Но она может? Может использовать магию, чтобы уничтожить столько красоты, жизни, во
преки всем разрушениям? Она станет Селестиной, которой должна быть. Могущественной. Ра
зрушительной. Высокомерной в попытке согнуть мир своей воле.
Драконы сдвинули её сомнения, зарычав. Она сделала ещё один глубокий вдох, позволяя м
ыслям плыть в голове, бесчувственным и далёким. Она рассказала Орле, что не может сделать
это, но она так ошибалась. Она уже стала той, кем хотела её видеть Селестина. Привела драко
нов. Её дело остановить их. И она доказала, что не так хороша, как полагала.
Итак, она была спокойна и тянулась к мерцанию пламени, позволяя магии ласкать её.
Спокойствие. Спокойствие.
И как только она почувствовала это, она ухватилась за вспышку власти, всё, кроме части д
ракона, части, что у неё, и разорвала это. Разорвала в себе.
Драконы закричали, но не в гневе и пламени, а тот оглушительный крик, что она слышала
в пещере, словно у них забрали то, что они любили больше всего. Они ломались и горели, кри
чали, пока пламя взрывалось вокруг Авроры, кружилось и танцевало на её коже. Она упала на
колени, огонь жёг горло. Мир горел.
Пламя пропало, и драконы, кроме того, что она перевезла через море. Всё было таким, как
прежде.
Пепел летал по ветру на пустой площади.
Тридцать три
Оставшиеся гвардейцы положили тело короля Джона в тронном зале. Айрис стояла над ни
м, глядя в лицо мужа. Она казалась смутно удовлетворённой, словно себе что-то доказала.
Родрик ходил по комнате, достигал трона и поворачивался обратно, беспокойный и запута
нный.
Аврора ещё чувствовала, как её дракон кружился над замком. Остаток власти, если за море
м не было никого. Легенда, что Аврора подчинила своей воле, а после разодрала.
Аврора не могла об этом думать. Не тогда, когда королевство сломанным лежало у ног.
- Родрик. Ты в порядке?
- Я в порядке? – он покачал головой, поражённый вопросом. – Мой отец пытался сегодня
меня убить. Дважды. Мама его убила. Дом подвергся нападению драконов. И ты появилась из
неоткуда, использовала магию, боролась с ними. Я в порядке?
- Мне жаль, - промолвила Аврора. – Я не должна была бросать тебя.
- Бросать меня? – Родрик остановился в нескольких футах от неё. – Ты не оставила меня. Т
ы сделала то, что должна. И всё получилось, да?
- Город горел, люди мертвы, драконы атаковали…
- Но это только начало! Начало нового мира! Как мы говорили – желание.
Аврора неожиданно пожелала обнять его. Руки задрожали. Она не могла найти энергию дл
я шага, но Родрик понял, что она имела в виду. Его руки скользнули вокруг неё. Объятие не б
ыло неловким. Она чувствовала себя в безопасности.
- Почему ты вернулась? – он зарылся в её волосы. – Ты убежала. Не надо было возвращать
ся.
Она смотрела на его искреннее лицо, переполненное заботой, от которого бежала, принц, ч
то разбудил её, но она не полюбит её, не почувствует то, что ждали люди. Принц, что искренн
е верил, что она не должна ему помогать.
- Конечно, вернулась. Твой отец должен был быть остановлен, - она крепче обняла его, а п
осле отошла.
- Думаешь, Селестина ещё страшна? Приведёт ещё драконов, чтобы напасть?
- Не думаю, что она атакует опять. Не думаю, что у неё злые намерения, нет. Но кто знает, какие от неё будут неприятности, когда люди побегут к ней с желаниями?
- Это неважно. Она – не самая большая твоя забота, - Айрис всё ещё стояла у мужа, смотре
ла на тело, но голос раздавался по всей комнате. – Она может бороться с магией. Люди так лег
ко не поддадутся.
- Поддадутся? – спросила Аврора.
- Думаешь, можешь править ими? Они были на грани революции так долго. Хаос десятиле
тиями. А теперь подверглись нападению со стороны драконов, король умер, две ведьмы хотят
править. Мой муж назвал тебя предательством, а ведь Ванхельм предоставил тебе поддержку.
