— Увидимся в понедельник! — крикнул он Тому, когда друзья уже зашли в лифт.
«Неплохо подстроено!» — мысленно похвалила себя Мэг, застегивая на ходу пальто.
— Ты определенно что-то задумала! — сообразил Том.
— С чего ты взял? — Мэг невинно опустила ресницы.
— Потому что ты выглядишь слишком довольной собой. И потому, что я на все сто уверен: мы должны забрать кроватку у Кони в воскресенье. Ты все-таки пытаешься свести Алису и Макса?
— Разве что совсем чуть-чуть.
— Мэг, я же обещал Максу, что этого не будет!
— О, я знаю об этом вашем негласном правиле! Довольно глупом, кстати. Можешь быть спокоен — лично я Максу никаких подобных обещаний не давала и никогда бы не дала, потому что он идеальный жених. Его сам Бог велел с кем-то сводить. Макс милый, у него есть деньги, и он безумно красив.
— Ты мне, кстати, не говорила, что считаешь Макса безумно красивым.
— Я просто уточнила, что он безумно красив, но ты еще лучше! — Мэг ущипнула Тома за щеку и посмотрела ему пристально в глаза. — Ты красивее самого красивого пятнистого щенка.
Тому страшно нравилось, когда жена пускала в ход подобные сравнения, в духе ее родного Линдсборга.
— И все-таки я хотел бы знать, что вы задумали.
— Ничего такого, что бы ему не понравилось.
— Мне следовало бы догадаться с самого начала. Вся эта затея присмотреть за подругой в Нью-Йорке шита белыми нитками. Ведь ты могла попросить об этом Шону или Эллен, но тебе понадобился именно Макс. Извини, но мне придется все рассказать ему.
Мэг улыбнулась:
— Разве ты не заметил, какими глазами он смотрел на Алису?
— Ну и как же, интересно, он смотрел на Алису?
— Вы, мужчины, все одинаковые! Никогда не замечаете самого главного.
Они вышли из лифта и прошли по коридору к парадной двери.
— Если ты расскажешь обо всем Максу, — Мэг решила действовать тактичнее, — он откажется от нашей договоренности, и Алисе действительно придется первое время быть совершенно одной в городе. А они, между прочим, могли бы неплохо провести вместе время.
Том колебался.
— Сомневаюсь. Нельзя решать за других людей, будет ли им хорошо вместе. Они должны иметь право выбора.
— Ну неужели ты не видишь, что Макс общается не с теми женщинами? Занудные, высокомерные.
— Ты уверена, что Алиса не будет охотиться за парнем?
— Уверена.
— Ладно, тогда дождемся понедельника. Если Макс не взбеленится за то, что мы его сегодня так подставили, то я, так уж и быть, ничего ему не скажу.
Мэг была довольна собой. Если все будет идти так же гладко, как сегодня, тогда ей не о чем беспокоиться.
— Думаю, Мэг все это подстроила, — прямо сказал Макс Алисе, когда они остались одни.
— Думаю, тоже. Но ты не беспокойся — твоей невинности ничто не угрожает.
Когда Алиса произнесла это вслух, ей стало немного легче.
— Это здорово, потому что… — Голос Макса выдал его разочарование.
— Я знаю почему. Ты привык брать инициативу в свои руки, и для тебя непереносима мысль, что кто-то планирует твою жизнь. Спешу тебе сообщить, что я в какой-то степени тоже поклонница свободы.
Макс откашлялся.
— Ну, я бы не стал столь категорично провозглашать свободную любовь своим знаменем… Просто я не привык гоняться за первой попавшейся курочкой. — И почему-то добавил: — Даже если у нее зеленые глаза.
Алиса отдала бы все на свете, чтобы не слышать этих слов. Сказать такое Алисе в ее первый день приезда в Нью-Йорк!
— Мэг всего лишь хотела, чтобы ты побыл моей нянькой.
— Возможно.
Алиса снова прыгнула на кровать, которую успела полюбить всей душой, вольно раскинулась на ней и из-под прищуренных ресниц, снизу, посмотрела на Макса. Стоящий рядом мужчина бесил и волновал ее…
— Но Мэг очень обрадовалась бы, если б я тебя соблазнила.
Алиса с удовольствием наблюдала, как у Макса буквально отвисла челюсть.
— Расслабься, Макс! Я вовсе не собираюсь ничего такого делать.
— Почему бы и нет? — Разговор, насколько понимал Макс, принимал опасный оборот. Он сделал вид, что заинтересовался содержимым коробок с книгами.
— Ты ведь в них заглядывал, да?
— Случайно. Я встал на одну, и она перевернулась.
— Послушай, раз уж ты приставлен ко мне нянькой на ближайшие две недели, давай-ка сразу кое-что проясним. Я приехала в Нью-Йорк не для того, чтобы сидеть взаперти. Я хочу дышать воздухом этого города, проникнуться его атмосферой… Под атмосферой я, кстати, понимаю и здешних мужчин. Я хочу, если можно так выразиться, расширить свои горизонты.