— Который раз штрафанули? — прервал мои размышления Сергеич.
— В этот раз? Четвертый.
— Перебор! Боюсь, больше не подпишут.
— А я взятку дам.
— Французу? Не смеши меня! Он не берёт — это тебе не гаишники на дороге!
— Раньше брал, теперь тоже не откажется.
— Иди ты?!
— Два раза, только не ори…
— Ну, вот, как у тебя это получается? — оторвавшись от наблюдения, посмотрел он на меня. — Самому смастерить большую задницу, влезть в неё и без помех вылезти обратно. Даже мусьё Реверди уболтал на своём поганом аглицком. Талант! Только учти, на взятки и на штрафы все деньги спустишь. Что потом?
— Опять подпишусь. Кормят, поят. Форма вот… А деньги мне не нужны особо — не умею их тратить. Хочешь, тебе отдавать половину буду, а остальную половину пропьём?
— Дурень… — вздохнул Сергеич, и снова уставился на джунгли.
К приискам подъехали через три часа. Погрузка товара заняла несколько минут, и мы рванули обратно, чтобы до темноты успеть оказаться под защитой. Тут уж не до разговоров. Все взвинчены и параноидально водят стволами в разные стороны. Проехали поворот, где нас накрыли однажды. Слава богу, нет засады — лишь только остовы двух сгоревших джипов, покрытые молодой порослью.
Пока везёт, но тревожное чувство внутри всё больше даёт о себе знать. Закурить бы, но сейчас нельзя — всё внимание на дорогу.
— «Свербит» чего-то… — проговорил Болт, стоящий у пулемётной турели. — Так всегда в Чечне было перед боем. Смотрите в оба — не к добру! Подствольники приготовь…
Взрыв яркой вспышкой ударил по глазам, и машина, встав на дыбы, опрокинулась.
Поднимаю голову с земли, осматриваюсь. Лёха с пробитой головой лежит рядом. Подбираю его автомат и прячусь за разгорающийся джип. Вовремя! Джунгли по краям от дороги расцвели огоньками выстрелов. Что-то больно бьёт в ногу… Чёрт! Задело! На перевязку времени нет. Разряжаю магазин по грёбаному лесу, не жалея патронов и перебегаю к уцелевшей машине, у колеса которой лежит Сергеич.
— Цел?! — не переставая стрелять, орёт он. — Кто ещё?!
— Всё!
— Хреново! — выдыхает пулемётчик уцелевшего джипа, спрыгивая к нам. — Надо уходить! Кроме нас, никого! Колёса не на ходу! Прорываемся к «зелёнке»!
Кидаем одну за одной несколько гранат в сторону ближайших от дороги джунглей и резким броском покрываем открытое расстояние.
Пулемётчик получил пулю в голову, уже практически переступив спасительную границу леса.
Бежим, раздирая о густые ветки незакрытые части тела. Петляем как зайцы. Дышать нечем, лёгкие сейчас взорвутся. В какой-то момент, не выдержав гонки, спотыкаюсь и падаю.
— Ты чего, Илюх? — хрипит Сергеич.
— Отбегался… Нога продырявлена. Уходи один, а я за собой их тихонечко уведу. Ток патронов отсыпь чуток.
— Дотянем оба! Дотащу! Может, через часок отстанут?
— Нет. Им свидетели не нужны. Будут ловить. Видел, какие профи? Уходи. У тебя дочери!
Последний аргумент стал решающим. Передав два магазина и гранату, Сергеич обнял меня и горько сказал:
— Прощай, морпех. Буду помнить…
— Да, — улыбнулся я, — у тебя же есть от моей съёмной квартиры ключ? Там под кроватью чемодан с «бабками». На поминки мне и на подарки для дочерей хватит! Только резко не открывай его — вначале лесочку перережь. Ребята из банка красящую бомбочку для воров подарили — потом не отмоешься.