Габи снова проглотила слюну.
— Какие вопросы будет задавать Опра?
— О ювелирных изделиях, о вашей жизни. Она обычно импровизирует по ходу передачи, — ответил директор. — Ага, за вами уже пришли. Сейчас вас проводят в павильон.
Невысокая пухленькая девушка провела Габриеллу длинными, холодными коридорами в огромную студию, где стояли кресла для гостьи и ведущей и ряды стульев для зрителей. Ей навстречу бросился молодой звукооператор с миниатюрным микрофоном на длинном шнуре.
— У вас такой глубокий вырез, прямо не знаю, куда крепить микрофон, — растерялся звукооператор. — Не возражаете, если мы его пришпилим на изнанке юбки, у бокового шва?
Дрожащими руками Габи помогла ему справиться с этой деликатной миссией.
— Пора, принцесса Габриелла. Осторожно, не споткнитесь о кабель, — предупредил молодой человек, подводя ее к креслам, где с микрофоном в руке уже поджидала Опра, успевшая переодеться в синий шелковый костюм.
— Тридцать секунд… двадцать… десять…
Вдруг впереди замигала красная лампочка, и Габи поняла, что ее лицо увидели двадцать миллионов телезрителей.
— Если нам когда-нибудь понадобится блеснуть в обществе, — начала Опра, — то мы будем знать, какие ювелирные украшения подойдут для такого случая: те, которые создает для нас принцесса Коста-дель-Мар Габриелла. Сегодня у каждой из нас есть возможность почувствовать себя принцессой.
Сначала Габриелле предстояло примерить перед камерой каждое из пяти украшений, которые они с Кенни Лейном отобрали для этого показа, и рассказать историю их создания. Каждый раз зрители в студии восторженно ахали.
Продемонстрировав третье по счету изделие — изумительное ожерелье, — Габриелла успокоилась.
Наконец она поудобнее устроилась в кресле и приготовилась отвечать на вопросы ведущей.
— Что вы испытываете, когда создаете эскизы? Вы мысленно примеряете будущие украшения на себя? — спрашивала Опра.
— Обязательно, — убежденно ответила Габи. — Меня с детства привлекали изделия из драгоценных и полудрагоценных камней. Когда я была еще совсем маленькой, мама разрешала мне примерять свои браслеты и бусы.
— Ваша мама, несравненная княгиня Лиссе, уроженка Швеции, была знаменитой кинозвездой, — уточнила Опра. — Скажите, принцесса Габриелла, какое из украшений, доставшихся вам по наследству, для вас особенно дорого? И сразу еще один вопрос: отражают ли ваши эскизы эстетический вкус княгини Лиссе?
Габи улыбнулась:
— Мое любимое украшение — скромная нитка жемчуга. Я получила ее от мамы в день рождения, когда мне исполнилось семь лет. Эта вещица мне бесконечно дорога. Если у меня будет дочь, этот жемчуг точно так же перейдет к ней. Я не случайно включила этот мотив в свою коллекцию. — Ее глаза затуманились. — Что же касается второго вопроса… Мне кажется, все, что я делаю, несет на себе отпечаток ее индивидуальности. Она отличалась не только внешней красотой, но и редкостной добротой и сердечностью. От нее исходил внутренний свет. Я всегда восхищалась ею.
— Она безвременно ушла из жизни, — подхватила Опра. — Ее накрыла лавина, сорвавшаяся с гор… Скажите, это правда, что вы считаете себя виновной в ее гибели? Извините, если вам больно об этом вспоминать, но не могли бы вы рассказать нам, что вы чувствовали в тот трагический день?
Габи импульсивно спрятала лицо в ладони, но тут же опустила руки на колени.
— Я была еще ребенком. Мне трудно было понять, что произошло. Помню только ее отчаянный крик. Снежная глыба обрушилась со страшным грохотом. Меня засыпало снегом — я чуть не задохнулась. Потом меня откопали какие-то люди, я стала звать маму, но ее… — Габи запнулась и несколько секунд сидела молча. — Нет, мне не в чем себя упрекнуть. Что я тогда могла поделать? Мне очень не хватает ее. Я никогда не оправлюсь от этой потери.
У многих зрителей на глазах выступили слезы.
