ночного неба.
- Такое чувство, что мой выбор ничего не значит – позволить ужасным вещам происходит
ь или пытаться бороться и самой творить кошмар. Я… не знаю, что хуже.
- Ожидание. Когда не в состоянии что-то сделать. Это всегда так.
- Может быть, для тебя. Я не уверена до конца.
Она положила голову Финнегану на плечо и закрыла глаза. Он обнял её, и они сидели в ти
шине, а её магия всё ещё мерцала вокруг них.
Восемнадцать
Аврора пыталась спать этой ночью.
Это был не только вопрос о доброй версии жестокости, о борьбе или ожидании судьбы. Ро
дрик мог помочь. И если б она ничего не сделала, если б не ушла одна… Она не видела его бо
рьбы рядом с отцом. Но если бы она боролась, бросила вызов королю с драконами… Родрику
нужна её помощь, но не означало ли это ещё больше разрушений по пути? Он не хотел, чтобы
в его имя сжигали царство.
Люди верили в неё. Полагались на неё. Она не могла оставить их, предать огнём.
Ей нужны были советы того, кому она могла доверять. И хотя она говорила Финнегану в т
емноте то, что хотела скрыть даже от себя, он не знал войну. Он вряд ли разбирался в этом на
много больше, чем сама Аврора.
Но Орла могла знать. Аврора не могла рассказать ей о драконах, но могла показать больше
своей магии, о короле, завоевать доверие, и королева расскажет больше о том, может ли прив
ести насилие к миру. Орла могла предложить решение без излишеств. Она была так прекрасно
практична, что Аврора не верила, будто она позволит чувствам управлять своими решениями.
Как только встало солнце, Аврора написала королеве записку с просьбой отобедать и пере
дала через слугу. Через полчаса слуга вернулся с другой бумагой с ванхельмской печатью. Пе
ргамент был заляпан чернильными пятнами, и среди всего этого Орла нацарапала приглашени
е присоединиться к ней в кабинете.
- Я рада, что ты написала мне, - промолвила Орла после того, как слуга ушёл, а Аврора сел
а. – Я хотела поговорить с тобой наедине. Есть много, что ты знаешь. Ванхельм между Алисса
йнией и драконами… ежедневные дискуссии и стратегии. Но это роль королевы.
Она смотрела на Аврору, словно ожидая ответа. Та кивнула.
- Так скажи мне, - протянула Орла, - о чём хотела поговорить? Уверена, ты не просто так ж
елала мою компанию.
- О, - Аврора не знала, как реагировать без грубости. – Мне был нужен ваш совет.
- Совет от меня? Разве я не враг твоего королевства?
- Я в это не верю. И даже, если это правда, не значит, что вашу точку зрения не стоит прин
имать во внимание.
- И какой же ты хочешь совет?
Аврора одёрнула юбку, чтобы не дёргать себя за волосы.
- Кажется, - осторожно начала она, - единственный способ остановить короля Джона – бро
сить ему вызов. Получить людей там или найти их тут… Мне придётся бороться.
- Ты не должна бороться. Ты могла бы оставить всё так, как есть.
- Могла бы. Но если я хочу что-то изменить, я должна сражаться. Но я не могу перестать д
умать, что сделаю хуже. Я несу ответственность за ужасные вещи, которых бы не было без мо
его вмешательства. Но если станет лучше… Это хорошо?
- Аврора, - Орла опёрлась локтями на стол и сложила руки. Она смотрела на Аврору очень
задумчиво. – Такие вопросы беспокоят лучшие умы до той поры, пока мы есть. Если ты хочеш
ь услышать от меня твёрдый, убеждённый ответ, боюсь, будешь разочарована. Никто не може
т ответить на этот вопрос за другого. Может быть, ты неправильно его задаёшь. Дело не в пра
вильном, а в практичном. Какой самый лучший курс действий, при условии, что у всех будет
что-то плохое? Итак, первый вопрос – собираешься ли ты вернуться в Алиссайнию.
- Я должна вернуться однажды.
- Зачем? У Алиссайнии есть королева. И король, и принц, и множество людей, что борются
за трон. Если ты можешь изменить всё к лучшему, то должна, но можешь ли?
