зано предположение о поцелуе принца, может, Ванхельм кого-то найдёт. Её пробуждение стан
ет дипломатическим переворотом.
Это было тревожным – видеть о себе такую аналитику. Аврора положила бумагу на её ме
сто во временной шкале, и потянулась за следующей, стараясь не обращать внимание на дрож
ь в руках.
Финнеган наблюдал за нею, но она отказалась смотреть на него.
- Почему бы не выйти на улицу? – предложил он. – Сделать перерыв?
- У нас есть работа. И столько всего…
- И оно никуда не денется до нашего возвращения, - он вытащил отчёт из её пальцев. – На
до проветрить головы.
Она выдохнула. Плечи были напряжены, голова пульсировала, но надо работать быстро.
Нельзя прерваться сейчас.
- Нужен перерыв, - Финнеган встал. – Давай, покажу тебе город.
Она знала, что он делает. Он видел её напряжение, как она читала письмо, когда принесла
розу Селестины. В его жесте было что-то странно внимательное, попытка её отвлечь, не наста
ивая на необходимости отдохнуть.
Но выходить рискованно.
- Крапива мне немного показывала.
- Да, но Ванхельм всегда меняется. Кто знает, он тот же, что вчера? – он взял её за руку.
- И шпионы короля Джона?
- Если они знают, что ты тут, то знают. Они не могут ничего сделать, пока тут я и моя стр
ажа.
- Потому что ты так внушителен?
- Естественно!
Она хотела посмотреть город. Избежать от давления о понимании магии и надежд… хоть
на пару часов. Её ответственность будет тут, когда она вернётся. И часть её хотела пойти с Фи
ннеганом. Видеть его улыбку и смех без двора и драконов вокруг.Небольшой перерыв не повр
едит.
- Хорошо. Покажи мне город.
Десять
Ветер нападал, пока они шли по улице, трепля плащ Авроры и её волосы.
- Успокойся, - Финнеган едва слышно крикнул и схватил Аврору за руку, согревая её свои
м теплом. Они шли на север, несколько стражников шагали в паре футов. Ветер жалил щёки, и
Аврора прикрывалась воротником плаща.
- Итак, путешествие, - промолвил он. – Куда ты хочешь в первую очередь?
- Думала, ты хочешь показать мне Ванхельм. Так покажи Ванхельм.
- Я знаю только место.
Толпы становились гуще. Проповедники вновь показались на углах улиц, кричали о конце
дней прохожим, но на них почти не смотрели. Стража Финнегана растворилась в толпе. Неко
торые прохожие узнавали Финнегана – одна девушка толкнула вторую так резко, что подруга
чуть не упала, - но не останавливали их.
Они приблизились к квадратному зданию в десять этажей высотой, с различными сущест
вами снаружи. Единорог склонил голову, дракон обнажил зубы, раздувая ноздри.
Один мальчишка пытался взобраться на гриву единорога и поскользнулся под смех друзе
й.
- Что это? – спросила Аврора.
- Музей, - отозвался Финнеган. – Думаю, ты впишешься.
Она была так удивлена, что рассмеялась. Она оттолкнула его, и он нырнул в сторону, потя
нув её за собой.
- Правда, Финнеган, я думаю, что ты старше. Может, тебе тоже тут место?
- И то правда, мне нет восемнадцати,но я не помню прошлый век.
Она проигнорировала его и направилась в музей. После того, как она оказалась внутри, вд
руг поняла, что музей не был полон старых реликвий и бляшек от древних сражений – искусст
во. От осколков керамики до пышных картин, от рассыпающихся каменных статуй и слепков
из бронзы до цвета и форм.
- Это не музей, - прошептала она.
- Художественный. Не говори, что ты всё знаешь, не хочу утомлять.
Они бродили по коридорам, шагая туда, куда вела фантазия. Аврора остановилась перед к
артиной маслом, что занимала всю стену. Белокурая девушка присела в лесу, когда фея протяг
ивала ей руку. Девушка не знала, была она очарована или напугана магией. И Аврора знала эт
о ощущение.
