бы быть с нею, чем вечно ждущей на пляже, - она закусила губу. Сказала слишком много. Фин
неган будет дразнить её за романтическую наивность. Но вместо этого он убрал волосы с её п
леча и задел осторожно шею.
- Ты не она. Ты тут, да? И ты достаточно мудра, чтобы взять лодку.
Она обернулась, чтобы посмотреть на него. Он был очень высок, она вдруг поняла. Выше
на фут, чем она.
- Идти дальше? Ты ведь не видела ещё ни одного дракона.
Дракон был искусством движения, бросал пламя и сиял глазами. Аврора смотрела на сущ
еств, загипнотизированная цветом власти, пока не заметила тени на углу холста.
Она пошла прочь.
Они шли ко дворцу, когда Аврора увидела его. Грязные каштановые волосы, знакомая по
ходка, расталкивающая толпу. Беглый взгляд и шок признания.
Тристан.
Она остановилась так внезапно, что Финнеган почти врезался в неё. Они едва не упали, и
она думала, что он там, но парень пропал. Это не Тристан. Он за океаном и борется с революц
ией. Есть много парней с каштановыми волосами, и его лицо нельзя назвать отличительным.
Это не он.
- Аврора? – Финнеган тоже повернулся. – Это кто-то из людей Джона?
Она не могла сказать. Как он отреагирует, узнав о повстанцах в городе?
- Нет. Нет, я думала… думала, что там Крапива. Но это не она.
Было не похоже, что Финнеган ей поверил.
Одиннадцать
Крапива была в своей комнате, заплетала длинные чёрные волосы в корону на голове. Он
а открыла дверь на стук.
- Аврора. Что-то не так?
- Я могу доверить тебе тайну? Если я что-то скажу… пообещаешь не говорить Финнегану
?
- Это зависит от сути, - руки Крапивы изгибались под болезненным углом, когда она боро
лась с прядями. – Если ты собираешься провернуть что-то против него, тебе не стоит мне гово
рить. Если скажешь, что думаешь, что он ужасно груб, твой секрет в безопасности.
- Что делать, если мне надо кое-что найти? Не связанное с Финнеганом. Просто я не хочу,
чтобы он знал. Всё же…
Крапива перестала плести.
- Что случилось?
- Мне кажется, я видела Тристана, - смешно говорить об этом слух. – В Ванхельме. Сегод
ня. Я не уверена, но… похож. Но он в Петрикоре, да?
- Я не слышала иного, - сказала Крапива. – Но Петрикор опасен для мятежников. В состоя
нии короля… может, он бежал.
- Но он не уйдёт. Он хотел революцию. Хотел насилие. Он бы не ушёл.
- Может быть, он понял, что бунт и настоящее восстание – это очень разные вещи. Или и
щет тут помощь.
Аврора мялась у двери. Это возможно. Это не совсем бессмысленно.
- А он не планировал, ты ничего не слышала? Ты бы знала, если б мятежники искали подд
ержку.
- Возможно, но не обязательно, - она вновь вернулась к косе. – Хочешь, чтобы я его нашл
а?
- Я хочу знать, действительно ли он тут. Почему он тут, если это так. Как думаешь, ты мо
жешь выяснить? Без уведомления Финнегана?
Крапива мгновение молчала, когда заворачивала последние пряди.
- Передашь булавку? – она кивнула на туалетный столик, и Аврора подала её. – Спасибо.
Ну, могу сказать, что это возможно. В этом городе много людей, и если он тих, найти его очен
ь трудно. Тем более, мы не знаем, что он тут. Но я постараюсь, Аврора. И скажу, если что-то у
слышу.
Это было всё, на что могла надеяться Аврора, учитывая обстоятельства. Она даже не знал
а, какого хотела ответа. Тристан принёс ей столько проблем в Алиссайнии, но у него может б
ыть информация. Он мог вести. Она не может потерять возможность его увидеть.
- Спасибо. Просто… мне надо знать.
- Ничего не могу обещать, Аврора. Но я постараюсь.
Магия не шла в ту ночь. Аврора едва смогла вызвать искру, а легла в постель истощённой
и раздражённой. Не роза ждала её, когда она проснулась, но отсутствие не было утешительны
м. Селестина наблюдала.
