Глава девятая
Незабываемые дни в Монте-Волере прошли, как одно мгновение, и они снова вернулись в столицу Феррары.
Эмили одолевали дурные предчувствия. Алессандро уверил ее, что они расстанутся самое большее на пару недель, но почему у нее ощущение, что разлука продлится гораздо дольше?
Этим утром Алессандро должен был уезжать, а Эмили даже не успела закончить с переездом в замок.
Она бродила по комнатам, пытаясь сосредоточиться, подбирая то один, то другой предмет, бесцельно перекладывала их с места на место и каждую минуту смотрела на часы, которые безжалостно сокращали время, оставшееся до отъезда Алессандро.
— Эмили, прости меня.
Она вздрогнула, когда он ворвался в комнату, подошел к ней, взял обе руки в свои и поднес их к губам.
— Прости меня, сага sposа[4]…
— Государственные дела? — мягко поддразнила Эмили, выдавливая улыбку, потому что чувство одиночества уже закрадывалось ей в душу.
Но меньше всего она хотела беспокоить Алессандро в те короткие минуты, что у них оставались. И когда он усмехнулся в ответ, испытала облегчение.
— Ненавижу все эти помехи, — пробормотал Алессандро, привлекая Эмили к себе.
— Как? И меня тоже? — нежно спросила она, глядя ему в глаза.
— Нет, только не тебя, — ласково проворчал он и усадил ее на диван.
— Ты опоздаешь, — напомнила Эмили, взглянув на часы на каминной полке.
— Ну и ладно, один раз можно. Тем более, что я не собираюсь вводить это в привычку. — Алессандро замолчал, глядя на Эмили сверху вниз. — Но на этот раз у меня есть серьезная причина.
— И какая же? — полюбопытствовала она.
— Ты, — лукаво отвечал Алессандро, отводя прядь волос с ее лица. — Весь мир может подождать, пока я с тобой, потому, что я тебя люблю. Люблю больше жизни. Прости, что мне приходится уехать, но, как бы сильно ты ни скучала, знай, что я буду скучать еще сильнее.
Эмили погладила его по щеке.
— И я люблю тебя. Сильнее, чем могла представить, — прошептала она. — Ты моя жизнь, Алессандро.
Алессандро поднес ее руки к губам и поцеловал ладошки.
— Навсегда, Эмили, — прошептал он, глядя ей в глаза. — А теперь… — Уголки его губ приподнялись в загадочной улыбке. — У меня есть кое-что для тебя.
— Корона? — пошутила Эмили.
— Нет, не корона. Я, конечно, мог бы подарить тебе корону, но тебя такие вещи, похоже, не интересуют.
Эмили ужасно нравились морщинки, которые появлялись у него в уголках глаз, когда он улыбался.
— Ладно, не мучай меня.
Алессандро залез в карман и достал тонкий томик стихов.
— Кристофер Марло, — объявил он негромко, протягивая его Эмили. — Ты довольна?
— Очень, — прошептала Эмили, проводя пальцем по корешку. Алессандро не мог порадовать ее больше, чем, подарив эту книгу. — Мне ужасно нравится, — прошептала она. — Это самый замечательный… самый особенный подарок в моей жизни.
— Я надеялся, что ты это скажешь. — Алессандро взял ее за подбородок и нежно поцеловал в губы. — Потому что я хочу, чтобы ты читала по странице в день, пока меня не будет, и знала, как я люблю тебя. А теперь…
— Тебе пора уезжать? — попыталась изобразить бодрость Эмили.
— В любом случае скоро, — согласился Алессандро, касаясь пальцем ее губ.
Эмили отстранилась.
— Прости, Алессандро, но…
— Говори, Эмили, — мягко потребовал он.
— Когда условия нашего контракта будут выполнены… Тебе уже подыскали невесту? — спросила она тихо.
— Невесту мне уже подыскали, — ответил он. — Но я нашел ее сам, и сейчас она стоит передо мной.
— Так ты правда, меня любишь?
Брови у Алессандро слегка приподнялись, а потом он заговорил мягким, поддразнивающим тоном, который так любила Эмили.
— Ты угадала, — тяжело вздохнул он. — Ну вот, теперь у меня не осталось никаких секретов.
Он привлек ее в свои объятья, и она снова ощутила себя в безопасности, а собственные страхи показались ей глупыми и бессмысленными.
— Я даже не знаю, как смогу жить без тебя, — прошептала она.
— Мы будем врозь недолго, — снова пообещал Алессандро. — Я бы взял тебя с собой, но…
— Все будет в порядке, — горячо прошептала Эмили. — Поезжай, пока не передумал.
— Я уже передумал, — заявил Алессандро, запуская руку в волосы.
— Но ты же опоздаешь, — не особенно настойчиво напомнила Эмили, когда он снова притянул ее к себе.
— Одно из преимуществ, принца состоит в том, что он утверждает повестку дня, — хрипло прошептал он ей на ухо. — И я только что вспомнил об одном деле… которое не терпит отлагательств…