Риченда, покачав головой, вздохнула. — «Бедная девушка. Я, конечно, не знаю, что было уже сделано — я поговорю об этом с Ротаной утром — но должна быть возможность стереть, по меньшей мере, часть ее воспоминаний. Я могла бы войти в ее разум сама и постараться облегчить ее состояние, но лучше, если это будет сделано кем-то из близких,» — заметив недоумевающий взгляд Саера, она улыбнулась. — «Именно так, Саер. Ротана — не просто родственница моего мужа. Я не видела ее с тех времен, когда она была маленькой девочкой, но теперь она, может быть, обучена даже лучше, чем я.»
«А, так она тоже Дерини,» — пробормотал Саер, который за несколько последних недель узнал столько, что его вряд ли что-то могло уже удивить. Теперь и он, и Мерода знали и принятии Найджелом способностей Халдейнов, и том, кто такой Арилан. А поскольку в замке были и другие Дерини, они оба разрешили Риченде заблокировать их возможность говорить об этом где бы то ни было, кроме как среди тех, кто сейчас присутствовал.
Арилан фыркнул и затеребил свой нагрудный крест, гоняя его взад и вперед по цепочке с мелодичным звуком от трения металла о металл.
«Тогда давайте подумаем об этом,» — сказал Найджел, беря несколько листов пергамента и перекладывая их в другую стопку. — «Вряд ли есть смысл позволять ей слишком много размышлять о случившемся, если есть возможность облегчить для нее это бремя. И раз уж мы заговорили о Дерини, я хотел бы послушать, что Риченда сможет сказать нам о Мораг и Лайаме.»
На лице Риченды мелкнула улыбка. «Думаю, что с леди Мораг мы разобрались,» — сказала она, улыбаясь. — «Ей понадобилось несколько дней, чтобы понять, что все люди, с которыми она общается, находятся под защитой, но она все-таки прекратила попытки взять их под свой контроль.»
«Похоже, она что-то замышляет,» — мрачно сказал Арилан. — «Нам не стоит забывать, что она, в конце коцов, — сестра Венсита.»
«О, она умна,» — согласилась Риченда. — «Но, думаю, что не настолько. Она знает, кто я такая, но она даже не догадывается на Ваш счет.»
«А Лайам?» — спросил Саер.
«Он хорошо освоился,» — сказала Риченда. — «Он скоро будет просто неразлучен с Пэйном и Рори.»
Найджел нахмурился. — «Я уже это заметил. Вам не кажется, что он сможет влиять на них?»
«Не думаю, что это возможно,» — ответила Риченда. — «Когда Лайам оказался здесь, я в первую же ночь, пока он спал, слегка прочитала его мысли. У него очень хорошие способности, но он оказался обучен куда хуже, чем я ожидала — скорее всего потому, что никто не подумал о том, что он может унаследовать трон после своего брата.»
Саер нахмурился. — «А разве у него нет экранов?»
«Конечно, есть. Причем очень крепкие, какие только и должны быть у племянника Венсита Торентского. Но даже сами экраны могут многое рассказать об уровне обучения и организованности ума. Я считаю, что любая его попытка повлиять на Рори или Пэйна может быть легко обнаружена. Но я все-таки решила на всякий случай заложить кое-что в разум обоих мальчиков. Если Лайам попробует применить к ним какую бы то ни было магию, кроме простого распознавания правды, они немедленно прибегут ко мне.»
Когда Арилан одобрительно кивнул, Мерода приложила своего младенца к другой груди и облегченно вздохнула.
«Если бы я сказала, что мне не стало от этого легче, я, мягко говоря, слукавила бы,» — сказала она. — «А не кажется ли Вам, что подобные предосторожности надо предпринять и в отношении Коналла?»
«Это как раз мой следующий вопрос,» — сказал Найджел. — «Если никто не возражает, то, раз уж Коналл здесь, я хотел бы, чтобы он участвовал в наших совещаниях. Ему будет полезно почувствовать ответственность.»
«При условии, что на его разум будут наложены определенные ограничения,» — сухо сказал Арилан.
«Само собой. Риченда, ты можешь заняться этим?»
Риченда задумчиво кивнула. — «Конечно. Задача будет немного потруднее, чем в случае с мальчиками или Меродой с Саером, но он, похоже, доверяет мне
— и я знаю, что он просто восхищается нашими способностями. Возможность участвовать в обсуждении разных вопросов вместе с нами должна заставить его пойти нам навстречу. Вы, кажется, хотите. чтобы все было сделано как можно скорее?»
