженной деревенской улицы, где группами и в одиночку изображены крестьяне, занятые повседневными работами: один свежует тушу свиньи, другой цедит из бочки пиво, третий накладывает на телегу хворост, вдалеке несколько людей строят сарай. Не забывает автор и о ребяческих развлечениях: дети играют в снежки, дерутся, катаются по льду большого пруда и широкой реки, пересекающей пейзаж. Рождается образ мирно текущей жизни нидерландской деревни. Едва различимые в толпе людей Иосиф и Мария, едущая на осле, узнаваемые лишь по голубому плащу Богоматери, становятся частью народной массы. Эта группа не имеет никаких примет святости, ее облик неотличим от облика других. Идея близости персонажей христианской легенды к народу была порождена революционной ситуацией эпохи, назревающей в Нидерландах, и распространившимся протестантским вероучением. Картина подписана и датирована Брейгелем.