Кит пожал ему руку.
– Так что же нам теперь делать? - спросил Кристиан. - Как мы узнаем этого Кальб аль-Акраба?
– Никак, - спокойно заявил Кит. - И всех остальных тоже вычислить не удастся. Недаром нас учили прятаться у вас под носом. Мы вне подозрений. Вам придется искать человека, на которого никто никогда не подумает.
– Человека из Святой Земли, который ненавидит нас, - вставил Страйдер.
Ровена побелела:
– Мне кажется, я знаю, кто идеально подходит под это описание.
– Да, - согласился с ней Страйдер. - Но мы не можем огульно обвинить его. Без доказательств ничего не выйдет. Скажи мы что-нибудь против него, за нашу жизнь никто гроша ломаного не даст. Не говоря уже о том, что он вполне может оказаться непричастным. Посмотрите на меня. Кто-нибудь из вас сомневался в моей непричастности к убийству Роджера?
– Мы ни на минуту не сомневались, - обиделся Вэл.
– Нет? - приподнял бровь Страйдер. - Ни на секунду? А в том, что не я убил Сирила?
Они беспокойно заерзали.
– Совершенно верно, - сказал Кит. - Страйдер чуть не погиб из-за простой ошибки. Кстати, я даже не уверен, что Скорпион - мужчина. Нам нечем подкрепить наши подозрения. Кроме того, гоняясь за Скорпионом, мы только потеряем время. Его или ее никто из вас не интересует. Кальб аль-Акраб посылают по наши души, когда у нас просыпается совесть или когда мы пытаемся уклониться от выполнения задачи.
Вэл сложил руки на груди и недоверчиво воззрился на него:
– Если мы в полной безопасности, тогда почему Кристиан ранен, а на всех нас напали?
– Это предупреждение для меня, - пояснил Кит. - Я нисколько не сомневаюсь, что Элизабет принесли в жертву, потому что она пыталась прикрыть меня или, быть может, как я уже говорил, она вышла на него или на нее. Она говорила, что подозревает кого-то, но не сказала, кого именно. - Кит вздохнул. - Нет, я думаю, что Скорпион просто играет с нами.
– Откуда ты знаешь?
– Я снова повторю - потому что вы все живы. Если бы вас хотели убить, на вас напали бы во сне или застали врасплох. Но не в самый разгар дня, когда вы могли заметить атаку. - Он посмотрел на Зенобию. - Скорпион не стал бы травить тебя ядом, который ты легко распознаешь.
Зенобия кивнула:
– В этом есть смысл. Суон выдвинулся вперед:
– Мне кажется, я знаю, как можно выкурить Скорпиона.
– И как же? - спросил Страйдер. Суон внимательно поглядел на Кита.
– У нас есть то, что ему нужно.
– Только не надо подвергать опасности моего брата.
– Он прав, Страйдер, - спокойно отреагировал Кит. - Я единственный, ради кого Скорпион может раскрыться.
– В таком случае мы вывезем тебя отсюда в какое-нибудь безопасное место.
Кит покачал головой:
– Такого места просто не существует. Скорпион меня из-под земли достанет.
– Может быть. Но на этот раз ты будешь не один, - заверил его Страйдер. - У тебя есть мы. - Страйдер сделал шаг назад и обратился ко всем присутствующим: - Я хочу, чтобы Нассир, Зенобия и Кристиан доставили тебя к Шотландцу, в Северную Англию. Тронетесь в путь, когда стемнеет.
– А если Скорпион отправится за ним? - спросила Ровена.
– Если это тот, на кого я думаю, он этого не сделает, - сказал Страйдер. - Кроме того, если кто-то из придворных неожиданно исчезнет, мы тут же поймем, что это и есть Скорпион, и я пошлю Суона предупредить их.
– Я так не думаю, - вмешался Суон. - Не желаю стать очередной жертвой.
Страйдер зыркнул в его сторону глазами.
– Не бойся, малыш, - сказал Вэл. - Я поеду с тобой и разгоню злых духов, не дам им сожрать тебя заживо.
Суон фыркнул.
– Другого плана у нас все равно нет, - решительно заявил Страйдер. - Скажите Шотландцу, что он должен обеспечить охрану Кита во что бы то ни стало.
– Не волнуйся, - успокоил его Кристиан. - Шотландец спит и видит, как бы сцапать кого-нибудь, кто посмеет ворваться к нему за одним из нас. Он с удовольствием удушит убийцу.
