– Я не единственный, кто был послан с подобной миссией. Вы искали кого-то похожего на Зенобию или Нассира, но за вами охотились не сарацины, а такие люди, как я. Мы легко втираемся в доверие, потому что мы свои. Мы не смеем признаться, где были и что с нами случилось. У нас нет Братства, нам никто не может помочь. Мы безымянные тени, порожденные стыдом и ужасом. У нас не осталось совести, мы просто хотим обрести свободу.
– Ты убил Чарльза? - рыкнул Суон, схватив Кита за руку и прочитав имена. - Ты, ублюдок!
Страйдер перехватил его, прежде чем он успел ударить Кита.
– Не смей!
Он оттащил Суона от брата.
Суон яростно сверкал на них глазами.
– Он ничем не заслужил смерти. Чарльз был мне как брат, ты, презренный пес!
– Я знаю. - Голос Кита дрогнул от боли. - Мне позволили выбрать три имени в качестве награды. Остальных, таких как Чарльз, мне навязали.
– И какие же имена ты выбрал? - поинтересовался Кристиан.
– Единственные известные мне. Хью из Уэльса, Джеффри из Наварры и… - Его взгляд упал на Страйдера.
– Ты собираешься пригреть змею на груди? - с отвращением поморщился Суон.
– Мой брат не змея, - процедил Страйдер. - И прежде чем судить его, прошу вас вспомнить о том, что он провел там целых пять лет после нашего побега. Годы полного одиночества. У него не было Братства, никто не мог защитить его. И друзей тоже не было, чтобы скрасить бесконечные дни. Скажите, кто из вас не сделал бы всего возможного, чтобы выбраться оттуда? - Страйдер уперся взглядом в Вэла. - Смог бы ты по-прежнему придерживаться высокой морали, если бы мы оставили тебя там?
Вэл отвел глаза.
– А ты, Суон? Сколько бы ты продержался без Саймона, без меня и без всех остальных?
В воздухе повисло нездоровое напряжение, каждый считал, что он прав, а все другие - нет.
– Мы тебя поняли, - решился нарушить молчание Кристиан. - Нет нужды винить Кита за то, что он хотел выжить. У нас у всех есть грешки, о которых не хочется вспоминать.
Он многозначительно заглянул в глаза каждому из товарищей.
– Кит сильно рисковал, выдавая нам свою тайну, а ведь он мог бы запросто перерезать всех нас во сне. Он доверил нам свою жизнь и прекрасно знает это. Мы ведь можем отдать его Генриху на расправу. Но я не собираюсь наказывать его, хватит уже с него страданий.
– Откуда нам знать, что не он напал на нас сегодня? - спросил Вэл.
– Вы все живы - вот вам и ответ, - заявил Кит с заносчивостью, которой Страйдер никогда не замечал за ним прежде. - Поверьте мне, я таких промахов не допускаю.
К удивлению Страйдера, Кристиан сделал шаг вперед и протянул Киту руку.
– Что до меня, я приветствую тебя в наших рядах. - Он невесело улыбнулся. - В конце концов, уж лучше иметь убийцу в друзьях, чем во врагах.
– Это точно, - согласилась с ним Зенобия, тоже протягивая Киту руку.
Нассир и Вэл присоединились к остальным. Все обернулись к Суону.
– Ладно, - буркнул он. - Но если ты попытаешься выступить против меня, мальчик, ты горько об этом пожалеешь.
Кит пожал ему руку.
– Так что же нам теперь делать? - спросил Кристиан. - Как мы узнаем этого Кальб аль-Акраба?
– Никак, - спокойно заявил Кит. - И всех остальных тоже вычислить не удастся. Недаром нас учили прятаться у вас под носом. Мы вне подозрений. Вам придется искать человека, на которого никто никогда не подумает.
– Человека из Святой Земли, который ненавидит нас, - вставил Страйдер.
Ровена побелела:
– Мне кажется, я знаю, кто идеально подходит под это описание.
– Да, - согласился с ней Страйдер. - Но мы не можем огульно обвинить его. Без доказательств ничего не выйдет. Скажи мы что-нибудь против него, за нашу жизнь никто гроша ломаного не даст. Не говоря уже о том, что он вполне может оказаться непричастным. Посмотрите на меня. Кто-нибудь из вас сомневался в моей непричастности к убийству Роджера?
– Мы ни на минуту не сомневались, - обиделся Вэл.
– Нет? - приподнял бровь Страйдер. - Ни на секунду? А в том, что не я убил Сирила?
Они беспокойно заерзали.
– Совершенно верно, - сказал Кит. - Страйдер чуть не погиб из-за простой ошибки. Кстати, я даже не уверен, что Скорпион - мужчина. Нам нечем подкрепить наши подозрения. Кроме того, гоняясь за Скорпионом, мы только потеряем время. Его или ее никто из вас не интересует. Кальб аль-Акраб посылают по наши души, когда у нас просыпается совесть или когда мы пытаемся уклониться от выполнения задачи.
Вэл сложил руки на груди и недоверчиво воззрился на него:
– Если мы в полной безопасности, тогда почему Кристиан ранен, а на всех нас напали?
– Это предупреждение для меня, - пояснил Кит. - Я нисколько не сомневаюсь, что Элизабет принесли в жертву, потому что она пыталась прикрыть меня или, быть может, как я уже говорил, она вышла на него или на нее. Она говорила, что подозревает кого-то, но не сказала, кого именно. - Кит вздохнул. - Нет, я думаю, что Скорпион просто играет с нами.