Она хотела спокойствия и мира, но не подчинить их своей воле, не волшебную клетку.
- Прекратите это! Я принесу справедливость королевству, и будет магия. Будет лучше. Но
это надо остановить!
- Убей его! – закричал голос из толпы, а после ещё, ещё, пока паника и кровожадность не
хлынули к помосту. Убить короля.
Её неглубокий вдох содрогнул кончик меча. Он попытался схватить её, контролировать, у
бить. Он столько убил… Собирался убить Родрика, своего сына. Он заслужил смерть. Но её р
ука дрожала. И меч дрожал. Сможет ли она забрать жизнь даже такого? Замарать руки кровью
, даже такой жестокой, как короля?
- Не надо.
Она подняла голову. Родрик сбежал от стражи. Он был худым и измождённым, но спешил
к Авроре с решительным выражением лица.
- Родрик…
- Не убивай его, Аврора.
- Я должна. Это должно закончиться.
- Закончится, - он кричал громче, голос раздался эхом над толпой. – Запри! Испытай! Пус
ть платит за содеянное! Но ты не убийца, Аврора, не монстр. Не делай этого!
Она была монстром. Дракон огня, дракон крови. Вот кто она. Но она колебалась, и меч за
девал горло короля.
- Давай, принцесса. Не будь как он.
Никто не наблюдал за королём. Он схватил край меча и толкнул его. Рукоять врезалась в
живот Авроры, и она отпустила её, задыхаясь. Джон вытащил нож из ботинка, а после схватил
Родрика, прижимая кинжал к горлу.
- Я король! – он едва шептал. – Вы меня не остановите! Вы меня не можете победить! Я…
Он захрипел. Кровь хлынула по губам, соответствуя красноте рук. Его хватка на груди Ро
дрика ослабла, и он оттолкнул его. Король рухнул на колени. Кровь текла по груди. Он упал в
перёд, ударяясь в камень.
Королева Айрис стояла за его спиной, сжимая маленький кинжал. Её платье было в крови.
Она смотрела на мужа, удивлённая содеянным. А после подняла глаза, покраснела и кивн
ула.
Толпа затихла. Они смотрели на возвышение, шокированные магией.
- Родрик? – Аврора положила руку ему на плечо. Она была удивлена его твёрдости. Он ж
ив. – Ты в порядке?
Принц смотрел на её руку.
- Думаю, да. Не ожидал тебя увидеть, - он обнял её за плечи, притягивая к себе. Её руки у
пали ему на грудь, а после обняли за талию. Защитить. – Ты в порядке?
- Да. Да, - она отстранилась. – Слышала, ты поддержал восстание.
- Восстание – слово отца, - Родрик опустил голову. – Я помогал людям. Всё стало хуже по
сле твоего ухода. Нет еды, много смертей… Кто-то должен что-то делать. И мой отец… Что ж
, ты видела моего отца, - он посмотрел на небо. – А как понять дракона?
- Это займёт время, но он не ванхельмский. Они тут, но мои. Следовали за мной.
- Что именно…
Магия потрескивала в воздухе, и Аврора почувствовала прилив тепла, ярости, и тоски, чт
о едва не задушила её. И знала, что увидит, прежде чем повернулась, знала до того, как огонь
порвал площадь.
Орда драконов падала с неба.
Тридцать один
Твари облетали замок, рык разрывал воздух. Один испустил вспышку пламени, и западная
башня рухнула от тепла.
- Ванхельм, - промолвил Родрик. – Атакует.
- Нет, - прошептала Аврора. – Нет, не они.
- Аврора?
Она побежала к краю помоста, пытаясь установить связь с драконами. Если б она могла на
йти, успокоить, сманить с неба… но драконы распалились и тонули в мести и ярости.
Её дракон был там, отдельно от остальных, рычал, но не пылал, не атаковал… пока нет.
Родрик побежал за нею.
- Если это не Ванхельм, то кто? Аврора?
- Это Селестина, - ещё один дракон упал на площадь, пламя помчалось по камням. – Это м
оя вина.
- Селестина? – Родрик содрогнулся от второго порыва огня. – Ведьма? Она мертва.
- Нет. Не мертва.
Она побежала вниз по ступенькам, но не видела ничего, кроме огня. Она не знала, где скры
валась Селестина. Не знала, где искать. Крики гремели над головой.