— Теперь вы увековечили ее память в своих прекрасных творениях, — сказала Опра. — Верите ли вы, что сейчас она вас видит?
— Конечно, верю.
— Коллекция принцессы Габриеллы включает поистине королевские украшения.
Опра решила посвятить оставшуюся часть программы самой Габриелле. Она задала осторожный вопрос о личной жизни принцессы.
— У меня есть друзья среди мужчин, но ни один из них не играет особой роли в моей судьбе, — ответила Габи.
— Ваше высочество, вы принадлежите к числу претендентов на костанскую корону. Как вы считаете, настанет ли день, когда вы взойдете на престол? Многие считают вас любимицей князя Генриха. Поскольку принц Жак отказался от управления страной, выбор отца вполне может быть сделан в вашу пользу.
Габриеллу бросило в краску. После недолгого раздумья она произнесла:
— Как бы ни сложились обстоятельства, я буду исполнять свой долг.
— Но каково ваше личное отношение к такой перспективе? — настаивала Опра. — Вам приятно об этом думать? Или у вас по спине бегут мурашки от страха? Я где-то слышала, что существует даже такое мнение: управлять Коста-дель-Мар — все равно что управлять солидной корпорацией.
Габи рассмеялась:
— Поскольку я теперь стала деловой женщиной, меня не должно пугать… — Она не договорила и покачала головой. — Нет, это шутка. Не думаю, что когда-нибудь я стану во главе государства. У меня другие устремления.
— И последний вопрос, принцесса Габриелла. Наши зрители наслышаны, что между вами и принцессой Кристиной существует своего рода соперничество. Как вы относитесь к младшей сестре?
Габи погрузилась в задумчивость. Опра вынуждена была заполнить паузу:
— Тут с ходу не ответишь, правда, друзья?
Зрители понимающе улыбались.
— Мы — родные сестры, но совершенно не похожи друг на друга, — решилась наконец Габи. — Это все, что я могу сказать. Кристина необычайно красива. И притом талантлива. По-моему, ее ждет большое будущее.
— Как и вас, принцесса Габриелла.
Заключительные слова Опры утонули в громе оваций.
Из Чикаго Габриелла полетела в Нью-Йорк для участия в передаче «Доброе утро, Америка», а оттуда — в Лос-Анджелес, где снималось «Тунайт шоу». Она давала интервью и фотографировалась для журналов. Кенни предупредил ее, что этим дело не ограничится. Во многих странах уже открылись ее фирменные ювелирные магазины. Коллекция «Принцесса Габриелла» шла нарасхват. Заказы превышали возможности производства. Кеннету Лейну пришлось значительно расширить штат мастеров-ювелиров.
— Думаю, нас ждут огромные прибыли, — сказал он Габриелле.
Тедди и Огги Штеклер виделись нечасто, но Огги звонил почти каждый день и говорил ей слова, от которых замирало сердце. Тедди прикипела к нему всей душой и уже не мыслила без него своей жизни.
Сентябрь выдался необычно жарким. Открытый чемпионат США «US Open» проходил на кортах Национального теннисного центра во Флашинг-Медоуз, неподалеку от аэропорта «Ла-Гуардиа». Отборочные матчи, четвертьфинальные и полуфинальные встречи — все это растянулось на десять дней. Участники, измотанные жарой, падали с ног от усталости. Между тем страсти накалялись.
Тедди без труда прошла полуфинал. Теперь ее ждала решающая встреча с Рокси Эберхардт. Рокси не простила ей своего поражения в Токио. Она заявила в одном из интервью, что собирается размазать Тедди Уорнер по корту.
— А потом мы отметим мою победу на пару с Огги Штеклером, — объявила она, столкнувшись с Тедди в раздевалке после тренировки.
— Что?
Рокси усмехнулась:
— Что слышала. Я не привыкла останавливаться на полпути.
Тедди вздернула подбородок и, зайдя в душевую кабинку, включила струю на полную мощность, чтобы не слышать язвительных выпадов Рокси.
— Ну и жарища! Как в джунглях Амазонки, — сказал Л. Хьюстон Уорнер, обмахиваясь свежим номером «Уолл-Стрит джорнэл».
Он заехал за дочерью, чтобы отвезти ее пообедать.