— Не выйдет, — возразил казначей. — Первый же разоблачительный прокол, и твоих Ш можно списывать — быстро расскажут всё, что знают.
— Верно! Поэтому предлагаю отправить Кортинара в Школу Шутов, чтобы каждому, прошедшему подготовку, он магический блок поставил. Уж архимаг с этим легко справится.
— Мне он нужен здесь! — не согласился Сыч.
— Так никто магическую связь не отменял, и от Харии до столицы пару часов пути. Пусть работает на всех!
— Так и будет! Все вон, кроме Илия! — повелительно взмахнул рукой Ипрохан, потеряв терпение.
Потом он наедине несколько минут не сводил с меня глаз, отчего под ложечкой нехило так засвербило.
— Знаешь, кого я больше всего опасаюсь? — задал король неожиданный вопрос. — Вот таких «бессребреников». От замка отказался, других наград не требуешь, значит, на большее замахнулся. На что?
— Верно, Великий, — не стал я тянуть с ответом. — На большее… Очень жить хочется! Смотри, что получается: теперь у меня в долгу Веблия за то, что заступился, целый архимаг, хоть и бездушный, но повязан общими интересами так же, как и Магистр Замруд Хохотун. Глава Тайной Стражи почти напарником становится… По отдельности каждому из них доверять не стоит, но вместе они как пауки, не дающие друг другу выбраться из банки, на крышке которой лежит моя рука, которой управляешь только ты.
— Понятно. Обезопасить себя решил со всех сторон?
— Безопасность, как показал случай с Абриенцем, штука эфемерная, но стремиться к ней стоит.
— Верно. Сам до сих пор в шоке от случившегося! Считай, что поверил тебе, и ещё… Отныне шуты не просто дурачки дворцовые, а те, кто отвечает за…
Ипрохан взял небольшую паузу, пытаясь сформулировать мысль.
— За то, что плохо лежит или не туда идёт? — пришёл я ему на помощь.
— Именно! Считай себя надсмотрщиком над всеми «пауками»! Упустишь кого без моего разрешения — сам в банке окажешься! Завтра издам приказ, о том, что Король Шутов имеет право входить в любую службу и рыться в делах других членов королевского совета и любого аристократа.
— Ох, и врагов себе огребу…
— Все врагами станут! — хохотнул Владыка. — Ничего! Когда привыкнешь и почувствуешь вкус власти над чужими жизнями, ноги целовать мне будешь от такого подарка! Теперь иди — устал я от всего этого, пора и расслабиться немного.
— Может, сегодня напишешь?
— Уже не терпится?
— Хочу немедленно архимага Кортинара у ведьмы забрать. Он в её власти и Веблия может так за ночь промыть ему мозги, что будет работать на её стороне.
— Щас…
Королевский секретарь появился через пару минут, и был быстро составлен указ, гласивший:
«По повелению меня, Владыки, принявшего власть по праву крови Творцов, короля Нагорного королевства Ипрохана Весёлого, Илий Король Шутов, а также его люди, имеют право отдавать приказы любому моему подданному, входить во все дома и требовать ответы на свои вопросы. Любое неповиновение, сокрытие информации и враждебные действия будут расцениваться, как препятствие к исполнению личного приказа Владыки, и караться по усмотрению Илия Короля Шутов смертью или заточением с последующим расследованием.»
Вот так бумажечка! С таким «карт-бланшем» впору брать друзей в охапку и из страны бежать, так как добром это не кончится. Удружил Ипрохашка по полной программе — уроют если не свои, так чужие при первой же возможности! Что ж… Деваться некуда — сам подобный «песец» устроил…
7. Не ведьмин день
Вылетев из королевских покоев, Веблия побежала в магическое крыло. Кортинар! Этот старый паскудник знает что-то важное, из-за чего так хотят заполучить его себе и Сыч, и Илий, полностью оградив от её влияния. Времени нет! Опять времени нет! Демоны, как же всё рассчитал глава «серых», как же так всё подстроил, что теперь она, Первая Советница, бегает по дворцовым коридорам словно простолюдинка-горничная! Ничего! Доберусь до архимага — выпотрошу, тем более, теперь понимаю, какие вопросы задавать! И пора со стариком заканчивать совсем — слишком виртуозно он обходит привязку Камня Душ, становясь опасным. Разберусь с ним и сразу еду в Харию. Всё надо успеть до утра, пока Ипрохан «отдыхает» после трудового дня и не подписал ни одного документа на собственность.
— Хозяин! Веблия идёт… Даже не идёт, а бежит!
— На неё это не похоже, Харм. Видимо, на королевском совете что-то произошло неординарное, раз она хочет со мной поговорить.