Я билась, сражаясь с преградой из последних сил, подбадривая себя тем, что мне в любом случае нужно выбраться, вынырнуть на поверхность, если корабль не всплывет сам, или просто вылезти на палубу, когда все кончится. Найти лодку…
Мне надо выжить, даже если я осталась одна.
Нас учили, как действовать в таких случаях. Морю все равно, дворянин ты или простой рыбак, оно может поглотить и огромный фрегат, и маленькую шлюпку.
Главное – вынырнуть, найти лодку, спасательный круг, доску… и плыть, если точно знаешь, где берег. Или просто плыть, потому что иначе замерзнешь.
Не хочу замерзать! Не хочу умирать…
Продолжая свои попытки взломать дверь, я ощутила, как корабль тянет вверх. Вперед и вверх!..
Чудны дела твои, магическая мощь! Несмотря на встречу с волной, мы все равно на огромнейшей скорости двигались в сторону Нефхарда…
У меня словно открылось второе дыхание. Подскочив, я опять принялась барабанить в дверь, потом, развернувшись лицом к лестнице, уперлась руками в перила и изо всех сил надавила на проклятый заклинивший люк плечами и затылком. Ощутив, что дверь слегка поддается, я повернулась и снова принялась тормошить ручку, стуча рядом с ней кулаками. Я даже канат подергала…
Потом вспомнила о сумке Санджа, в которой совершенно точно лежал охотничий нож, и ринулась вниз, подскальзываясь, спотыкаясь, даже не думая о том, что могу упасть, сломать или вывихнуть ногу, разбить голову о ступеньки… Запустив в каюту воду и пнув куда-то в угол мешок с едой, я высыпала содержимое сумки на стол, перерыла, схватила нож и помчалась наверх, точно так же почти не глядя под ноги.
В полной темноте, почти на ощупь, провозившись с замком минут пять-семь, я наконец-то сумела открыть дверь! Распахнув ее сразу полностью, я выскочила на пустую и… условно сухую палубу. Огляделась, борясь с подступающими рыданиями, стараясь разглядеть хоть что-то при свете фонарей… целых и вновь освещающих весь корабль… абсолютно целый корабль!..
Может, я все же стукнулась головой о ступеньку и мне все померещилось? Шар, твари, сражение, волна?..
Или я до сих пор валяюсь на лестнице в забытье, потому что как иначе объяснить мягкое плавное движение судна, если мы практически летим по воде!
Удивление помогло мне справиться с очередной истерикой. А перестав паниковать, я сразу поняла, как надо действовать. Ухватившись за канат, направилась за ним, как по следу.
Своего тигра я нашла рядом с кормовой мачтой, вокруг которой он успел обмотать веревку, чтобы надежнее закрепиться. Мало того, перед тем как потерять сознание, Сандж упал на пол и вцепился пальцами в одну из решеток на палубе, через которые внутрь корабля проникали свет и воздух.
Какое счастье, что я заставила его обвязаться этим канатом! Мне не придется кричать над морем, как чайка, оплакивая потерю.
Сперва я освободила от стального захвата прутья решетки, пользуясь тем, что мужчина был без сознания…
Но стоило мне перевернуть тело, я поняла, что море все же попыталось отнять у меня Санджа. Злость надолго отогнала панику и желание разрыдаться от усталости. Я не беспомощная девчонка и не избалованная принцесса. Знаю, как надо действовать до появления лекаря. А раз лекарь не появится, значит, справлюсь и без него!
Пульс есть, и это самое главное! Так что я не чайка… а спасательница. И вообще, все будет хорошо, ведь мой охранник – оборотень!
Усевшись на палубу, я очистила лицо, особенно рот и нос мужчины от тины и прочей морской грязи, затем перевернула его обратно на живот и попыталась с помощью собственных пальцев заставить его освободиться от воды самостоятельно. Ничего не вышло.
Тогда я уложила Санджа на спину, запрокинула ему голову, зажала ладонью нос, сделала глубокий вдох и с силой вдохнула воздух ему в рот.
Даже сейчас, сражаясь за его жизнь, я все равно не могла думать о нем как о ком-то, кого я просто спасаю. И эти попытки заставить его дышать… эти прикосновения ледяных мокрых губ обжигали! Я вся дрожала от волнения и холода, и мои губы тоже тряслись. Но стоило мне коснуться губ Санджа, как по телу прокатывалась волна… огненная волна.
Несколько живительных поцелуев – и глаза мужчины распахнулись, он захрипел, и я быстро перевернула его на бок. А дальше сидела рядом, удерживая, прижимаясь к его спине всем телом, боясь отпустить хоть на секунду. Главное – живой! Все остальное неважно. И то, что он сейчас с хрипом выталкивает из себя воду, много воды… это хорошо. И мне безразлично, что принцессы… что приличным девушкам не стоит смотреть на подобное. Я хочу смотреть! Хочу обнимать. Хочу слушать, как бьется его сердце. Хочу быть рядом.