– В таком случае договорились, - сказал Страйдер. - До отъезда все будут вести себя как ни в чем не бывало, никто не должен догадаться о том, что мы узнали.
– А что такое стало нам известно? - удивился Суон. - Что кто-то хочет нас убить? Тоже мне новости!
Вэл ткнул его локтем в живот.
– Если надо пожертвовать кем-то, предлагаю Суона. На мой взгляд, от него слишком много шума.
Страйдер никак не отреагировал на их перепалку.
– Нассир, Зенобия, побудете с Китом до ночи? Не хотелось бы оставлять его одного.
Нассир кивнул.
Удостоверившись, что о Ките позаботятся, Страйдер взял Ровену за руку и повел к выходу.
– Вы только посмотрите! - Суон ткнул пальцем в сторону их сплетенных рук.
Вэл с такой силой саданул ему в живот, что тот рухнул кульком на пол.
Страйдер удивленно взглянул на своего друга-великана.
– Я же предупреждал его - не шуми. Идите, идите, не волнуйтесь.
Уверенности насчет своих людей у Страйдера явно поубавилось, но он все же вышел с Ровеной из палатки. По пути к замку она горько вздохнула:
– Какой неудачный нынче день.
– Да уж.
Она остановилась и провела пальцами по шраму на руке Страйдера - метке, оставленной сарацинами.
– Почему бы им просто не оставить вас в покое?
– Потому что мы до сих пор с ними сражаемся.
– А если вы прекратите?
– Поверь мне, Ровена, я бы все отдал за то, чтобы отложить свой меч в сторону. Но разве я могу, когда в плену полно таких мальчишек, как Кит? И таких женщин, как Элизабет? Хочешь, чтобы я бросил их всех на произвол судьбы? Отвернулся и сказал, что мне все равно?
– Нет, не хочу.
– Тогда что ты мне прикажешь делать?
– Надо найти Скорпиона и вывести его на чистую воду. Только он знает убийц в лицо. Если мы найдем его, все это прекратится.
– И как же нам это сделать?
– Я не уверена, но мне кажется, что я знаю один способ.
Глава 15
Всю следующую после похорон Элизабет неделю Ровена ходила как в воду опущенная, тогда как окружающие лезли из кожи вон, чтобы забыть о свалившихся на их головы бедах. Однако несмотря на все усилия, настоящего веселья все же не получалось. Было такое чувство, что темный полог накрыл все и вся и обычно радостный и беззаботный праздник превратился в вынужденный фарс. Рыцари и их оруженосцы по-прежнему продолжали свои тренировки, день турнира приближался медленно, но неуклонно.
Но Ровене было все равно, она никак не могла смириться с потерей и очень тосковала по подруге.
Страйдер и его люди более обычного пеклись о ее безопасности. Граф даже отказался от своего первоначального плана держаться от нее в стороне, по крайней мере до тех пор, пока они не выяснят истинных причин гибели Элизабет. Эти встречи со Страйдером были для Ровены как бальзам на измученное сердце. Лишь в них находила она утешение. Она настойчиво обучала его одной песенке, а он не менее упорно сопротивлялся этому.
У них даже сложился особый ритуал. После ужина Ровена уходила с ним в палатку, там он примерно с полчаса, если не больше, кривился, стонал и жаловался на судьбу, прежде чем взять в руки лютню и начать учить слова и аккорды. Однако при этом он и не думал стараться.
Урок заканчивался неизменным поцелуем. Суон обязательно находил предлог прервать их, и Страйдер был вынужден проводить девушку обратно в замок. Ее подмывало огреть Суона лютней, но он делал это не со зла, парень хотел как лучше, а потому она относилась к его поведению снисходительно.
Днем, когда Страйдер тренировался с мечом и с копьем верхом на коне, Ровена ходила по пятам за Демьеном, стараясь поймать его за каким-нибудь сомнительным предприятием, которое выдаст его с головой и покажет, кто он на самом деле.
Убийца Элизабет. Он Скорпион. Она была уверена в этом.
Вот и теперь она следила за ним. Несколько мгновений назад он свернул к королевскому залу заседаний, где Генрих каждое утро держал совет. Зачем еще Демьену потребовалось идти туда в отсутствие Генриха, если не за информацией, которую он передаст врагам короля?