Фоном произведения выступает коричневатый подмалевок. Краски накладываются прозрачными лессировочными слоями, мазок свободный и разнообразный по форме и движению. Наклон головы, поворот лица, даже его разная в каждом случае величина подчинены выражению состояния человека. Искренняя симпатия и интерес к модели ощущаются в движениях кисти художника.
Довольно долго данную работу называли «Мадонна с Младенцем и незабудками», но в настоящее время специалисты сошлись во мнении, что цветок, который в левой руке держит Младенец Иисус, — барвинок, один из символов девственности Богоматери.
Эта небольшая, камерная картина в сравнении с монументальными полотнами Рубенса привлекает своим неожиданно нежным и спокойным настроем. Возможно, она принадлежит к небольшому числу работ, написанных автором не по заказу, с которыми он предпочел не расставаться до конца жизни. Прекрасная сцена может считаться логическим продолжением или барочной версией традиционных итальянских и старофламандских изображений Мадонны в саду. Вероятнее всего, цветущий куст с розовыми соцветиями, барвинок и пейзажный фон на заднем плане исполнены Яном Брейгелем (1568–1625) — другом Рубенса, который неоднократно выступал соавтором «живописца королей», когда было необходимо выписать в картине мельчайшие детали.
Один из крупнейших живописцев Фландрии XVII века Якоб Йордане в отличие от коллег по цеху — Рубенса и Ван Дейка почти всю жизнь провел в родном Антверпене. В его наследии много крупномасштабных картин и росписей, он часто обращался к религиозным, мифологическим, жанровым сценам и портрету, прославился прекрасными акварелями. Огромному числу произведений, созданных мастером на протяжении долгих лет, свойственны цельность и стилистическая узнаваемость, в связи с чем его иногда называют «самым фламандским художником».
В основе данной картины лежит сюжет басни Эзопа. Козлоногий сатир, присутствуя на крестьянской трапезе, с удивлением отмечает непоследовательность действий людей: сначала крестьянин дует на кашу, чтобы ее остудить, в то время как раньше он дул на руки, чтобы согреть их. Йордане исполнил на эту тему несколько работ, довольно сильно отличающихся по композиционному построению. В представленном варианте лесное божество радостно общается с крестьянским семейством за накрытым столом, добродушно принимает обычаи людей. Сатир веселится, радуется и выпивает с ними — он их друг, который зашел в гости и искренне рад встрече. В интерпретации Йорданса сцена приобретает черты бытового жанра, это портрет веселого, немного подвыпившего, простодушного бюргерского семейства. Но вместе с тем в работе отсутствует будничная проза жизни, она праздничная и зрелищная, яркая и декоративная.
Коллекция фламандской живописи XVII века составляет значительную часть Музея. Среди ее шедевров — «Аллегория плодородия», еще издали привлекающая внимание красочностью и праздничным настроением. Картина исполнена Якобом Йордансом совместно с Франсом Снейдерсом, написавшим роскошный натюрморт.
В аллегорической композиции действующими лицами выступают мифологические персонажи — нимфы, вакханты и сатиры, последних обычно изображают в человеческом облике, но с козлиными ногами и рожками на голове. Один из сатиров держит рог изобилия, ему помогает молодой парень, присевший на корточки и тщетно пытающийся рассмешить пригорюнившуюся нимфу или молодую крестьянку. Озорной мальчишка на спине другого сатира, крича и смеясь, протягивает гроздь винограда красавице через голову чернокожего мужчины. Солнечный свет играет на лицах, телах, крупных, сочных плодах. Автор прославляет щедрость обильной природы, приносящей богатые урожаи, воспевает здоровых, крепких, полных сил, жизнерадостных людей. В стоящей обнаженной фигуре, ее певучем плавном силуэте он попытался выразить свое понимание женской красоты. Но живописец не стремился к идеализации, он предпочитал простонародный тип, жанровую трактовку персонажей. Замечателен образ смешливой девочки-шалуньи с высунутым язычком. Возможно, это портрет дочери художника. В представленном аллегорическом полотне поведение героев и их жесты, движения, выражения лиц предельно естественны и правдивы. Искристую, звонкую радость тесного союза человека и природы Йордане воплощает в сочной живописи, используя декоративные яркие пятна красного и синего цветов.