Ты иностранная захватчица, что убеждает, что она принцесса. Поверь уж мне, они не любят и
ностранцев.
- Тогда может править Родрик. Они могут ему поверить…
- О, нет, Аврора! – сказала Айрис. – Ты не можешь свергнуть короля, назвать его узурпато
ром и усадить его сына на трон. Если ты та, кто утверждаешь, то должна сесть на трон, или вс
ё рассыплется.
- Всё и так рассыпалось.
- И твоё дело собрать это. Никто не может это исправить.
Человек в стороне рассмеялся. Аврора забыла о себе-ложной, приманке Джона, одетой в л
охмотья. У неё был жестокий взгляд в глаза. И она смеялась.
- Вы хотите, чтобы я это сделала, Ваше Величество? – она присела в насмешливом реверан
се. – Принцесса Аврора к вашим услугам. Но можно называть меня Элиза.
- Элиза, - промолвила Аврора. – Прости за всё, что с тобой было.
- Как должно быть, - она была почти скелетом под изношенными тряпками за недели нево
ле, но Аврора не понимала выбор Джона. В ней было что-то царственное, достоинство, которо
го не было у Авроры. Выражение оказалось таким, как у девушки на плакатах, немного надме
нное, страстное, готовое к борьбе.
- Мне жаль, - Аврора и вправду жалела. – Рада, что смогла помочь.
- Я бы не позволила ему меня убить, - голос Элизы дрожал. Аврора не спрашивала, как бы
она его остановила.
- Я рада. Не хотела бы, чтобы кто-то взял мою судьбу на себя, - но это было частью короле
вы. Часть проклятия. Часть магии.
Аврора посмотрела на Айрис. Та оторвалась от тела мужа и смотрела остро.
- Родрик, - промолвила Аврора, - почему б тебе не найти комнату Элизы? Мне надо погово
рить с Айрис.
Элиза нахмурилась.
- Вы меня отпускаете?
- Нет, нам надо будет скоро поговорить.
Элиза опустилась во втором насмешливом реверансе, опустив голову, так мило, вопреки т
онким ногам и тряпкам вместо платья.
- Как скажете, Ваше Величество, - она подарила Авроре и матери Родрика взгляд, а после
Родрик вывел её из тронного зала.
- Я б хотела за ней присмотреть, - сказала Айрис. – Она может быть опасна.
- Нет, - промолвила Аврора. – Она просто злится. Я была бы слишком…
- Так принцессы себя не ведут.
- Хорошо, что она не принцесса, - Аврора медленно подошла к королеве, женщине, что пр
ивела её в тюрьму, такой могущественной в её бессилии. – Ты убила мужа. Зачем?
Айрис смотрела прямо на неё без вины в лице, без боли и отрешённости. Это было то дост
ойное выражение, что видела Аврора снова и снова. Королева.
- Он собирался убить моего сына и, возможно, убил мою дочь. Это слишком.
- Он собирался сжечь твоего сына, - сказала Аврора. – И Элизу. Но ты не дралась.
- Знаешь, уверенность? – Айрис посмотрела на тело мужа. – Я писала тебе в Ванхельм. Ска
зала невыносимому принцу Финнегану о происходящем. И дала информацию шпиону. Надеял
ась, что ты будешь вовремя. И если б ты этого не сделала, я была готова. У меня есть кинжалы
.
- Ты больше не королева.
Айрис поджала губы.
- Думаешь, мне это важно?
- Да, - кивнула Аврора. – Думаю, очень важно.
- Родрик важнее. А что хорошего в силе, если я не могу остановить сына от смерти? Може
т, пришло время освободиться от него. Передать неприятности тебе.
Аврора подумала об Орле, такой решительной и контролирующей. Элегантной, утончённо
й Эрин. Авроре не нравилось. Она такой не будет.
- Я не знаю, как быть королевой.
Айрис сложила руки перед собой и вновь посмотрела на мужа. Выражение её лица не изме
нилось, но когда она заговорила, голос был почти нежен.
- Я могу тебя научить.
Аврора колебалась.
- Я не хочу быть такой королевой, как ты.
- Никто не будет, как я, - Айрис вздохнула. – Ты не можешь контролировать, знаешь. Нет,