– У нас есть второй корабль. Сейчас мы поплывем к нему, надо на него пересадить Микса и Втори, чтобы они привели его обратно на наш берег.
– А я поплыву на Паромаксе, – возразил Втори, – второй раз вы меня с него не отправите. Мне это важно с информационной точки зрения. Я буду рассказывать подробности плавания. Мне надо самому наблюдать за Паромаксом. Я лицо официальное. Так то!
– Но вдвоем с Мэрпи их нельзя оставлять на корабле!
– Вот ты и плыви,– предложил Втори,– Пигарик сможет сам управлять Паромаксом. Ты же хотел, чтобы он плавал сам и стал капитаном вместо тебя, а ты вернулся бы к своим изобретением. И Билли прихватите.
– А я смогу стоять у штурвала? – от неожиданности все замолчали, голос Билли редко кто слышал, а сейчас он прогремел как гром, – Джонни обещал мне, что я буду капитаном, когда строил плот. Я так старался. А он так и не выполнил обещание.
Если бы Билли не был таким огромным, то казалось, что это большой обиженный ребенок.
– Конечно ты сможешь крутить штурвал, – ласково сказала Пилая и строго посмотрев на Макса сказала уже не то что другим тоном, а совсем другим голосом, – Макс всегда хотел иметь крепкого помощника. Да Макс!
– Я тебя всему научу, – Микс радостно подбежал к Билли,– даже Втори справился и Мэрпи.
– Что значит “даже Втори”!
Но Макс не дал развиваться дальше этой беседе. И так много времени ушло на разговоры. До корабля еще надо доплыть.
– По местам,– скомандовал Макс и пошел в капитанскую рубку.
Ослепительно блестя на солнце, красавец Паромакс отплыл от Лесного берега. Восторженные крики с берега провожали его.
– Я построю речной вокзал такой красоты, что он будет восхищать не меньше этого парохода!– смотря в след уплывающему Паромаксу сказал господин Боронсель.
– Теперь часть мышей будут жить на реке, для города это облегчение, – сказала мадам Жозепина.
Эти два берега могли стать врагами. А теперь стали друзьями и соперниками по достижениям. Быть врагами, значит разрушать друг друга и причинять постоянно вред. Быть соперниками значит двигать друг друга вперед. Хочешь победить без войны – подружись.
Глава 22 А вот и мы
Добрый ветер дул навстречу путешественникам. Они наконец плыли. Команда в особой радостью управляли Паромаксом. Они только теперь почувствовали, как это здорово плыть.
Билли не отходил от Макса. Он смотрел, как тот передает приказы, как держит штурвал, как смотрит в бинокль. Он смотрел и молчал.
Макс почувствовал, что должен это сделать.
– Билли возьми штурвал! Держи курс ровно. Я сейчас вернусь.
Макс вышел из капитанской рубки, но недалеко. Он встал так, чтобы его не было видно, а он видел, что делает Билли. Подошел Пигарик. Он сразу понял, почему Макс так странно стоит.
– Билли больше не просит увидеть Джонни,– прошептал Пигарик
– Да. Даже у Билли накопились обиды.
Макс вернулся в капитанскую рубку. Важно взял бинокль и отдал команду:
– Право руля. Разверни корабль вдоль берега. Вот так хорошо. Теперь держи ровно.
Билли с испуганными глазами крутил штурвал медленно, аккуратно. Все мускулы его телы были напрежены, а хвост натянут как струна и наклонялся в ту сторону, в которую поворачивался корабль.
– У тебя хорошо получается,– строго сказал Макс.
Билли заулыбался. Никто никогда не видел, как он улыбается. Пигарик тоже невольно улыбнулся, смотря на эту картину. А это тоже, надо отметить, большая редкость.
– А вот и Парус Микса. Давай мне штурвал. Будем подплывать.
Микс забежал к капитанскую рубку.
– Смотри там кто-то машет,– он схватил бинокль – Смотри это Фреед и Джерри! И чайка Люсси! Все здесь!
– Надо же. Мэрпи не скучал в такой компании.
Подплыл к кораблю, отправили шлюпку и всех перевезли на Паромакс.
–Друзья, как вы тут оказались. Признаться я всегда ждал, что вы вот-вот появитесь. Но у нас была такая беготня. Мы даже не смогли сообщить вам, что мы приплыли, – Макс так обрадовался увидеть своих друзей, к которым он и плыл на этот берег на самом деле.
– Да видели мы как вы приплыли. Только нас не пустили. Это жозепинская банда перекрыла весь берег, – стал рассказывать Фреед, – Мы даже предупредить вас не могли.
– Все нормально, у нас было много приключений. Но теперь все впорядке. Я думал пирс у вас будет из бамбука.