Если б она была Селестиной, жаждала Аврору, то где б она её ждала?
И она поняла.
Она посмотрела на замок, ища свою башню. Зелёный свет плясал у окна. Крики драконов
искажались, заменённые далёким смехом и пением, что посылал по спине Авроры странную д
рожь.
Аврора побежала. Свет плыл перед глазами, кружился вокруг волос, манил вперёд. Она об
огнула пылающий костёр, стражу, вбежала в дверь.
- Аврора!
Шаги Родрика громыхали за нею.
- Оставайся тут! – закричала она. – Веди людей к реке! Я остановлю это!
- Как? Куда ты идёшь?
Она проигнорировала его. Она бежала быстрее, чем могла, рвалась по коридорам, руки сби
вали со столов вазы, пока она не добралась до дверей башни. Она всё ещё была открыта. Она
мчалась вперёд, мимо стен по пыли, пока не ворвалась в спальню. Комната была тоже пуста, н
о камин открыт, свет сверкал над пеплом.
Селестина ждала в комнате выше. Она сидела на стуле, поворачивая колесо пучками пальц
ев. Воздух светился.
- Жаль, - молвила Селестина, - что нечто столь прекрасное, как ты, всю жизнь было заперт
о в башне. Эта прялка принесла тебе свободу. Не думаешь? – она повернула голову, чтобы пос
мотреть на Аврору, и улыбка была широка и голодна, как драконья.
- Останови их, - голос Авроры был хриплым. – Останови драконов.
- Остановить? – Селестина склонила голову. – Но сюда их привела ты.
- Я не…
- Не ты? Ты не брала сердце дракона?
- Я не призывала их сюда.
Селестина рассмеялась, и для порядка щёлкнула.
- Ты глупа, Аврора? Ты привела их сюда. Ты. Я сказала, что ты пожалеешь, что съела кусо
к сердца. Они тянутся к тебе. Они тянулись в Ванхельме и сейчас. Следуют за тобой.
Аврора подошла ближе.
- Нет. Я видела тебя в Ванхельме, когда драконы напали.
- Я помогла тебе в Ванхельме. Ты пыталась прогнать драконов, но ведь они не слушали…
Бедняжка, боролась за контроль магии, так мало зная о связи с драконами. Ты слишком слаба, чтобы справиться, а я предлагала помощь. У нас есть эта связь обеих из-за тебя, и я умею упра
влять, могу помочь.
- И что ты сейчас делаешь? Помогаешь?
- Наблюдаю. Смотрю, что ты будешь делать. Чтобы увидеть, какова ты после всего этого.
Но Селестина должна была лгать. Это бессмысленно.
- Ты привела драконов обратно. Ты использовала мою кровь, хотела, чтобы моя магия…
Смех Селестины явно был издёвкой под крики драконов.
- Ты так готова сложить всё зло к моим ногам. Полагаю, это должно льстить. Разве тебе ль
стит думать, что твоя кровь разбудила драконов, что ты их часть? Я не будила их. Как я могла
? У меня не было магии в Ванхельме, а у драконов есть свой ум Они проснулись, Аврора, пото
му что пришло время пробуждения. Я воспользовалась обстоятельствами.
- Но ты писала в руинах…
- Я была слаба. Так мало магии в Ванхельме… Я видела потенциал драконов и легенды, но
без магии не могла взять сердце себе. Мне нужна была ты. И ты проснулась, я хотела этого. Х
отела показать, каков ты зверь. Так что подумай, Аврора, прежде чем судить меня.
- Но моя связь с ними, моя магия огня…
- У тебя нет магии огня, есть волшебство. Ты была слишком недалёкой, чтобы использоват
ь его для чего-то, кроме огня. Драконы заинтересовались тобой, потому что в тебе есть магия.
Ты ввела себя в заблуждение, думая, что их контролируешь и можешь использовать, как инст
румент, ты хотела, чтобы это было правдой.
Селестина встала и скользнула к ней.
- Ты могла бы исцелить принца сама, знаешь. Я не давала тебе силу. Просто сказала это сд
елать. Если б ты только меня послушала, дорогая. Если бы присоединилась ко мне, когда я пр
осила… Подумай, как бы всё по менялось.
Сердце Авроры колотилось. Воздух вонял кровью и жжёной плотью, и драконами, и кровь