«Будь добра. Я не думал об этом. но он, наверное, обижен тем, что его не пригласили на это совещание — хотя я думаю, что после целого дня езды он должен быть дико уставшим. Он сказал, что сразу отправится спать и не хочет, чтобы его беспокоили.»
«Я займусь этим завтра или в ближайшие дни,» — сказала Риченда. — «Пусть он отдохнет сегодня. Что-нибудь еще, милорд?»
«Начиная со следующей недели, нам предстоят встречи с купцами,» — сказал Найджел. — «Не думаю, что здесь возникнут какие-либо проблемы, но, прежде чем писать ответы Келсону, я хочу обсудить протокол таких встреч со всеми вельможами, которые сейчас в Ремуте. Думаю, что мы должны поговорить об этом завтра. Кстати, я хочу написать ему о том, как поживает Джеана. Что мне сказать? Я вижу свою драгоценную невестку только во время мессы.»
Риченда пожала плечами и провела пальцем по резному подлокотнику ее кресла. — «Думаю, что Вы и дальше будете видеть ее только на церковных службах — если, конечно, прибытие ко двору новых монахинь не пробудит ее от спячки. Она проводит все время или в беседах со своих духовником и сестрой Сесилией, или в молитвах. Боюсь, однако, что она не вызовет большого сочувствия у сестер из обители святой Бриджиды. Я не особо любопытствовала, но, как мне кажется, Ротана — не единственная, в чьих жилах течет кровь Дерини.»
Саер еле слышно присвистнул и перекрестился, даже не осознав, что он делает, но тут же взял себя в руки и смущенно поглядел на Риченду и Арилана.
— «Прошу прощения. Я просто узнаю, что вокруг все больше Дерини.»
«Милорд, не стоит извиняться,» — посмеиваясь, сказала Риченда. — «Прежде чем старые предрассудки отомрут, должно пройти время. Для человека, который еще несколько месяцев назад почти не сталкивался с „богопротивными Дерини“, Вы держитесь очень неплохо.»
«Просто будьте терпимы ко мне. Я работаю над собой.»
«Саер, я делаю то же самое,» — усмехнувшись, сказал Найджел, заметив, как во взгляде Арилана появилась боль. — «А теперь, если мы закончили ободрять друг друга, я хотел бы закончить наше совещание, иначе мы просидим здесь до глубокой ночи. Кстати, Риченда, я собираюсь отправить наши письма Келсону послезавтра, а тебе к тому времени надо будет определить, где находится Морган.»
«Я сделаю это завтра вечером,» — ответила Риченда. — «Если хотите, можете поприсутствовать при этом. А в течение пары следующих дней я найду возможность поговорить наедине с Вашим сыном..»
Сын Найджела, тем временем, в отличие от предположений отца и его соратников, не отдыхал. Получив положительный ответ на отправленное днем письмо, он готовился к долгожданной встрече. Его верный оруженосец спал у изножья кровати, чему в немалой степени способствовала добрая доза сильного снотворного, добавленного в вино, которое он, в отличие от своего господина, выпил после легкого ужина в гостиной принца.
Коналл встревоженно присел возле спящего парня и приложил два пальца к артерии, бьющейся на его шее — пульс был полным, ровным, хоть и замедленным — потом, удовлетворенно улыбнувшись, поднялся и набросил на плечи темный плащ с капюшоном.
Через мгновение он уже спускался по лестнице и, пройдя по освещенному факелами коридору, подошел к другой комнате.
Это была комната, которую занимал Келсон, когда был принцем. Теперь она принадлежала Дугалу. Коналл очень жалел, что она не досталась ему. Дверь была заперта, но у Коналла был ключ. Ключ мягко повернулся в замке, дверь бесшумно отворилась и Коналл, проскользнув внутрь, закрыл за собой дверь и вновь запер ее.
После яркого света факелов в коридоре комната казалось темной, только из-под двери пробивалась узкая полоска света, но этого было достаточно, чтобы Коналл мог отыскать кремень и огниво. Вскоре меж его сложенных рук уже билось пламя свечи. Подняв свечу повыше, он обошел комнату, чтобы убедиться, что в комнате никого нет, и спокойно направился к темневшему у стены камину, остановившись в нескольких шагах слева от него. Остановившись, он поднял правую руку и вытянутым указательным пальцем решительно начертил в воздухе древний символ. Часть стены беззвучно отошла, открыв темный проход.