Аврора была в библиотеке и перебирала дипломатические записи, когда появился Финнег
ан.
- Я получил кое-что любопытное, - заявил он вместо приветствия. Она обернулась воврем
я, чтобы увидеть, как он спускается по лестнице из своих покоев, держа в руках свиток пергам
ента. – Дорогая королева Айрис написала мне письмо. Не кажется тебе странным?
- Ты был её гостем. Это вежливость.
Он подошёл к столу.
- Думаю, у неё есть другие вещи для беспокойства – смерть дочери или там гражданская в
ойна… Но она написала мне самое бессмысленное примечание, что я когда-либо получал. Мн
ого любезностей, благодарность за участие в свадьбе, извинения за суматоху, всё такое обыкн
овенное, а потом это "я надеюсь, что смогу скоро посетить Ванхельм и увидеть его легендарн
ые огни. Моя дочь всегда была очарована идеей этого. Но муж не любил путешествовать за гр
аницу. Он, конечно, считает это опасным без усиленной охраны, а большинство стражников и
щут принцессу-самозванку, и это невозможно". Странно, что Айрис нынче тоскует по отдыху, да?
- Это может быть просто шутка. Пустое предложение нанести визит.
- Может быть, но послушай! "Он чувствует, что мы в опасности после смерти моей дочер
и Изабелл! Проблемы могут появиться так внезапно, когда мы думаем, что мы в безопасности
! Пожалуйста, ответьте, чтобы заверить меня в своём безопасном возвращении в Ванхельм, и
будьте осторожны на море. Угроз, кажется, стало больше", - Финнеган посмотрел на Аврору.
– Драконы не летают над морем, в отличие от Джона и его людей.
- Думаешь, он угрожает Ванхельму?
- Думаю, Айрис знает, что ты тут. Она умна, хотя невыносима. И если она знает, Джон то
же может знать. Так что она предупреждает тебя.
- Он не так умён, как она, - Аврора протянула руку и взяла лист бумаги, читая его. – Так ч
то, если она ему сказала…
- Он всегда подозревал Ванхельм в предательстве, - фыркнул Финнеган. – возможность тв
оего прихода – первая мысль в голове Джона. И Айрис совсем не противная. Может понадоби
ться в твоей защите.
Айрис всегда куда больше заботилась о защите своего сына и её трона, чем о благополучи
и Авроры. Но она попыталась выступить на её стороне в последние дни во время угроз короля
. Она делала то, что считала правильным.
И она хочет защитить Родрика, чего бы ей это ни стоило.
- Ты можешь отправить сообщение обратно в Алиссайнию? Никто об этом не узнает?
- Ты хочешь написать Айрис?
- Нет, Родрику. Он не знает, что со мной случилось. И я не знаю, что с ним. Если есть спо
соб дать ему знать, что я в порядке, а мне – что он, не зная, что я связывалась с ним… я была б
ы признательна за это.
- Я отправлю сообщение. Это поможет.
- Спасибо, - Аврора перечитала письмо. – Они теперь называют меня принцессой-самозва
нкой.
- Ну, настоящая принцесса их бы не игнорировала.
- Означает ли это, что они утверждают, будто настоящая Аврора где-нибудь есть?
- Я не слышал этого. Но не сомневаюсь, что они за это ухватятся, если это будет полезны
м. Найдут кого-то ещё.
Они могли найти другую девушку, что могла бы молчать в ответ на комфорт дворца. Кор
оль вернёт себе контроль, его правление продолжится, на настоящую Аврору будут охотиться, как на самозванку, что воспользовалась своим положением и сожгла половину царства.
- Он не будет так ждать, да? Он будет бороться.
- Конечно, он будет бороться, Аврора. Ты это знала.
- Знала. Просто надеялась… - слова не приходили. – Я не хочу драться. Кровопролитие на
свадьбе, пожар в деревне… Я не хочу, чтобы это повторилось! Никогда не хочу видеть это оп
ять! Но он хочет меня заставить. Он собирается убедиться, что это будет.
- Если ты сильна, ты не позволишь ему то, что он хочет.
Идея была почти привлекательной. Она могла бы бежать далеко-далеко и забыть об ответ