- Я должна. Я хочу это сделать.
- Предназначена? О, моя бедная девочка. Никто не предназначен. Если верить твоей стране
, ни одна женщина не может править одна, и уверена, что они считают драконов наказанием за
нашу дерзость. А я считаю, что это уместно, и полагаю, что делаю добро для королевства. Я е
два сплю, но это хорошо, Аврора. Разрабатывая стратегии, все усилия мы прилагаем к компро
миссу. Ты должна понять, что можешь делать лучше сама, а после рассказывать остальным, чт
о они должны делать. Если ты будешь достаточно убедительна, тебе поверят.
Орла внимательно наблюдала за Авророй.
- Я слышала слухи. Сплетни о моём сыне неприятны… Но шепчутся, что у тебя есть магия
. Я не считаю это беспочвенным суеверием. Я права?
Прямота Орлы заставила Аврору хоты бы немного ей доверять.
- Да, у меня есть немого магии, хотя я мало в ней понимаю.
- Это к лучшему. Ты не можешь полагаться на магию, составляя план, - Орла постучала па
льцами по столу. – Вот правда о магии, Аврора. Она ослабляет людей. Они не учатся, не стрем
ятся, потому что ждут, что волшебство их спасёт. И когда магия терпит неудачу… Что ж, ты в
идела, во что превратилась Алиссайния. Какова была во времена свободы. Отсталое царство, н
еспособное выжить. Магия не помогла.
Но Орла ошибалась. Магия была единственным шансом Авроры. Она не могла творить всё
сама, но видела, что магия может сделать с жизнью. Если у человека была магия, а у второго
нет, маг добьётся успеха.
- Ты не веришь мне. Это Алиссайния в тебе, я думаю. Но учти. Подумай, что случилось с ц
арством без тебя. Даже после проклятия они были счастливы. Горы и память о магии – потому
они не искали настоящую защиту, городские стены, достижения – ничто не спасло их от напа
дения Фалрича.
- Но они выжили.
- Да. Они выжили. Потому что моё королевство помогло им. Алиссайния была нашим сосе
дом и торговым партнёром, а не Фалрич, и могли многое предложить. Они обещали помощь, е
сли у нас будут трудности. Могли бы нам дать доступ к спящей принцессе, если её истинная л
юбовь из нашего королевства. Королевство пало бы без Ванхельма. Мы этого не хотели.
Аврора видела это мнение в дипломатических документах, что показал ей Финнеган.
- Итак, вы сохранили моё королевство, - осторожно промолвила она. – Но почему Джон и
Айрис так вас ненавидят? Боятся, что вы потребуете вернуть долг?
- Не совсем. Ты должна знать, что годы после войны не были хорошими для Алиссайнии. З
асуха и голод, быстрая смена королей, правитель был всё дальше от королевской родословной
… Потом Фалрич напал вновь. Ванхельм ещё раз предложил помощь за простую цену. Мы хо
тели включиться в линию королевского трона. Мама вышла бы замуж за сына нынешнего кор
оля. Детям тогда было четыре и семь, но договор составили, и мы их спасли.
- Но брак не произошёл?
- Нет, не так. Мы не предусмотрели возвращение драконов. Они разрушили наше королевс
тво, и когда мы боролись за восстановление, Алиссайния отказала в помощи. Они утверждали, что сами слишком слабы. А потом, когда умер старый Алиссайнский король, совет дворян об
ездолил его сына, устроил свой переворот, бросил Ванхельм. Учитывая наше состояние, мы н
е могли отбиваться. Два царства должны были бороться, чтобы выжить, но у Ванхельма было
сильное море, и пока Алиссайния слабела, мы выздоровели. Теперь Алиссайния опасается, чт
о мы отомстим. Что пожелаем обещанный трон.
- А вы? – спросила Аврора. – Вы хотите трон?
- Месть – это пустая трата энергии, - хмыкнула Орла. – У нас есть более важные вещи, чем
борьба из-за пятидесятилетнего пренебрежения. Я возобновила торговые договоры между дву