Ещё одна картина была столь темна и красочна, с закрутившимся фиолетовым туманом во
круг разрушенной башни. Девочка стояла в центре с мечом, лицо преисполнилось вызовом. А
врора подошла к ней, вдыхая запах краски.
- Это заставляет меня вспомнить о книге, которую я читала.
- Тьма? Розамунд Фрит?
- Да! Ты читал?
- Раз десять. Думаю о ней, когда смотрю на картину. Хотел купить во дворец, но мама не
хочет пускать искусство, чтобы оно служило только нам для личного пользования.
- Такая хорошая книга! Башня? Когда все мысли сбываются, что больше пугает, чем страх
и? Я спать потом не могла!
- Я б думал, что ты больше этого романа, Аврора!
- Там романтика во Тьме.
- Между девушкой и демоном.
- Но всё ещё романтика, да? – она повернулась к картине, скользя по краске взглядом. – Р
еалистичнее, чем истинная любовь и долго и счастливо.
- Полагаю, теперь ты знаешь.
Она взглянула на него, но он не дразнил её.
- Давай, я хочу посмотреть остальное.
Многие картины были фантастическими. Всё, что Аврора видела в Алиссайнии, было пор
третами или пейзажами, а тут, словно всё полнилось историями. Люди застыли в чарах, а пото
м мчались, пока она отворачивалась.
Аврора остановилась, когда они повернули за угол, а после поспешила к маленькой карти
не на дальней стене в мягких голубых тонах. Черноволосая девушка стояла босиком на камен
истом пляже, вокруг грохотал океан. Ноги наполовину засыпало песком, пена крутилась в узо
рах и рвалась обратно. Волны поднимали волосы.
- Ты знаешь эту историю? – спросила Аврора.
- Я знаю много историй. Но не напоминай мне об этом.
- Знаю только одну, - Аврора смотрела на спутанные волосы девушки и чувствовала, что о
на основана как раз на том, что она сама знала.
- Расскажи мне.
Аврора подавила желание прикоснуться к пене на холсте.
- Хорошо. Однажды была девушка, что жила на берегу океана. Каждый день она выходил
а к воде, и волны касались её пальцев, и стояла там, пока не погружалась в песок, - это казалос
ь мистическим Авроре, ребёнку, запертому в башне в компании леса. Она не знала, что за океа
н, что такое песок, как в него можно погрузиться, стоя там, но образ застыл в голове. – Кажды
й день девушке было интересно, что там. Может, если простоит достаточно долго, увидит. От
вет придёт. Она возвращалась на берег много лет из интереса, представляя себе, что найдёт.
- А потом ведьма появилась из воздуха, чтобы помочь ей?
- Нет. Не было никакой ведьмы и истории. Однажды девушка подумала, что увидела в мо
ре движение на горизонте. Существо, судно, что-то незнакомое, но она не могла отвести взгля
д, вытащила ноги из песка и подошла ближе. Может быть, ещё шаг, и она бы увидела, что это
. Она шагала, пока вода не дошла до колен, талии, юбки кружились вокруг от прилива. И она
шла, потому что там что-то было, и она так долго стояла и ждала, приросла к земле, что должн
а знать. Потом она поплыла, и земля была так далеко, линия на горизонте тоже, но она ещё не
поняла.
- Она доплыла до другой земли?
- Нет. Утонула по пути. Судороги свели её ноги, она не смогла держать голову над водой.
Ничего не осталось, следы пропали в песке на берегу.
Финнеган внимательно наблюдал за нею.
- И это твоя любимая история, Аврора?
- Не любимая, - медленно ответила она. Но она всегда любила её, болезненным ребёнком.
Она будила сердце. – Не иди в неизвестность. Вот что хотели сказать. Но никогда не чувствов
ала путь. Казалось, туда без подготовки нельзя. Эта девушка годами смотрела. Может, следова
ло учиться плавать. Так или иначе, она умерла от мечты.
- Она умерла от дороги.
- Она хотела увидеть то, что было там, поглотиться океаном. И так случилось. Предпочла